חולים כפריים מתמודדים עם בחירות קשות כאשר בתי החולים שלהם מפסיקים לספק תינוקות

סופי הופלדט תכננה לקבל טיפול לפני הלידה ולוליד בבית החולים המקומי שלה, 10 דקות מביתה. במקום זאת, היא נוהגת יותר משלוש שעות הלוך ושוב למינויים שלה.

בית החולים, Winner Healthy Health, הצטרף לאחרונה למספר ההולך וגדל של בתי חולים כפריים המרתקים את יחידות הלידה שלהם.

"זה הולך להיות הרבה יותר מתח וטרחה לנשים לקבל את הטיפול הבריאותי שהם צריכים מכיוון שהם צריכים ללכת כל כך הרבה יותר רחוק", אמרה הופלדט, שיש לה תאריך יעד ב -10 ביוני לילדה הראשון.

הופלדט אמר כי כוננים ארוכים יותר פירושו להוציא יותר על גז – וסיכון גבוה יותר לא להגיע לבית החולים בזמן. "הדאגה העיקרית שלי היא הצורך ללדת במכונית," אמרה.

יותר ממאה בתי חולים כפריים הפסיקו לספק תינוקות מאז 2021, על פי המרכז לאיכות שירותי בריאות ורפורמת תשלומים, ארגון ללא מטרות רווח. סגירות כאלה מאשימות לרוב במחסור בצוות ובכסף.

כ- 58% ממחוזות דרום דקוטה אין מתקני לידה, השיעור השני בגובהו בקרב מדינות, לאחר דקוטה הצפונית, על פי מרץ המנחים. ומחלקת הבריאות בדרום דקוטה אומרת כי נשים בהריון ותינוקות במדינה, במיוחד אלה השחורים או ילידים אמריקאים, חווים שיעורי סיבוכים ומוות גבוהים.

הבריאות האזורית הזוכה משרתת קהילות כפריות, כולל חלקים מההזמנה ההודית של רוזבוד סיו, בדרום דקוטה ונברסקה. זה סיפק 107 תינוקות בשנה שעברה, לעומת 158 בשנת 2021, אמר המנכ"ל בריאן וויליאמס.

בתי החולים הלידה הקרובים ביותר נמצאים בעיירות כפריות שעה או יותר מהזוכה. אולם כמה נשים אמרו כי נהיגה למתקנים אלה תעביר אותם באזורים ללא שירות סלולרי אמין, מה שעלול להוות בעיה אם יש להן חירום לאורך הדרך.

חדשות הבריאות של KFF שוחחו עם חמישה חולים מאזור הזוכה שתכננו למסור בבית החולים סנט מרי בסנט מרי בפייר, כ -90 מיילים מהזוכה, או באחד המרכזים הרפואיים הגדולים במפלי סיו, 170 מיילים משם.

הופלדט והחבר שלה נוהגים כל שלושה שבועות למינויים שלה לפני הלידה בבית החולים פייר, המשרתת את עיר הבירה הקטנה ואת האזור הכפרי העצום סביבו. היא תצטרך לקרב טיולים שבועיים לתאריך היעד שלה. אף אחד ממשרותיהם לא מספק פסק זמן בתשלום עבור פגישות כאלה.

"כשאתה צריך ללכת לפייר, אתה צריך לקחת כמעט את כל היום החופשי", אמר הופלדט, שנולד בבית החולים הזוכה.

זה אומר חילוף שכר תוך הוצאת כסף נוסף על נסיעות. לא לכולם יש כסף גז, קל וחומר גישה למכונית, ושירותי האוטובוס נדירים באמריקה הכפרית. חלק מהנשים צריכות לשלם עבור טיפול בילדים במהלך הפגישות שלהן. וכאשר התינוק מגיע, בני משפחה עשויים להזדקק לשלם עבור מלון.

איימי לוקינג, הרופא של הופלדט בפייר, אמרה כי כאשר חולים לא יכולים להתגבר על חסמים אלה, רופאי מיילדות יכולים לתת להם מכשירי ניטור לבית ולהציע טיפול מבוסס טלפוני או וידאו. חולים יכולים גם לקבל טיפול לפני לידה בבית חולים מקומי או במרפאה לפני שהם מתחברים לרופא בבית חולים לידה, אמר לוקינג.

עם זאת, לאזורים כפריים מסוימים אין גישה לבריאות טלפוניות. וחלק מהמטופלים, כמו הופלדט, אינם רוצים לפצל את הטיפול שלהם, ליצור קשרים עם שני רופאים ולהתמודד עם לוגיסטיקה כמו העברת רישומים רפואיים.

במהלך פגישה שנערכה לאחרונה, לויקינג החליקה מכשיר אולטראסאונד מעל הרחם של הופלדט. קצב "ווש-וווש" של פעימות הלב העובר חטף מעל המסך.

"אני חושב שזה הצליל הכי טוב בכל העולם הרחב," אמר לוקינג.

הופלדט אמרה ללוקינג שהיא רוצה שהמסירה הראשונה שלה תהיה "טבעית ככל האפשר".

אולם הבטחת לידה הולכת לפי התוכנית יכולה להיות קשה עבור חולים כפריים. כדי להבטיח שהם יגיעו לבית החולים בזמן, חלקם מתזמנים אינדוקציה, בה הרופאים משתמשים ברפואה או בהליכים כדי לעורר עבודה.

קייטי לארסון מתגוררת בחווה ליד מנצחת בעיירה המיל, אוכלוסייה 14. היא קיוותה להימנע מלהעביר את עבודתה.

לארסון רצה לחכות עד שהצירים שלה יתחילו באופן טבעי, ואז לנסוע לאורה סנט מרי בפייר. אבל היא קנתה אינדוקציה למקרה שהיא לא תיכנס לעבודה עד ה -13 באפריל, תאריך היעד שלה.

לרסון בסופו של דבר נאלצה לתאם מחדש את 8 באפריל כדי להימנע מסכסוך עם מכירת בקר חשובה שהיא ובעלה התכוננו.

"אנשים ייאלצו לבחור תאריך אינדוקציה כשזה לא יהיה הבחירה הראשונה שלהם או שהם הולכים להסתכן בלולידת תינוק בצד הדרך," אמרה.

לוקינג אמר שזה נדיר מאוד שאנשים ילדו בזמן שהם פונים לבית החולים במכונית או באמבולנס. אולם בשנה שעברה, היא אמרה, חמש נשים שתכננו למסור בפייר בסופו של דבר סיפקו בחדרי המיון של בתי חולים אחרים לאחר שהתקדמו במהירות בעבודה או מזג אוויר הפכו את זה לסיכון מכדי לנהוג במרחקים ארוכים.

התוכנית של ננט איגל סטאר הייתה למסור בבית החולים המנצח, חמש דקות מהבית, עד שבית החולים הודיע ​​כי יסגור את יחידת העבודה והלידה שלו. לאחר מכן היא החליטה ללדת במפלי סיו, מכיוון שמשפחתה יכולה לחסוך כסף על ידי שהייה עם קרובי משפחה שם.

התוכנית של נשר סטאר השתנתה שוב כשנכנסה לעבודה מוקדמת ומזג האוויר היה מסוכן מכדי לנהוג או לקחת מסוק רפואי למפלי סיו.

"זה קרה כל כך מהר, באמצע סופת שלג," אמרה.

אחרי הכל, Star Star נמסר בבית החולים הזוכה, אך במיון, ללא חוסם כאבים אפידורלי מכיוון שלא היה שום מרופא מרדים. עברו רק שלושה ימים לאחר שסגירת יחידת הלידה.

סיום שירותי העבודה והמסירה בבריאות האזורית הזוכה אינו רק נושא בריאותי, אמרו נשים מקומיות. יש לזה גם השפעות רגשיות וכלכליות על הקהילה.

כוכבת הנשרים נזכרת בחיבה שהלכה לפגישות רופאים עם אחיותיה בילדותה. ברגע שהגיעו, הם היו פונים למסדרון עם תמונות תינוקות שהודבקו על הקיר ומתחילים "ציד רחפנים" עבור פולארואידים של עצמם וקרוביהם.

"משני הצדדים זה היה פשוט מלא בתמונות של תינוקות," אמר נשר סטאר. היא זוכרת שחשבה, "תראו את כל התינוקות החמודים האלה שנולדו כאן במנצח."

הופלד אמר כי מקומיים רבים עצובים שהתינוקות שלהם לא ייוולדו באותו בית חולים שהם היו.

אנורה הנדרסון, רופא משפחה, אמרה כי חוסר בטיפול בהריון יכול להוביל לתוצאות גרועות עבור תינוקות. תינוקות אלה עשויים לפתח בעיות בריאות שידרשו טיפול לכל החיים, לעיתים קרובות יקר ותמיכה ציבורית אחרת.

"יש אפקט קהילתי," אמרה. "זה פשוט לא נראה לעין וזה רחוק יותר בדרך."

הנדרסון התפטר בחודש מאי מהבריאות האזורית הזוכה, שם העבירה לידות נרתיק וסייעה בניתוחים קיסריים. התינוקת האחרונה שהעניקה הייתה של נשר סטאר.

כדי להיות מיועד לבית חולים בלידה, המתקנים חייבים להיות מסוגלים לבצע קטעי C ולספק הרדמה 24/7, הסביר הנדרסון.

וויליאמס, מנכ"ל בית החולים, אמר כי הזוכה הבריאות האזורית לא הצליחה לגייס מספיק אנשי מקצוע בתחום הרפואה שהוכשרו במיומנויות אלה.

בשנים האחרונות, בית החולים הצליח רק להציע שירותי לידה בכך שהוציא כ -1.2 מיליון דולר בשנה על רופאים זמניים, אמר, וזה כבר לא יכול היה להרשות לעצמו לעשות זאת.

אתגר כלכלי נוסף הוא כי לידות רבות בבתי חולים כפריים מכוסים על ידי Medicaid, התוכנית הפדרלית והמדינה המשרתים אנשים עם הכנסות או מוגבלות נמוכה. בדרך כלל התוכנית משלמת כמחצית ממה שמבטחים פרטיים עושים עבור שירותי לידה, על פי דו"ח 2022 של משרד האחריות הממשלתית בארה"ב.

וויליאמס אמר כי כ 80% מהמשלוחים בבריאות האזורית הזוכה היו מכוסים על ידי מדיקאיד.

יחידות מיילדות הן לרוב הניקוז הכספי הגדול ביותר בבתי חולים כפריים, ולכן הם לעתים קרובות הראשונים שנסגרו כאשר בית חולים נאבק, כך נכתב בדו"ח GAO.

וויליאמס אמר כי בית החולים עדיין מספק טיפול לפני הלידה וכי הוא ישמח להפעיל מחדש את המשלוחים אם הוא יוכל להעסיק מספיק צוות.

הנדרסון, הרופא שהתפטר מבית החולים הזוכה, היה עד לירידה בטיפול בהריון כפרי במשך עשרות שנים.

היא זוכרת שתיוג יחד עם אמה לפגישות לפני שנולדה אחותה. אמה נסעה כמאה מיילים לכל כיוון לאחר שבית החולים בעיירה קדוקה התריסה בשנת 1979.

הנדרסון התאמנה כמעט 22 שנה בבריאות האזורית הזוכה, וחוסכת נשים מלהצטרך לנסוע ללדת כמו שאמה עשתה.

במהלך השנים היא לקחה חולים חדשים כבית חולים כפרי סמוך ואז מתקן שירותי בריאות הודי סגר את יחידות הלידה שלהם. ואז, בית החולים של הנדרסון עצמו עצר משלוחים.

"מה שבאמת מתסכל אותי עכשיו זה שחשבתי שאני הולך להיכנס לרפואת משפחה ולעבוד באזור כפרי וככה אנחנו הולכים לתקן את זה, כך שאנשים לא היו צריכים לנסוע 100 מיילים ללדת תינוק," אמרה.

מאמר זה הודפס מחדש מ- khn.org, חדר חדשות לאומי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות והוא אחת מתוכניות התפעול הליבה ב- KFF – המקור העצמאי למחקר, סקרים ועיתונות של מדיניות בריאות.