שנה אחת בלבד לאחר שקיבל השתלת ריאה כפולה מצילה חיים, תושב היל היל בן 58, ליווה ועודד את צוות הטיפול שלו משיקום רוסק בבית החולים NYU Langone-פגש ברוקלין את המטרה האישית שלו להשלים את "הסנטר הגדול", יום אחד מראש של יום אחד, מראש של המורשה.
"אני זוכר שחציתי את קו הסיום ההוא והבנתי 'וואו, ממש הורדתי משהו מדהים'", אמר קרייג קאנריק, חולה השתלת ריאות כפול שהוא גם המנכ"ל של Circle Line Sighteeseapy Cruises.
קנאריק אובחן כחולה פיברוזיס ריאות אידיופתי (IPF), מחלת ריאה נדירה וניתנת לחיפוי מרפא, בפברואר 2023. המצב הניווני צלקת את הריאות ושודדים בהדרגה את החולים ביכולתם לנשום; יש לו שיעור הישרדות טיפוסי של שנתיים עד חמש בלבד ללא השתלה. קנריק החל מיד לשיקום ריאתי בבית החולים פארק סאנסט במאי 2023 כדי לשפר את סיכוייו להעפיל להשתלה. אולם בסוף 2023 מצבו החמיר באופן משמעותי, והצריך חמצן משלים.
"כל הזמן הרגשתי עייף," נזכר קנריק. "אפילו הליכה ברחוב הפכה לאתגר."
לאחר חורף מפרך, במרץ 2024, לאחר יומיים בלבד ברשימת התורמים, קנאריק קיבל את השיחה שתשנה את חייו: היו זמינים ריאות תורמות. ההשתלה, שבוצעה על ידי ג'סטין סי צ'אן, MD וסטפני ה. צ'אנג, ד"ר, בביתן קימל של ניו יורק לנגון, הייתה הצלחה. תוך חודשיים, קנריק חזר לפארק סאנסט לשיקום – והפעם זה לא רק לשרוד, אלא גם כדי להשיג את יעדיו.
במהלך החודשים שלאחר מכן, רמות החמצן של קנריק וכוח הריאה הכללי השתפרו בצורה דרסטית. בעודו מתאושש מההשתלה שלו, קנאריק הציב מטרה שאפתנית: להשלים את הסאונטר הגדול, שמארגניו מבקשים להעלות את המודעות למחלה ולהעלות תמיכה בלוחמי PF, קבוצה ללא מטרות רווח של חולים ומגבשים התומכים זה בזה.
בחודש מאי האחרון, קנאריק – שהצטרף לאחד מפיזיותרפיסטים הריאתיים שלו, אלני הריסון, PT, DPT ועשרות חבריו ותומכיו – שימש את יעדיו וחצה את קו הסיום, מותש אך ניצחון.
"זה היה נהדר שיש מישהו שם שהיה אופטימי ומניע והרגיש שאני יכול להשיג את המטרה שלי," אמר קנאריק על כך שיש לי את הריסון לידו במשך כל ההליכה. "זה היה לא יסולא בפז שאלני שם לומר 'אני מכיר את גופך. אתה יכול לעשות את זה'."
"להיות צודק לצידו של קרייג כשהוא השיג את מטרתו היה מתגמל ביותר", אמר הריסון. "אני כל כך שמח בשבילו וראיתי ממקור ראשון את המחויבות והמסירות שהוא הציב להשגת החלום הזה."
