חברות למטרות רווח פותחות בתי חולים פסיכיאטריים באזורים הדורשים טיפול

חברה למטרות רווח הציעה להפוך בית אבות לשעבר כאן לבית חולים פסיכיאטרי, והצטרפה למגמה לאומית של בתי חולים כאלה בבעלות משקיעים במקום על ידי ממשלות מדינה או מערכות בריאות ללא מטרות רווח.

החברות רואות הזדמנות עסקית במחסור במיטות אשפוז לאנשים עם מחלת נפש קשה.

המחסור בטיפול פסיכיאטרי באשפוז ניכר בכל הארץ, במיוחד באזורים כפריים. אנשים במשבר מוחזקים לעתים קרובות במשך ימים או שבועות בחדרי מיון או בבתי כלא, ואז מועברים הרחק מעיר הולדתם כאשר מיטה נפתחת בבית חולים מרוחק.

שמונה בתי חולים ללא מטרות רווח באיווה סגרו את היחידות הפסיכיאטריות שלהם מאז 2007, לעתים קרובות תוך ציטוט של אתגרים כלכליים וצוות עובדים. איווה סגרה שניים מארבעת מוסדות בריאות הנפש שלה ב-2015.

המדינה מדורגת כעת במקום האחרון במדינה עבור גישה לבתי חולים פסיכיאטריים בניהול המדינה, על פי המרכז לטיפול בטיפול. הקבוצה הלאומית, המקדמת שיפור הטיפול באנשים עם מחלות נפש קשות, ממליצה למדינות להחזיק לפחות 50 מיטות פסיכיאטריות בניהול המדינה לכל 100,000 איש. באיווה יש רק שתי מיטות כאלה לכל 100,000 תושבים, אמרה הקבוצה.

שתי חברות מחוץ למדינה פיתחו בתי חולים פסיכיאטריים באיווה בארבע השנים האחרונות, וכעת חברה שלישית השיגה "תעודת צורך" ממלכתית לפתיחת מתקן עם 60 מיטות בגרינל.

לפני 2020, לאיווה לא היו בתי חולים פסיכיאטריים בבעלות פרטית. אבל כמה חברות לאומיות מתמחות בפיתוח מתקנים כאלה, המטפלים באנשים במשבר ממצבים כמו דיכאון, סכיזופרניה או הפרעה דו-קוטבית, שלעיתים מורכבת על ידי שימוש לרעה בסמים או באלכוהול. אחת החברות הפועלות באיווה, שירותי בריאות אוניברסליים, אומרת שיש לה מתקנים לבריאות הנפש ב-39 מדינות.

ליסה דיילי, המנהלת של המרכז לתמיכה בטיפול, אמרה שבתי חולים למטרות רווח לא בהכרח מספקים טיפול גרוע יותר מאלו שלא למטרות רווח, אלא שהם נוטים להיות פחות שקופים ומונעים יותר מכסף. "המתקנים הפרטיים הם פרטיים", אמרה. "כתוצאה מכך, ייתכן שאין לך תובנה מצוינת מדוע הם מקבלים את ההחלטות שהם מקבלים."

דיילי אמר כי נתונים מוצקים על בתי חולים פרטיים לבריאות הנפש ברחבי הארץ הם נדירים. אבל היא שמעה שחברות למטרות רווח הקימו לאחרונה בתי חולים פסיכיאטריים עצמאיים בכמה מדינות, כולל קליפורניה. מחלקת בריאות הציבור של קליפורניה אישרה ששלושה מתקנים כאלה נפתחו שם מאז 2021, באליסו וייחו, מדרה וסקרמנטו.

בית החולים הפסיכיאטרי האחרון באיווה ישוכן בבית אבות פנוי בפאתי גרינל, עיירת קולג' של 9,500 איש באזור כפרי של המדינה. מפתחי הפרויקט ציינו כי אין מתקנים נוספים לבריאות הנפש באשפוז במחוז Poweshiek, שבו נמצאת גרינל, או בכל אחד משמונת המחוזות הסובבים אותו. מתקני בריאות הנפש הקרובים לבית החולים נמצאים 55 מייל מערבה בדה מוין.

החברה מאינדיאנה המציעה את בית החולים, Hickory Recovery Network, מפעילה בעיקר מרכזי טיפול בהתמכרויות באינדיאנה. אבל היא פתחה בתי חולים פסיכיאטריים באוהיו ובטקסס בשנים 2023 ו-2024, והיא אמרה לרגולטורים באיווה שהיא יכולה לפתוח את בית החולים גרינל עד אוגוסט.

חברה קשורה ניהלה את המתקן כבית אבות, הנקרא Grinnell Health Care Center, עד 2022, על פי הגשת רשת Hickory Recovery Network עם הרגולטורים באיווה.

Medicare דירג את האיכות הכוללת של בית האבות בשני כוכבים מתוך חמישה בלבד. ובשנת 2020, המתקן הושעה ללא הגבלת זמן מתוכנית Medicaid של איווה בגלל בעיות חיוב, כך עולה מרישומי המדינה.

פקידים מרשת Hickory Recovery הגיבו רק בקצרה לפניות KFF Health News, כולל לגבי האופן שבו הרקורד הנקודתי של בית האבות לשעבר באיווה יכול להשפיע על בית החולים הפסיכיאטרי המוצע.

בראיון טלפוני קצר בפברואר, מליסה דורקין, מנהלת התפעול הראשית של החברה, סירבה לומר מי הבעלים של Hickory Recovery Network.

דורקין הכחישה בראיון שהארגון שלה היה מזוהה עם החברה שניהלה את בית האבות גרינל שהולך לעולמו והבעייתי.

עם זאת, בקשתה של Hickory Recovery לתעודת צורך מתייחסת למפעיל בית האבות כ"חברה קשורה של Hickory". בעדות בפני הרגולטורים באיווה, דורקין התייחסה דומה כשהביעה ביטחון שהארגון שלה יוכל למצוא מספיק צוות כדי לפתוח מחדש את המתקן כבית חולים פסיכיאטרי. "יש לנו היסטוריה עם הבניין הזה. הפעלנו שם בית אבות בעבר", אמרה בדיון שהוקלט בווידאו.

דורקין אמר בראיון כי ראשי החברה לא החליטו בוודאות לפתח מחדש את בית האבות הפנוי באיווה לבית חולים פסיכיאטרי, למרות שהם עברו פעמיים את התהליך המסובך של הגשת בקשה ל"תעודת צורך" ממלכתית לפרויקט. הניסיון הראשון נבלם בשנת 2023 בהצבעה שוויונית של מועצת המנהלים ששוקלת היתרים כאלה, שהם מכשול גדול עבור פרויקטים גדולים בתחום הבריאות. הבקשה השנייה אושרה בהצבעה פה אחד לאחר דיון ב-25 בינואר.

קרי לין פאוורס, בכיר בהיקורי, אמרה לרגולטורים שהחברה מתכננת להוציא 1.5 מיליון דולר כדי לשפץ את הבניין. השינויים העיקריים יכללו הפיכת חדרים בטוחים לאנשים שעלולים להתאבד, אמרה.

החברה חזתה בפנייתה כי 90% מהכנסות המטופלים של בית החולים יגיעו מ- Medicare או Medicaid, תוכניות ציבוריות לקשישים או לאנשים עם הכנסה נמוכה או מוגבלות. זה לא מזכיר שבית האבות הושעה מתוכנית Medicaid של איווה, המכסה כמחצית מדיירי בתי האבות של המדינה.

רשויות איווה השעו את בית האבות של מרכז הבריאות גרינל בשנת 2020 בשל אי החזר של כמעט 25,000 דולר בתשלומי יתר מ-Medicaid, כך עולה מרישומי המדינה. כאשר בית האבות נסגר בשנת 2022, המנהל הרפואי לשעבר שלו אמר לעיתון המקומי שחלק מהסיבה לפטירתו הייתה חוסר יכולתו לגבות החזרים של Medicaid. מנהלי איווה הודיעו לאחרונה לבעלים כי בית האבות לשעבר חייב 284,676 דולר ל-Medicaid. דובר המדינה אמר במרץ כי אף אחד מהסכומים לא הוחזר.

ההצעה לפתוח מחדש את הבניין כבית חולים פסיכיאטרי זכתה לתמיכה מצד תומכי המטופלים, בית החולים הקהילתי ללא מטרות רווח של גרינל ומתאם אזור בריאות הנפש.

ההתנגדות היחידה בשימוע במדינה הגיעה מקווין פטיט, מנהיג אחד משני בתי החולים הפסיכיאטריים הפרטיים האחרים של איווה. Pettit הוא המנכ"ל של Clive Behavioral Health Hospital, מתקן עם 100 מיטות בפרברי Des Moines שנפתח בשנת 2021. Pettit אמר לרגולטורים שהוא תומך בהרחבת שירותי בריאות הנפש, אך הוא חזה שהמתקן המוצע בגרינל יתקשה לגייס עובדים מתאימים.

לדבריו, למרות הביקוש הרב לטיפול, מתקנים פסיכיאטריים רבים באיווה מגבילים את הקבלה. "המיטות קיימות, אבל הן לא פתוחות למעשה, כי אנחנו מטפלים בבעיות כוח אדם בכל המדינה", העיד פטיט.

בסך הכל, לאיווה יש 901 מיטות אשפוז מורשות לבריאות הנפש, כולל ביחידות פסיכיאטריות בבתי חולים קהילתיים, בבתי חולים פסיכיאטריים עצמאיים, ובשני המכונים הנותרים לבריאות הנפש של המדינה, לפי מחלקת הבריאות ושירותי האנוש של איווה. אבל נכון לינואר, רק 738 מהמיטות האלה היו מאוישות ונמצאות בשימוש.

המתקן של Pettit מנוהל על ידי שירותי בריאות אוניברסליים בפנסילבניה בשיתוף עם MercyOne, מערכת חולים שבסיסה באזור דה מוין.

בראיון אמר Pettit שבבית החולים שלו יש רק מספיק צוות כדי להשתמש בכמחצית מהמיטות שלו. לדבריו, קשה במיוחד לגייס אחיות ומטפלים, אפילו באזור עירוני עם היצע עבודה חזק יחסית.

פקחי המדינה ציטטו בעיות במתקן בקלייב, כולל ארבע פעמים הכריזו כי ליקויים מעמידים את בטיחות החולים ב"סכנה מיידית". בעיות אלו כללו צוות לא מספיק כדי לפקח כראוי על מטופלים ואמצעי הגנה לא מספקים כדי למנוע גישה לפריטים שהמטופלים יכולים להשתמש בהם כדי להיחנק או לחתוך את עצמם.

Pettit אמר כי ציטוטים כאלה אינם יוצאי דופן בתעשייה המוסדרת באופן הדוק. לדבריו, הארגון מחויב לבטיחות המטופלים. "אנו מעריכים את הביקורת על ידי הגורמים הרגולטוריים שלנו במהלך תהליך הסקר ורואים בכל ממצא הזדמנות לשיפור מתמיד של הפעילות שלנו", כתב בדוא"ל.

בית החולים הפסיכיאטרי האחר בבעלות פרטית של איווה, Eagle View Behavioral Health בבטנדורף, צוטט גם הוא על ידי פקחי המדינה. בית החולים עם 72 מיטות נרכש בשנת 2022 על ידי Summit BHC מחברת Strategic Behavioral Health, אשר פתחה את המתקן בשנת 2020. שתי החברות ממוקמות בטנסי.

פקחי המדינה ציטטו את מתקן Bettendorf פעמיים בשל בעיות המהוות "סכנה מיידית" לבטיחות החולה. בשנת 2023, פקחים ציינו את המתקן בגין פיקוח לא מספק של חולים, "כתוצאה מכך פעילות מינית בלתי הולמת" בין חולים מבוגרים ומתבגרים. בשנת 2021, המתקן צוטט בשל בדיקות בטיחות לא מספקות כדי למנוע ניסיונות התאבדות והתנהגות מינית לא נכונה.

פקידי איגל ויו לא הגיבו לבקשות להגיב.

תומכי חולי איווה תמכו בפיתוח בתי חולים פסיכיאטריים עצמאיים.

לסלי קרפנטר מאיווה סיטי, שבנה הבוגר אושפז שוב ושוב בשל מחלת נפש קשה, דיברה בעד הבקשה של מתקן גרינל לקבלת תעודת צורך.

בראיון לאחר מכן אמרה קרפנטר שהיא אופטימית שהמתקן החדש יוכל למצוא מספיק צוות שיעזור לטפל במחסור הקריטי של איווה בטיפול פסיכיאטרי אשפוז.

היא אמרה שהיא תעקוב מקרוב אחר מצב המתקן החדש. "אני חושב שאם חברה הייתה מוכנה להיכנס ולעשות את העבודה היטב, זה יכול להיות מחליף משחק".