מערכת פינוי הפסולת של המוח יורדת באופן משמעותי בתפקוד עם פגיעות ראש חוזרות ונשנות, על פי מחקר חדש על מתאגרפים מקצועיים לקויים קוגניטיביים ולוחמי אומנויות לחימה מעורבות. הממצאים יוצגו בשבוע הבא במפגש השנתי של האגודה הרדיולוגית של צפון אמריקה (RSNA).
פציעות מוח טראומטיות הקשורות לספורט מהוות עד 30% מכל מקרי הפציעות המוחיות, והאגרוף ואומנויות הלחימה המעורבות הן התורמות העיקריות. פגיעות ראש חוזרות הן גורמי סיכון להפרעות נוירודגנרטיביות ונוירופסיכיאטריות.
מערכת הגלימפה היא רשת של תעלות מלאות נוזלים הממלאות תפקיד מכריע בפינוי חומרי פסולת מהמוח. זה דומה למערכת הלימפה בחלקים אחרים של הגוף.
"המערכת הגלימפטית שהתגלתה לאחרונה היא כמו מערכת הצנרת וסילוק האשפה של המוח", אמר דנוש אמין, MD, המחבר הראשי של המחקר שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת אלבמה בבירמינגהם וקליבלנד קליניק נבאדה. "זה חיוני כדי לעזור למוח לסלק מטבוליטים ורעלים."
הדמיית טנזור דיפוזיה לאורך החלל הפריווסקולרי (DTI-ALPS) היא טכניקת MRI מיוחדת המודדת ומנתחת את תנועת המים בתוך ומסביב לחללים המקיפים את ערוצי מערכת הגלימפה. חללים אלו, המשמשים כמסלולי ניקוז, מווסתים גם את מאזן הנוזלים, מעבירים חומרי הזנה ותאי חיסון ומגנים על המוח מפני נזקים.
מדד ALPS שמקורו ב-DTI הוא סמן ביולוגי לא פולשני המעריך תפקוד גלימפטי. מדד DTI-ALPS לקוי יכול להיות סמן לירידה קוגניטיבית וקשור להתקדמות של מצבים כמו אלצהיימר ופרקינסון.
"כאשר מערכת זו אינה פועלת כראוי, חלבונים מזיקים יכולים להצטבר, אשר נקשרו לאלצהיימר וצורות אחרות של דמנציה", אמר ד"ר אמין, כיום עוזר פרופסור לנוירורדיולוגיה באוניברסיטת ארקנסו למדעי הרפואה. "לימוד המערכת הזו נותן לנו צוהר חדש להבנה ואולי להאט את אובדן הזיכרון."
החוקרים ניתחו נתונים בסיסיים ממחקר המוח המקצועי של קליבלנד קליניק (PABHS), מחקר אורך של כ-900 לוחמים פעילים, מתוכם בערך 300 לוחמים מקצועיים עוקבים במשך שלוש שנים לפחות. המחקר כלל נתונים של 280 לוחמים, 95 מהם היו לקויים קוגניטיבית בתחילת הדרך, ו-20 קבוצות בקרה בריאים בהתאמה דמוגרפית.
DTI-ALPS חושב על האתלטים והבקרות. באמצעות שיטת DTI-ALPS, החוקרים העריכו את הפעילות הגלימפטית של הספורטאים לאורך זמן ואת המתאם בין מדד ALPS שמקורו ב-DTI לבין מספר הנוקאאוטים שחוו. הם גם מדדו את ההבדל בפעילות גלימפטית בין ספורטאים לקויים קוגניטיביים וללא לקויים.
חשבנו שהשפעות ראש חוזרות ונשנות יגרמו ל-ALPS נמוך יותר בקרב לוחמים עם לקויות קוגניטיביות בהשוואה ללוחמים שאינם לקויים. כמו כן, ציפינו שמדידת ה-ALPS תהיה בקורלציה משמעותית עם המספר הכולל של נוקאאוטים בקרב הלוחמים הפגועים".
ד"ר דנוש אמין, MD, המחבר הראשי של המחקר
בניגוד להשערה שלהם, החוקרים צפו במדד גלימפטי גבוה משמעותית בקרב לוחמים לקויים שהידרדר עם הזמן עם המספר הכולל של הנוקאאוטים. אצל ספורטאים עם טראומה מתמשכת, התפקוד הגלימפטי ירד משמעותית.
"אנו מאמינים שהאינדקס הגלימפטי היה גבוה בתחילה בקבוצת הספורטאים הפגועים מכיוון שהמוח מגיב בתחילה לפציעות ראש חוזרות ונשנות על ידי הגברת מנגנון הניקוי שלו, אך בסופו של דבר, הוא הופך למוצף", אמר ד"ר אמין. "אחרי נקודה מסוימת, המוח פשוט מוותר".
ללוחמים ללא פגמים היה מדד גלימפטי ימני נמוך יותר באופן משמעותי בהשוואה ללוחמים פגועים. הקשר בין המדד הגלימפטי להיסטוריית הנוקאאוט היה שונה באופן משמעותי בין שתי הקבוצות.
ד"ר אמין אמר כי הבנת ההשפעה של השפעות ראש חוזרות ונשנות על מערכת הגלימפה היא חיונית לזיהוי מוקדם וניהול של סיכון נוירודגנרטיבי אצל ספורטאים המשתתפים בספורט מגע.
"אם נוכל לזהות שינויים גלימפטיים אצל הלוחמים לפני שהם מפתחים תסמינים, אז אולי נוכל להמליץ על מנוחה או טיפול רפואי או לעזור להם לקבל החלטות קריירה כדי להגן על בריאות המוח העתידית שלהם", אמר.
מחברים שותפים הם גאורב ניטין ראתי, MS, Charles Bernick, MD, ו-Virendra Mishra, Ph.D.
