צוות חוקרים בראשות UNLV אימץ תבלין מטבח נפוץ כדי ליצור סוג חדש של תרופות דמויות קנבידיול (CBD) המציגות השפעות עוצמתיות להפחתת התקפים – המציעות טיפול בטוח יותר, זול יותר ויעיל יותר להפרעות התקפים בילדות מאשר טיפולים קדמיים קיימים.
זרעי קימל – תיבול נפוץ במאכלים מלוחים ומתוקים, ומוכר גם כשומר מרידיאן – הם המרכיב המרכזי מאחורי שיטת החוקרים.
על ידי שינוי צורת המרכיב הכימי העיקרי של הזרעים, הצליחו המדענים לשפר את התכונות הטיפוליות הטובות ביותר של CBD וליצור ספרייה של תרופות דמויות CBD ללא THC (התרכובת הפסיכואקטיבית בקנאביס). ניסויים פרה-קליניים הראו שהטיפולים שמקורם בקימל תפסו אגרוף גדול יותר בהפסקת התקפים – ועשו זאת ללא השפעות המוח השליליות הידועים כמתרחשות בשימוש ארוך טווח בבנזודיאזפינים, סוג התרופות נוגדות פרכוסים שנקבעו לרוב לטיפול בתסמונות אפילפסיה התפתחותית.
ממצאי פריצת הדרך, המונעים בעיקר על ידי סטודנטים לתואר ראשון בפסיכולוגיה של UNLV בשיתוף עם סגל האוניברסיטה וכן עמיתים באוניברסיטת ניו מקסיקו סטייט, פורסמו ב-24 בספטמבר בכתב העת Nature נוירופסיכופרמקולוגיה.
"תרכובות סינתטיות מלאות אלה, עשויות מתמצית צמחית בטוחה וללא THC, לא רק מנעו התקפים והפחיתו מקרי מוות הקשורים להתקפים, אלא גם קידמו התפתחות תאי מוח בריאה יותר – ללא תופעות הלוואי המרגיעות של הטיפולים הנוכחיים", אמר דסטין היינס, מחבר מחקר ופרופסור למדעי המוח ב-UNLV. "הפרעות התקפים בילדות עמידות לרוב בפני תרופות זמינות, והן ההתקפים והן הטיפולים הקדמיים הנוכחיים יכולים להשפיע קשות על התפתחות המוח, הקוגניציה ואיכות החיים, מה שהופך את התגלית למבטיחה במיוחד".
החקירה היא בין הראשונים לחקור את הסבילות והיעילות של תרכובות שמקורן בקרבון, המצויות באופן טבעי בשמנים האתריים של צמחים שונים כולל קימל, שמיר ונענע. והפרסום של הספרייה הטיפולית המבוססת על קרבון של הצוות מסמן צעד קריטי עבור חוקרים שמטרתם לקדם טיפולים בהשראת CBD – במיוחד אלה שעוקפים את צווארי הבקבוק הרגולטוריים והנגישות המוגבלת שממשיכים להגביל תרופות שמקורן בקנאביס.
CBD – אחת מ-500 התרכובות הכימיות שמכיל צמח הקנאביס – זכתה בהתמדה להכרה במיינסטרים לאורך השנים בשל הפרופיל התרופתי הבלתי משכר שלו והוכיחה יעילות בטיפול בחרדה, טרשת נפוצה, צורות מסוימות של אפילפסיה ומצבים נוירולוגיים ודלקתיים אחרים. נכון לעכשיו, Epidiolex היא תרופת ה-CBD היחידה המאושרת על ידי ה-FDA לטיפול בהתקפים בחולים בני שנה. אבל זה נרשם רק לאלה עם צורות חמורות מסוימות של אפילפסיה, והוא נושא עומסי ייצור, תקנות ביטוח והפצה בבתי מרקחת גדולים יותר מאשר מרשמים טיפוסיים מכיוון שהוא מופק מקנאביס.
בעוד שמולקולות הקימל דמויות ה-CBD מראות יעילות פרה-קלינית חזקה מאוד, מדעני UNLV אומרים שהעבודה הבסיסית שלהם היא רק ההתחלה. המשך המחקר יהיה קריטי לקידום ממצאים אלה לקראת ניסויים עתידיים בבני אדם ובסופו של דבר, אישור רגולטורי.
בינתיים, לנשנש קימל בתקווה לספוג את היתרונות של ביטול ההתקפים לא יעזור: "זרעי קימל אינם מכילים CBD. הם רק מכילים את הפיגום ליצור אותו", אמרה מחברת המחקר אדריאנה קאריו, בכירה כפולה באוניברסיטת UNLV במדעי המוח ובריאות הציבור.
קאריו, יחד עם עמיתיה לסטודנטים וחוקרי סגל ב-UNLV וב-NMSU, נשארים בעבודה קשה במעבדה ונלהבים מהאפשרויות.
"התקדמות מחלקה חדשה זו של טיפולים טומנת בחובה הבטחה משמעותית עבור מטופלים שמיציו את אפשרויות הטיפול הקיימות, בין אם בשל תופעות לוואי מתישות או חוסר תגובה לטיפולים הזמינים כיום", אמר קאריו, רופא-מדען שאפתן. "זה מעודד לעזור לבנות את הבסיס לאפשרויות טיפול עתידיות שיכולות יום אחד להציע למשפחות אפשרויות בטוחות ויעילות יותר".
