חיילים משוחררים בגיל העמידה שחוו זעזוע מוח עקב פיצוצים ממטעני חבלה עשויים להיות סמנים ביולוגיים בנוזל עמוד השדרה שלהם בדומה לאנשים המפתחים מחלת אלצהיימר, על פי מחקר חדש שפורסם ב-13 במרץ 2024, בגיליון מקוון של נוירולוגיה®כתב העת הרפואי של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה.
פגיעה מוחית טראומטית (TBI) נגרמת על ידי חבטה, מכה או טלטלה בראש או מפציעה בראש הנגרמת מנפילות, תאונות רכב, תקיפות או באנשי צבא, פציעות פיצוץ ופגיעה.
TBI קל, המכונה גם זעזוע מוח, הוא כאשר אדם עלול לאבד או לעבור שינוי בהכרה. אובדן הכרה הוא קצר, ונמשך בין רגעים עד 30 דקות.
מחקרים קודמים הראו כי פציעות מוח טראומטיות בינוניות עד חמורות עלולות להגביר את הסיכון של אדם למחלת אלצהיימר. מה שפחות ידוע הוא האם פציעות מוח טראומטיות קלות מאימונים ולחימה צבאיים עלולות גם להגביר את הסיכון של אדם. המחקר שלנו מצא כי זעזוע מוח אלו אכן עלולים להגביר את הסיכון של אדם למחלת אלצהיימר".
איליין פסקינד, MD, חוקרת מחברת בכירה של המרכז למחקר, חינוך וקליניקה למחלות נפש בצפון מערב במערכת הבריאות VA Puget Sound ובבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון בסיאטל
במחקר השתתפו 51 חיילים משוחררים שחוו זעזוע מוח לפחות מפיצוץ אזור מלחמה אחד או שילוב של פציעות פיצוץ ופציעות. הם הושוו ל-85 חיילים משוחררים ואזרחים שמעולם לא חוו TBI. למשתתפים היה גיל ממוצע של כ-35, וכל המשתתפים מלבד אחד היו גברים.
אנשים בקבוצת זעזוע מוח חוו בממוצע 20 זעזוע מוח מפיצוץ ובממוצע של שני זעזוע מוח כל אחד.
כל המשתתפים עברו מבחני חשיבה וזיכרון. היו להם גם דקירות מותניות כדי לאסוף נוזל מוחי. חוקרים מדדו רמות של עמילואיד בטא וטאו בנוזל עמוד השדרה, סמנים ביולוגיים שיכולים להיות סימנים מוקדמים למחלת אלצהיימר.
חוקרים מצאו עם העלייה בגיל, לאלו עם זעזוע מוח פיצוץ היו רמות נמוכות יותר של עמילואיד בטא, הן Aβ42 והן Aβ40, בנוזל עמוד השדרה מאשר בקבוצה ללא זעזוע מוח. בגיל 50, לאלו עם זעזוע מוח הפיצוץ היו רמות Aβ42 נמוכות בממוצע של 154 פיקוגרם למיליליטר (pg/mL) בהשוואה לקבוצה ללא זעזוע מוח; רמות Aβ40 באלה עם זעזוע מוח פיצוץ היו נמוכות ב-1,864 pg/mL בהשוואה לקבוצה ללא זעזוע מוח. התוצאות לא השתנו עם נוכחות האלל APOE-ε4, גורם סיכון גנטי למחלת אלצהיימר. החוקרים לא מצאו הבדל ברמות הטאו של נוזל עמוד השדרה בין שתי הקבוצות.
פסקינד ציין, "הפחתה ברמות Aβ42 בנוזל השדרה הוכחה במחקרים אחרים כסמן להצטברות עמילואיד במוח, המשקף את אחד השלבים המוקדמים ביותר בהתפתחות מחלת האלצהיימר. הרמות שראינו ב המחקר הזה התחיל בסביבות גיל 45, בערך 20 שנה מוקדם יותר ממה שנראה באוכלוסייה הכללית".
חוקרים מצאו גם שרמות נמוכות יותר של עמילואיד נוזל עמוד השדרה היו קשורות לביצועים גרועים יותר במבחני זיכרון וחשיבה בגילאים מבוגרים יותר. בגיל 50, עבור מבחן יצירת שבילים שבו המשתתפים מחברים סדרה של נקודות במהירות האפשרית תוך שמירה על דיוק, הזמן הממוצע לקבוצה עם זעזוע מוח היה ארוך ב-34 שניות מאשר לקבוצה ללא זעזוע מוח. בנוסף, במבחן שמודד זיכרון מילולי וכולל בקשה מאנשים לזכור מילים לאחר עיכוב של 20 דקות, אלו עם זעזוע מוח קיבלו ציון נמוך בממוצע ב-4.2 נקודות מאלו ללא זעזוע מוח. אלו עם זעזוע מוח קיבלו 8.8 נקודות לעומת אלו ללא זעזוע מוח עם 13.1 נקודות.
"הנתונים שלנו מראים כי סמנים ביולוגיים בנוזל עמוד השדרה הקשורים לזעזוע מוח מפיצוץ חולקים תכונות מסוימות עם התהליכים המובילים למחלת אלצהיימר מאוחר יותר בחיים", אמר פסקינד. "למרות שהמחקר שלנו אינו מתייחס באופן מלא לשאלה האם ותיקים שחווים פציעות אלו יפתחו מחלת אלצהיימר, הוא מעלה את האפשרות שהם עשויים להיות במסלול המוביל לדמנציה".
מגבלה של המחקר הייתה שקבוצת המחקר הייתה צעירה והיה בה מספר קטן של משתתפים מעל גיל 45, גיל הרבה לפני שהתהליך שבבסיס מחלת האלצהיימר התחיל להופיע בדרך כלל. לי אמר שיש צורך במחקרים ארוכים יותר עם יותר משתתפים המשלבים סריקות המודדות רמות עמילואיד במוח.
המחקר נתמך על ידי המחלקה לענייני חיילים משוחררים והחברים של אוניברסיטת וושינגטון לחקר האלצהיימר.
