זן קטלני חדש של mpox שנמצא ב-DRC עלול להתפשט באופן אקספוננציאלי בקרב בני אדם

החששות מתגברים לגבי התפרצות של mpox קטלני הנגרמת על ידי זן חדשני המועבר במגע מיני של הנגיף בדרום מזרח הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו (DRC).

הזן גרם להתפרצות בספטמבר, שנמשכה ועתה קפצה למחוז אחר.

יש חששות שאולי הוא כבר חצה גבולות ומתפשט בשקט למקום אחר, באותו אופן כמו זן ה-mpox שגרם למגיפה העולמית ב-2022 – אך הפעם נראה שהזן החדש קטלני יותר באופן משמעותי.

כדי להכיל אותו, DRC ושכנותיה צריכים לרכוש את החיסונים לשעבר נגד אבעבועות שחורות שהוכחו כיעילים נגד mpox. אלה זמינים, ו-DRC בשבוע שעבר הוציא אישור רגולטורי המאפשר לה להשתמש בחיסונים שנתרמו.

באפריל, סוכנות הפיתוח האמריקאית USAID הציעה ל-DRC 50,000 מנות של חיסון מהמאגר האמריקאי שפותח לאבעבועות שחורות אך פועל נגד mpox. עם זאת, זה בקושי מספיק ל-25,000 אנשים.

בעוד שאישורי החיסונים פירושם ש-DRC יכולה כעת לקבל ולהשתמש בתרומות כאלה, היא לא יכולה להגיע לשום מקום כמו מספר המנות הדרושה לה דרך סוכנויות כמו GAVI, ברית החיסונים, שעוזרת למדינות בעלות הכנסה נמוכה לקנות חיסונים.

ראשית, החיסונים, שעלו 200 דולר עבור קורס של שתי זריקות, לפי רוזמונד לואיס, מנהלת חירום לתגובת ה-mpox העולמית ב-WHO, זקוקים להסמכה מראש מסוכנות הבריאות של האו"ם לשימוש נגד mpox, תהליך ארוך שעדיין לא יצא לדרך. .

אמצעי חירום

רישום שימוש חירום של ארגון הבריאות העולמי יאפשר גם רכישות, אך עד היום ארגון הבריאות העולמי הוציא אותם רק כאשר הוכרז מצב חירום לבריאות הציבור של דאגה בינלאומית להתפרצות.

אחד מהם הוצא בשנת 2022 עבור מגיפת ה-mpox העולמית, אך הוא הוסר במאי 2023 כאשר שינוי התנהגותי וחסינות מפני חיסון או חשיפה בקרב האנשים המושפעים ביותר – גברים שמקיימים יחסי מין עם גברים – הפחיתו את מספר המקרים.

אחד לא מתאים ל-mpox כעת, אבל ככל שהנגיף מתפשט למחנות פליטים צפופים, ייתכן שיהיה צורך בקרוב באישור חיסון חירום כלשהו.

GAVI מתכננת להקים מאגר עולמי של חיסוני mpox, בעוד שהמסגרת האסטרטגית של ארגון הבריאות העולמי ל-mpox קוראת למנגנון פריסה עולמית של חיסונים מהירה עד 2026.

עם זאת, ייתכן שהדבר לא יתאפשר עד שהשימוש בחיסונים ל-mpox יעבור תהליך אישור איטי של ארגון הבריאות העולמי הנקרא prequalification, או ירוויח מצורה כלשהי של מדיניות שימוש חירום המעניקה גם גיבוי ל-WHO, כך שמדינות בעלות הכנסה נמוכה יכולות לקבל סיוע לגשת אליהם.

הזן המועבר במגע מיני הוא רק חלק קטן ממגיפת ה-mpox שפוקדת כעת את המדינה כולה. אבל בניגוד ל-mpox במקומות אחרים ב-DRC, הוא מסתובב רק בבני אדם, כלומר מספרי המקרים עלולים להתפוצץ.

זה הופך אותו לדומה באופן מדאיג לנגיף ה-mpox המועבר במגע מיני הראשון שנראה אי פעם, שהתפרץ למגיפה בשנת 2022 שהגיעה לפחות ל-96,000 אנשים ב-116 מדינות, רובם נטולי מפוקס בעבר. זן זה ממשיך להסתובב ברמות נמוכות ברחבי העולם.

ידועה בעבר בשם אבעבועות רוח, תסמיני המחלה כוללים פריחה המזכירה לעיתים קרובות שלפוחיות לצד חום, כאבים ובלוטות נפוחות.

איום עולמי

בדרך כלל אנשים מקבלים mpox באפריקה מיונקים קטנים מקומיים. מקרים כאלה מתגברים גם ב-DRC, כמו גם הזן המועבר במגע מיני.

עם זאת, הזן המערב אפריקאי של הנגיף שגרם להתפרצות הגלובלית בשנת 2022, והזן החדש של DRC, עברו שניהם מוטציה כך שהם יכולים לעבור העברה מינית מתמשכת אך ורק בבני אדם.

זה אומר שהם יכולים להוות איום עולמי.

ב-24 ביוני, לאחר מאמץ רגולטורי ארוך של מומחים קונגולזים, ארגון הבריאות העולמי ואחרים, ה-DRC אישרה שני חיסונים ל-mpox, המדינה האפריקאית השנייה אחרי ניגריה שעושה זאת.

בתיאוריה, זה אומר שניתן להכיל את התפשטות הזן החדש אם, בנוסף לאמצעים בריאותיים אחרים, מספיק אנשים באזור הפגוע יחוסנו.

"כך חיסלנו את האבעבועות השחורות", פעם מחלה נפוצה הרבה יותר, אומר לואיס מארגון הבריאות העולמי.

עם זאת, זה יכול להיות קשה ב-DRC. האזור עם הזן החדש ספוג אלימות מזוינת, ואנשים – כולל עובדי מין, שנפגעו קשות – עוברים לעתים קרובות חוצה מדינות וחוצות גבולות.

כבר נמצאו מקרים במחנה פליטים צפוף בגומה, צפון קיבו, וקיים חשש להתפשטות לאוגנדה, רואנדה ובורונדי השכנות.

ההצלחה תהיה תלויה באיזו מהירות ה-DRC יכול לקבל חיסונים ולהקים מבצע חיסונים, שחייב להכיל את כל המדינה, מכיוון שהרבה יותר אנשים, במיוחד ילדים, מתים מחוץ לצפון ודרום קיבו מהסוג הרגיל של נגיף ה-mpox שנתפס מבעלי חיים.

Mpox קשורה קשר הדוק לנגיף האבעבועות השחורות, שפעם החיסון נגדו היה נפוץ ברחבי העולם, כולל באפריקה. מסע החיסונים בראשות ארגון הבריאות העולמי חיסל את הנגיף בטבע בשנת 1980. לאחר מכן פסק החיסון, והותיר את מספר האנשים ההולך וגדל מאז שנולדו מאז ללא חסינות ל-mpox.

נגיף ה-Clade II הנישא בבעלי חיים שנמצא בניגריה הוליד ב-2016 את ה-Clade IIb, שנשא מוטציות שנגרמו על ידי אנזים אנושי בשם APOBEC3, מה שמראה שהוא התפשט אך ורק מאדם לאדם מאז 2016. זה קרה גם בתוך אפריקה וגם מחוצה לה.

ההתפשטות בין אדם לאדם פירושה שהמקרים עלו באופן אקספוננציאלי והתפוצצו בשנת 2022 כאשר הנגיף הפך לעולמי, עם שיעור תמותה של 0.2 אחוז. לשם השוואה, שיעור התמותה לפני החיסון מ-COVID-19 עמד על 1.7 אחוז בממוצע.

בנפרד, מקרים של קליד I, סוג ה-mpox שנמצאו ב-DRC, שנתפסו מבעלי חיים החלו לעלות בתלילות בדצמבר 2022. המקרים הגיעו לשיא של 15,000 בשנת 2023 – ככל הנראה רק קצה הקרחון, אומרים מומחים, בהתחשב ב- DRC שירותי בריאות מתוחים. השנה המספרים בדרך להכפלה כמעט.

שיעורי התמותה מצורה זו של המחלה הם בין 4.5 ל-6.5 אחוזים, מה שגורם לדאגה משמעותית בקרב קהילת הבריאות העולמית.

קליד איב

במחוז דרום קיבו במזרח ה- DRC לא היו נפילות נגיפים במשך עשרות שנים. אבל בספטמבר האחרון, מקרים החלו להתפשט באזור הכרייה המאוכלס בצפיפות של קמיטוגה, ואז לשאר דרום קיבו. כעת נמצאו תשעה מקרים בעיר גומא שבצפון קיו.

הם נגרמו על ידי וירוס, הנקרא כעת קליד איב, שזוהה באפריל 2024, שיש לו גם מוטציות APOBEC3 רבות, מה שמראה שהוא מסתובב בלעדית בבני אדם במשך כמה שנים. הקבוצות הגדולות ביותר שנדבקו בדרום קיבו היו גברים ונשים בוגרים, במיוחד עובדי מין, מה שמצביע על התפשטות הטרוסקסואלית.

משמעות הדבר היא שגם היא עלולה לשלב התפרצות עולמית, אם בסופו של דבר המספרים יעלו באופן אקספוננציאלי כפי שעלו עם הזן הניגרי. שיעור התמותה מנגיף זה אינו ברור עד כה, אך ההערכות המוקדמות גבוהות בהרבה מהמגיפה של 2022.

"התפרצות mpox בכל מקום היא איום בכל מקום", אמר ז'אן קאסיה, ראש המרכז האפריקני לבקרת מחלות ומניעתן, ב-13 ביוני. הוא קרא ל"פעולה מהירה ודחופה" כדי לשפר את הגישה של אפריקה לחיסונים, אבחון ותרופות אנטי-ויראליות.

מתן אפשרות לרישום שימוש חירום של ארגון הבריאות העולמי בחיסון נראה הדרך הברורה להשגת תגובה כה מהירה.