זמן מסך מוגזם בקרב מתבגרים משפיע לרעה על היבטים מרובים של שינה, מה שבתורו מגדיל את הסיכון לתסמינים דיכאוניים – במיוחד בקרב בנות. זו המסקנה של מחקר חדש שפורסם השבוע בכתב העת Appancess-Access PLOS בריאות הציבור העולמי מאת סבסטיאן הוקבי ממכון קרולינסקה, שוודיה ועמיתיו.
לאחרונה פרסמה סוכנות הבריאות הציבורית השוודית המלצות כי מתבגרים משתמשים לא יותר משעתיים עד שלוש שעות של זמן מסך פנאי יומיומי, בין היתר כדי לקדם שינה טובה יותר. מחקרים קודמים הציעו קשרים בין זמן המסך, שיבושי שינה ודיכאון בקרב בני נוער. עם זאת, בעיות שינה ודיכאון עולות בקנה אחד עם כיוון האסוציאציות הללו לא היה ברור.
במחקר החדש, החוקרים עקבו אחר 4,810 סטודנטים שוודים בגילאי 12-16, אוספו נתונים על איכות שינה וכמות, תסמינים דיכאוניים ושימוש במסך בשלוש נקודות זמן במהלך שנה.
החוקרים מצאו כי זמן המסך מוגבר הוביל לשינה הידרדרות תוך שלושה חודשים, והשפיע הן על משך הזמן והן על איכות השינה. נמצא כי זמן המסך דוחה את זמני השינה לקראת שעות מאוחרות יותר-תוך שיבוש היבטים מרובים של מחזור השינה האנושי בבת אחת. בקרב בנים, זמן המסך השפיע ישיר על דיכאון לאחר שתים עשרה חודשים, ואילו בקרב בנות ההשפעה הדיכאונית תווך באמצעות הפרעות שינה. שינה יכולה להסביר כמחצית (38%-57%) מהקשר בין זמן מסך לדיכאון אצל בנות. בנים שבילו יותר זמן במסכים חוו גם שיבושים בשינה, אך אלה לא היו קשורים בחוזקה לדיכאון מאוחר יותר.
המחברים מסכמים: "במחקר זה מצאנו כי מתבגרים שדיווחו על זמני מסך ארוכים יותר פיתחו גם הרגלי שינה גרועים יותר לאורך זמן. בתורו, זה הוביל לעלייה ברמות הדיכאון, במיוחד בקרב בנות"
הם מוסיפים: "התוצאות שלנו אכן מציעות כי פחות (…) זמן המסך נראה בריא יותר, בהתאם להצהרות קודמות של ארגון הבריאות העולמי … אם זמני המסך היו מופחתים איכשהו, למשל באמצעות מדיניות בריאות הציבור, התוצאות שלנו מרמזות על כך שהנטל הגבוה של מדינות דיכאוניות בקרב נשים שוודיות צעירות, ואולי גברים צעירים, ככל הנראה יקטן"
