זמינות ה-Telehealth לטיפול בבריאות הנפש משתנה באופן משמעותי בין מדינות – מפחות ממחצית ממתקני הטיפול אליהם יצרו קשר במדינות כמו מיסיסיפי ודרום קרוליינה ועד לכל מתקן שאליו יצרו קשר במדינות כמו מיין ואורגון, על פי מחקר חדש של RAND.
חוקרים גילו שיש הבדלים בשירותים המוצעים בהתאם לשאלה אם מתקן לטיפול בבריאות הנפש נמצא באזור כפרי או מטרופולין.
סוגי השירותים המוצעים – וסוגי אמצעי הבריאות הזמינים – השתנו מאוד בין המרפאות, כשבערך אחת מכל ארבע מרפאות לא מציעות ניהול תרופות וירטואלי וכאחת מכל שלוש לא מציעה שירותי אבחון וירטואליים.
התוצאות הן ממחקר של "קונים סודיים" שבו חוקרים התקשרו לכמעט 2,000 מרפאות ברחבי הארץ וביקשו לקבוע פגישות לרפואה טלפונית עבור מצבים שונים של בריאות הנפש שהתחזו למטופלים בעלי גזע ומוצא אתני שונה. הממצאים מתפרסמים בכתב העת פורום בריאות JAMA.
מצאנו שונות ניכרת בסוגי השירותים של בריאות טלפונית המוצעות על ידי מרפאות לבריאות הנפש ברחבי ארה"ב. בצד החיובי, לא ראינו הבדלים משמעותיים בזמינות של שירותי בריאות טלפונית בהתבסס על מצב בריאות הנפש המוצהר של המתקשר או גזע ומוצא אתני".
ג'ונתן קנטור, המחבר הראשי של המחקר וחוקר מדיניות ב-RAND
השימוש בבריאות טלפונית בארצות הברית התרחב במידה ניכרת במהלך מגיפת COVID-19. בעוד השימוש בטל-בריאות חזר לרמות טרום-מגיפה ברוב תחומי הרפואה, הוא נותר גבוה בהרבה מרמות טרום-מגפה בטיפולי בריאות הנפש.
בעוד שמחקרים בחנו את השימוש בבריאות טלפונית לאורך המגיפה, יש מעט ידוע על הזמינות וההרכב של שירותי בריאות הנפש. זה כולל קלות גישה לפגישות, מצבי בריאות הנפש המטופלים, סוגי שירותי בריאות טלפונית המוצעים וסוגי ביטוח מקובלים לתשלום.
"הבנת הזמינות של בריאות טלפונית חשובה למידע על מדיניות שממקסמת את היתרונות הפוטנציאליים של בריאות טלפונית עבור טיפול נפשי", אמר קנטור.
חוקרי RAND התקשרו למדגם ארצי מייצג של 1,938 מתקני טיפולי חוץ המטפלים במבוגרים בין דצמבר 2022 למרץ 2023 תוך שימוש בתסריט לקוח סטנדרטי כדי לברר לגבי זמינות הרפואה הנפשית הנוכחית של מתקן. למרות פניות חוזרות ונשנות לכמה מרפאות, חוקרים יכלו להגיע למישהו רק ב-1,404 מרפאות.
"ניסינו לשחזר את החוויה של לקוח טיפוסי המחפש טיפול מיוחד ממתקן לטיפול בבריאות הנפש בארה"ב", אמר קנטור. "העובדה שלא הצלחנו להגיע לאף אחד באחד מכל חמישה מתקנים מעידה על כך שאנשים רבים עשויים להתקשות להגיע למרפאה כדי לברר לגבי טיפול נפשי".
מהמתקנים שפנו אליהם בהצלחה, 87% קיבלו מטופלים חדשים ו-80% דיווחו שהם מציעים כיום שירותי בריאות טלפונית. זמן ההמתנה החציוני לפגישת בריאות טלפונית היה קצת יותר משבועיים, עם שונות גאוגרפית משמעותית שנעה בין יותר מחודשיים במרפאות לבריאות הנפש במיין לארבעה ימים במרפאות בצפון קרוליינה.
כמחצית מספקי הבריאות הטלפוניים הנוכחיים דיווחו כי בריאות טלפון זמינה רק באמצעות פגישות וידאו, 5% דיווחו שהם השתמשו רק בפגישות אודיו, ו-47% השתמשו גם בפגישות וידאו וגם בטלפון.
מבין ספקי הבריאות הטלפונית הנוכחיים, 97% אמרו שהם מציעים שירותי ייעוץ, 77% הציעו ניהול תרופות ו-69% הציעו שירותי אבחון באמצעות בריאות טלפונית. התגובות לא היו שונות באופן משמעותי בהתאם למצב הקליני המוצהר של המתקשר.
מתקנים פרטיים היו בסבירות גבוהה פי שניים להציע שירותי בריאות טלפון בהשוואה למתקנים ציבוריים. בנוסף, מתקנים פרטיים למטרות רווח היו בסבירות נמוכה בהרבה להציע ניהול תרופות באמצעות בריאות טלפונית בהשוואה למתקנים ציבוריים, אך היו בסבירות גבוהה יותר מפי שניים להציע שירותי אבחון.
"ייתכן שהסיבה לכך היא שמתקנים ציבוריים ופרטיים נוטים לשרת אוכלוסיות שונות", אמר קנטור.
התמיכה במחקר ניתנה על ידי המכון הלאומי לבריאות הנפש. מחברים נוספים של המחקר הם מייגן ס. שולר סמנתה מתיוס, אהרון קופנר, ג'ושוע ברסלאו וריאן ק. מקביין.
RAND Health Care מקדם חברות בריאות יותר על ידי שיפור מערכות הבריאות בארצות הברית ובמדינות אחרות.
