מדענים בלגים מ-VIB ומאוניברסיטת גנט (UGent), יחד עם משתפי פעולה דנים, חשפו ראיות משכנעות לכך שזיהום בגיל הרך עם וירוס סינציטיאלי נשימתי (RSV) מעלה משמעותית את הסיכון לפתח אסטמה בילדות – במיוחד בילדים עם היסטוריה משפחתית של אלרגיה או אסטמה. המחקר שלהם, שפורסם היום ב אימונולוגיה מדעמצביע על כך שהגנה על יילודים מפני RSV יכולה להפחית משמעותית את מקרי האסתמה בשלב מאוחר יותר בחיים.
טריגרים מוקדמים של אסתמה
ברחבי אירופה, 5-15% מהילדים חיים עם אסטמה – מצב כרוני המשפיע על איכות החיים, יכול להכביד על משפחות במשך שנים ויוצר עלויות חברתיות ניכרות. זיהוי דרכים למניעת אסתמה לפני שהיא מתפתחת היא אפוא בראש סדר העדיפויות של בריאות הציבור.
אסתמה בילדות היא מחלה מורכבת עם הרבה גורמים תורמים. מצאנו שזיהום RSV בשלב מוקדם וסיכון לאלרגיה גנטית מתקשרים בצורה מאוד ספציפית שדוחפת את המערכת החיסונית לעבר אסטמה. החדשות המעודדות הן שניתן למנוע את התהליך הזה".
פרופ' בארט למברכט (מרכז VIB-UGent לחקר דלקות), מחבר בכיר של המחקר
המחקר: זיהום, תורשה וחסינות
על ידי שילוב של נתוני רישום בריאות כלל אוכלוסיה מכל ילדי דנמרק והוריהם עם ניסויי מעבדה מבוקרים, החוקרים חשפו כיצד זיהום ויראלי מוקדם וסיכון לאלרגיה תורשתית מגבירים זה את זה.
תינוקות שחווים זיהומי RSV חמורים בחודשים הראשונים לחייהם מראים סבירות מוגברת לתגובת יתר של תאי מערכת החיסון לאלרגנים נפוצים, כגון קרדית אבק הבית. השפעה זו מתעצמת באופן דרמטי כאשר אסתמה או אלרגיה מתרחשות במשפחה, שכן נוגדנים ספציפיים לאלרגן עוברים מההורים ליילוד מגבירים עוד יותר את הרגישות.
מניעה מראה הבטחה רבת עוצמה
חשוב לציין, הצוות מצא שכאשר יילודים היו מוגנים מפני RSV במודלים ניסיוניים, שינויים חיסוניים מזיקים אלה לא התרחשו – והתפתחות אסתמה נמנעה.
"עם מניעת RSV שהופכת כעת לנגישה נרחבת, יש לנו הזדמנות לשפר את בריאות הנשימה לטווח ארוך, לא רק למנוע אשפוזים של RSV," אומרת פרופ' חמידה חמאד (VIB-UGent), מחברת בכירה. "זו לא רק תובנה מעבדתית. זה מסר שאמור לעזור להורים לבחור מניעת RSV בביטחון".
חיסון אימהי במהלך השליש השלישי של ההריון וחיסון פסיבי של יילודים עם נוגדנים ארוכי טווח מוצגים במדינות רבות. עם זאת, למרות יכולתם החזקה למנוע אשפוזים RSV, הקליטה נותרה לא עקבית.
"זהו רגע שבו מדיניות, מדע ורופאי ילדים יכולים להתאחד", מוסיף למברכט. "אם מניעת זיהום RSV גם מפחיתה את הסיכון לאסתמה, היתרונות למשפחות ולמערכות הבריאות עשויות להיות עצומות".
