חשיפה למזהמי אוויר, אפילו בריכוזים נמוכים מאוד, הייתה קשורה לשינויים שליליים בגורמי סיכון קרדיומטבוליים במחקר פיני שנערך לאחרונה. המזהם העיקרי שהשפיע על גורמי סיכון אלו היה חלקיקים, שעלולים להיפלט מתנועה ושריפת עצים, בין היתר. מעניין לציין כי נראה כי איכות התזונה שינתה מספר אסוציאציות של מזהמים עם בריאות קרדיומטבולית.
המחקר בוצע באוניברסיטת מזרח פינלנד בשיתוף אוניברסיטת אולו, כחלק מפרויקט LongITools במימון האיחוד האירופי. התוצאות פורסמו ב מחקר סביבתי.
מכל החשיפות הסביבתיות הנמדדות, זיהום אוויר הוא אחד הגורמים התורמים הגדולים ביותר למחלות ולמוות בטרם עת. רוב אוכלוסיית העולם חיה באזורים שבהם רמות זיהום האוויר חורגות מהמגבלות המומלצות של ארגון הבריאות העולמי. יתר על כן, עלייה בחלקיקים עדינים, אפילו ברמות מתחת לגבולות ההנחיות, נקשרו לתמותה מוגברת ממחלות קרדיומטבוליות ברחבי ערים אירופיות.
תזונה, כמו זיהום אוויר, היא גורם סיכון מרכזי למחלות לב וכלי דם ורבים מהמנגנונים שבאמצעותם תזונה יכולה להשפיע על הבריאות הקרדיומטבולית חופפים לזו של זיהום האוויר.
במחקר זה, החוקרים ביצעו ניתוח משני של ניסוי אקראי מבוקר שכלל גם שלב של ירידה במשקל וגם שלב תחזוקה של ירידה במשקל שבוצע בקואופיו, פינלנד. עקבו אחר 82 המשתתפים במשך 33 שבועות בסך הכל, והתקבלו דגימות ביולוגיות, ריכוזי זיהום אוויר ותיעוד תזונתי בארבע נקודות זמן. איכות התזונה חושבה על סמך ציון הדיאטה של הים הבלטי, המשמש כמדד לתזונה נורדית בריאה המעודדת צריכה מוגברת של ירקות, פירות ופירות יער ודגים תוך הפחתת צריכת בשר ואלכוהול.
"ראינו שאפילו בריכוזים נמוכים מאוד, מזהמי אוויר היו קשורים לתוצאות קרדיומטבוליות שליליות, כאשר רוב האסוציאציות קשורות לחלקיקים, הן חלקיקים קטנים יותר והן חלקיקים גסים גדולים יותר," אומר חוקר הדוקטורט דארן הילי מאוניברסיטת מזרח פינלנד, המחבר הראשי של המחקר.
קשרים אלו נראו בעיקר עם סמנים של תנגודת לאינסולין, הורמונים הקשורים לתיאבון ושומנים (שומנים). באופן מעניין, איכות התזונה שינתה מספר אסוציאציות של מזהמי אוויר עם בריאות קרדיומטבולית. לדוגמה, אנשים עם תזונה לא איכותית היו בעלי רמות מוגברות של כולסטרול כולל עם חשיפה לרמות גבוהות יותר של חלקיקים עדינים, בעוד שאנשים שצרכו תזונה איכותית לא עשו זאת.
אפילו עם מאמצים להפחית את רמות הזיהום ברחבי העולם, חשוב לחקור צעדים שאנשים יכולים לנקוט כדי להפחית את השפעת זיהום האוויר על בריאותם הקרדיומטבולית. מחקר זה מצביע על כך ששיפור איכות התזונה יכול לספק הגנה מפני חשיפה למזהמי אוויר, אפילו בחשיפה לרמות נמוכות מאוד, ומדגיש את הערך של מאמצי מדיניות שמטרתם לשפר את סביבות המזון והדיאטות בנוסף לאמצעים להתמודדות עם זיהום האוויר".
דארן הילי, חוקר דוקטורט, אוניברסיטת מזרח פינלנד
