זיהום אוויר הוא גורם סיכון ידוע למחלות נשימה כמו אסטמה ומחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD). עם זאת, תרומתה לזיהומים נשימתיים נמוכים יותר – אלה המשפיעים על דרכי הנשימה התחתונות, כולל הריאות, הסימפונות ואלוולולי -מתועדים פחות, במיוחד אצל מבוגרים. כדי למלא את הפער הזה בידע, צוות ממכון ברצלונה לבריאות העולמית (ISGLOBAL), מרכז הנתמך על ידי קרן "לה קאיקסא", העריך את ההשפעה של זיהום אוויר על קבלת בית חולים לזיהומים בדרכי הנשימה במבוגרים, וחקר את קיומם של קבוצות משנה הפגיעות במיוחד לזיהומים אלה. התוצאות פורסמו בכתב העת סביבה בינלאומיתו
המחקר מראה כי חשיפה לטווח הארוך ל- PM2.5, PM10, NO2 ו- Ozone (O3) זיהום אוויר קשורה ליותר קבלת בית חולים לזיהומים בדרכי הנשימה נמוכות יותר בקרב מבוגרים. העמותות היו חזקות יותר אצל גברים, אנשים מעל גיל 65 ואלו שאובחנו עם יתר לחץ דם.
המחקר היה כרוך ב -3,800,000 מבוגרים מקבוצת Covair-CAT, קבוצה גדולה של 7.7 מיליון אנשים המבוססים על מערכת הבריאות של קטלוניה. צוות המחקר השתמש במודלי חשיפה כדי להעריך ריכוזים ממוצעים שנתיים של PM2.5, PM10, NO2 ואוזון במהלך העונה החמה (מאי-ספטמבר) בין 2018 ל 2020 בבתי המגורים של המשתתפים. מידע על קבלת בית חולים, תמותה ושילוביות הושג ממאגרי מידע אדמיניסטרטיביים שונים. המחקר כלל קבלת בית חולים לכל זיהומי הנשימה הנמוכים יותר, ובנפרד, תת -קבוצה של קבלת בית חולים בשפעת ודלקת ריאות. לאחר מכן נעשה שימוש במודל סטטיסטי כדי להעריך את הקשר בין זיהום אוויר לבין קבלת בית חולים.
הקשר בין זיהום אוויר לאשפוז בבית חולים לזיהומים בדרכי הנשימה נמוכות נצפה אפילו ברמות זיהום מתחת לתקני איכות האוויר הנוכחיים של האיחוד האירופי. חשוב לאמץ תקני איכות אוויר מחמירים יותר, שכן אמצעים שאפתניים יותר להפחתת זיהום האוויר יפחיתו את האשפוזים בבית החולים ויגנו על אוכלוסיות פגיעות. "
אנה אלארי, חוקרת איסגלובל ומחברת המחקר הראשונה
קשר חזק יותר אצל גברים ואנשים מעל גיל 65
הקשר בין זיהום אוויר לאשפוזים לזיהומים בדרכי הנשימה התחתונות היה בולט יותר בקרב אנשים מעל גיל 65 או עם קומורבידיות, בהשוואה לאנשים צעירים יותר או כאלה ללא קומורבידויות. באופן ספציפי, רמות גבוהות של זיהום אוויר היו קשורות לשיעורים גבוהים פי שלושה של קבלת בית חולים בזיהומים נשימתיים נמוכים יותר בקרב אנשים מגיל 65 ומעלה בהשוואה לאנשים צעירים יותר.
בנוסף, חשיפה לרמות גבוהות של NO2, PM2.5 או PM10 (אך לא O3) הייתה קשורה לעלייה של כ- 50% באשפוז בבית החולים אצל גברים, בעוד שהאגודה הייתה בערך 3% גבוה יותר בקרב נשים.
הצוות צפה באותו דפוס לאשפוז בבית חולים בשפעת או לדלקת ריאות, אך עם אסוציאציות קטנות יותר בהשוואה לזיהומים נשימתיים נמוכים יותר. קתרין טון, מחברת הבכירה במחקר.