חלק מהגידולים כמעט בלתי אפשריים לטיפול. זה נכון במיוחד עבור קרצינומות, שאינן מתנהגות כמו מחלות ממאירות אחרות. חלק מהגידולים הללו פועלים כמשנים צורה ומתחילים להידמות לתאים מאיברים אחרים בגוף האדם, כגון עור. התנהגות מוזרה זו מהווה אתגר עבור הטיפולים הקיימים. "הגידולים ידועים לשמצה פלסטיים בזהותם התאית", אומר פרופסור כריסטופר ואקוק במעבדת Cold Spring Harbor (CSHL). חלקם עשויים אפילו להשתנות כדי לברוח מטיפול בסרטן.
מחקרים אחרונים ממעבדת Vakoc מאירים אור חדש על שתי קרצינומות קשות לטיפול, וחושפים פגיעויות שעלולות "לצמצם מטרות לטיפול", הוא אומר.
במחקר שפורסם ב תקשורת טבעחוקרי CSHL מזהים חלבון שקובע אם תאי סרטן הלבלב שומרים על צורתם הקלאסית או מתחילים להיראות ולהתנהג יותר כמו תאי עור. בינתיים, ב דוחות תאיםהם חושפים את המבנה הגבישי של קבוצה אחרת של חלבונים שממלאת תפקיד מפתח בסרטן ריאות של תאי ציוץ.
הממצא האחרון הזה מייצג רגע של מעגל שלם עבור המעבדה, מסביר Vakoc. כאשר הוא ועמיתיו גילו סרטן ריאות של תאי צרור ב-2018, הם חיפשו גורמים אפיגנטיים המניעים את צמיחת הגידול. במילים אחרות, הם הסתכלו מעבר לגנים עצמם ואל תהליכי התעתוק וויסות הגנים. כעת, בשיתוף עם מנהלת המחקר של CSHL לימור ג'ושוע-טור, הם מצאו את מה שיכול יום אחד להפוך לטיפול אפיגנטי שנועד לעצור את צמיחת הסרטן.
יחד, שני המחקרים החדשים ממשיכים להתבסס על אחת המטרות המרכזיות של Vakoc ב-17 השנים האחרונות. "אנו שואפים לזהות את הרגולטורים הראשיים של הזהות הסלולרית", הוא אומר. התקווה היא ש"מווסתים ראשיים" אלה יכולים להפוך יום אחד למטרות של תרופות חדשות, בדומה לטיפולים הורמונליים המשמשים כיום נגד סרטן השד והערמונית שפעם היה קשה לטפל בהם. כמובן, הדרך עוד ארוכה.
אם הממצאים יובילו בסופו של דבר לתרופות חדשות, Vakoc מקווה שהן יונדסו למקד את הסרטן מבלי לפגוע בחלקים אחרים בגופו של החולה. האתוס הזה ניכר בשני המחקרים האחרונים של המעבדה שלו. בין אם הם הולכים אחרי מודלים של עכברים של סרטן הלבלב או סרטן הריאות, הם לא רואים עדות לרעילות או נזק לאיברים חיוניים.
אנחנו מציבים רף גבוה יותר לספציפיות בכל הנוגע למטרות וטיפולים חדשים לסרטן".
פרופסור כריסטופר ואקוק, CSHL
הם לא עובדים רק לקראת תרופות חדשות. הם מגיעים להבנה מעמיקה יותר של זהות סלולרית, ובכך הם עוזרים לבסס סטנדרט טיפול חדש וטוב יותר.
