עולם הטיסה המסחרית ראה כל כך הרבה שינויים מאז הקמתו, וכעת הייתה לי ההזדמנות לחוות את מה שאולי יהיה אחד מהשינויים הבאים – אינטרנט לווייני בטיסה.
הנתון הזה מוביל לשינוי ניכר מטיסות של לפני 20 שנה כשעלית על מטוס, כיבית את הטלפון שלך ובילית את השעות הבאות ללא קשר. אתה יכול לשבת ולחשוב, לנסות לישון, להאזין למוזיקה באייפוד שלך, או אולי – אם התמזל מזלך – לצפות בסרטים שחברת התעופה שיחקה על כמה מסכים מסביב לתא הנוסעים.
עם זאת, בשנים שחלפו, הטכנולוגיה המתקדמת שאנו מביאים על הסיפון – ממחשבים ניידים וסמארטפונים ועד משקפי AR עם בקרים ניידים – נותנת לנו הרבה יותר מה לעשות משער לשער. וחברות התעופה מוסיפות דרכים משלהן להעביר את הזמן ולהישאר מחוברים במהלך הטיסות. עברנו ממדיניות מחמירה של כיבוי טלפונים לאפשר כעת Wi-Fi ו-Bluetooth דרך טיסות.
ועכשיו, הגענו לשלב הבא בשמירה על מטיילים מחוברים באוויר כפי שהם על הקרקע – חברות התעופה משלבות קישוריות אינטרנט לוויינית באמצעות Starlink של SpaceX.
@tomsguide
♬ פופ ביט BGM / גרסה ארוכה (1283324) – nightbird_bgm
מעוף בשמים המחוברים
במקום לפנות ל-Wi-Fi רק כדי לאפשר קישור לתוכן ברשת המקומית של המטוס או חיבורים ספורדיים למגדלי רשת על הקרקע – שחסרים מאוד בטיסות לחו"ל – מטוסים יכולים להתחבר ללוויינים לחיבור חזרה לרשתות על הקרקע, ללא קשר לשאלה אם הם טסים מעל תשתית אזרחית, או על פני אוקיינוס פתוח.
זה כבר כמה שנים בהתהוות, אבל המערכות מתחילות לעלות לרשת. לפני שבועיים הייתי במקרה בטיסה של Hawaiian Airlines ליפן שהפעילה את שירות Starlink על הסיפון, ולמרות שלא שמתי לב הרבה מאז שהעליתי מראש תוכן של שבוע לטלפון שלי, לא יכולתי שלא לשים לב להודעות ה-Whatsapp ממשיכות לזלוג פנימה גם כשהייתי באמצע האוקיינוס השקט.
יונייטד איירליינס נערכת כעת להביא את השירות הלאה למיינסטרים עם פריסה רחבה. חברת התעופה משלבת ציוד Starlink במטוסים אזוריים מאז מאי, ומאז הציבה יותר ממחצית מהצי האזורי שלה. כעת חברת התעופה מגלגלת אותו למטוסים מרכזיים. השבוע, החברה הזמינה את הצוות והתקשורת לטיסת הקו המרכזית הראשונה שלה המצוידת ב-Starlink, ואני קפצתי על הסיפון כדי להעמיד אותה במבחן.
בעוד שמערכות ה-Wi-Fi המשולבות לאחרונה סיפקו גישה מסוימת לעולם החיצון ומטמון של מדיה מאוחסנת מקומית, הוא בדרך כלל הוגבל לשימוש באוויר, מה שמשאיר הרבה זמן במצב לא מקוון בזמן מוניות והמתנה בשער. בקשר ל-Starlink Wi-Fi החדש שלה, יונייטד מציינת שזה יהיה פעיל מרגע שעליתי למטוס ועד לרגע שירדתי.
טיסת המבחן של יונייטד
ההתקנה של יונייטד לא אכזבה, כאשר ה-Wi-Fi של Starlink שלה אפילו הופיע ברשימת הרשתות הזמינות בזמן שהסתובבתי בתור על גשר הסילון.
חיבור מצריך חשבון MileagePlus עם United, אם כי לא כל סטטוס בתשלום או פרימיום. יונייטד תציע שירות זה במטוסיה בחינם לכל הלקוחות. ואחרי כניסה מהירה לחשבון MileagePlus שלי, התחברתי עוד לפני שבכלל חזרנו מהשער.
כמובן, איכות החיבור היא אחת השאלות הגדולות ביותר, וזה היה יותר מקצת מפתיע. ראשית, החלטתי לקבל קצת בידור במהלך המוניות וההמראה, אז הפעלתי את נטפליקס והורדתי את העונה הראשונה של "Splinter Cell: Deathwatch". זה לקח רק 3 דקות ו-30 שניות להשלים.
ריצה מהירה של Speedtest הראתה שהחיבור נותן לי 379Mbps בזמן שהיינו על הקרקע – לא ממש מהיר כמו ש-T-Mobile נתנה לי בשדה התעופה, אבל לא רע.
כשעלינו לאוויר, בשיוט בגובה ובמהירות גבוהה, הוא המשיך להראות את הדברים שלו. רצתי עוד כמה בדיקות עם תוצאות שנעו בין 150 ל-297Mbps. הייתי קורא לזה טוב ל-Wi-Fi בחינם כמעט בכל מקום, שלא לדבר על מטוס שמשייט 30,000 רגל באוויר.
מה אתה יכול לעשות עם Wi-Fi לווייני
זה גם לא היה רק רוחב הפס. גם ההשהיה של החיבור שלי הייתה מרשימה. וידאתי שההתקנה שלי של Delta Force באנדרואיד עודכנה לפני הטיסה – משהו שעכשיו אני מבין שאני לא צריך לעשות – והפעלתי אותה למשחק על הסיפון. לאורך הפעלה של 10 דקות, זמן ההשהיה נשאר ביציבות סביב 30-45 מילישניות, טווח שימושי מאוד עבור משחקים מקוונים. לא שמתי לב לשהוק אחד במשחק בזמן שראיתי את הקרב מתפתח מרחוק, עוזר לצוות שלי לכבוש 0 מטרות, ולחטוף מספיק סיבובי צלפים לתוך המאבק כדי להוביל את הצוות שלי בחיסול.
טעינת תוכן אחר בנטפליקס, צפייה בשידור חי של Twitch ב-1080p, הפעלת פודקאסט במהירות פי 2, עיון במדריך של טום – כל הפעילויות הטיפוסיות באינטרנט האלה עבדו בדיוק כמו שצריך. עם זאת, נאסר עליך לבצע שיחות קוליות ווידאו, כפי שמסך הפתיחה מזכיר לך כשאתה מתחבר לרשת.
במהלך כשעתיים על סיפון המטוס של יונייטד, היו כמה עיכובים ביצירת חיבור, אבל הם מעולם לא היו משמעותיים והם בקושי מוזרות בכל הנוגע לחיבורי אינטרנט.
אפילו הצלחתי לחבר את המחשב הנייד והטלפון שלי באינטרנט בו זמנית, ושכן מהטיסה נראה כאילו היו לו בערך ארבעה מכשירים בבת אחת. זה שינוי ניכר מהמדיניות של מכשיר אחד בכל פעם עבור United Wi-Fi לפני זה.
מהירויות ההעלאה לא היו ממש מרשימות כמו מהירויות ההורדה, אבל גם אז הצלחתי לגבות כמה גיגה-בייט של תמונות וסרטונים שצולמו במהלך האירוע בדיוק בזמן מהרגע שהמטוס התחיל לרדת ועד שהגיע לשער.
בעוד שהטיסה הקודמת שלי בהוואי נתנה לי רמז, הטיסה הזו של יונייטד מבהירה שהרשת בטיסה משתפרת הרבה יותר. ולמרות שבימים אלה לא כולם יאהבו את הרעיון של ניתוב תעבורת האינטרנט שלהם דרך תשתית בבעלות אילון מאסק, חיבור דרך VPN עדיין עבד, בדקתי.
