נגיף שפעת העופות הפתוגנית ביותר H5N1 הסתגל להתפשט בין עופות ויונקים ימיים, מהווה איום מיידי לשימור חיות הבר, כך עולה ממחקר מאוניברסיטת קליפורניה, דייויס והמכון הלאומי לטכנולוגיה חקלאית (INTA) בארגנטינה.
המחקר, שפורסם בכתב העת מחלות זיהומיות מתעוררותהוא האפיון הגנומי הראשון של H5N1 בחיות בר ימיות על החוף האטלנטי של דרום אמריקה.
לצורך המחקר, מדענים אספו דגימות מוח מארבעה אריות ים, כלב ים פרווה אחד וטרגן שנמצאו מתים בגן אריות הים הפגוע ביותר בארגנטינה. כולם נבדקו חיוביים ל-H5N1.
רצף הגנום גילה שהנגיף היה כמעט זהה בכל אחת מהדגימות. הדגימות חלקו את אותן מוטציות הסתגלות של יונקים שהתגלו בעבר בכמה אריות ים בפרו ובצ'ילה, ובמקרה אנושי בצ'ילה. יש לציין, המדענים מצאו את כל המוטציות הללו גם בטרגן, הממצא הראשון שכזה.
זה מאשר שאולי הנגיף הסתגל ליונקים ימיים, אבל עדיין יש לו את היכולת להדביק ציפורים. זוהי התפרצות מרובת מינים."
אגוסטינה רימונדי, סופרת ראשונה וווירולוגית, המכון הלאומי לטכנולוגיה חקלאית
אנו יודעים זאת מכיוון שרצף הנגיפים בשרפן שמר על כל המוטציות להסתגלות היונקים. מוטציות כאלה מעידות על פוטנציאל להעברה בין יונקים ימיים.
"הנגיף הזה עדיין מהווה סיכון נמוך יחסית לבני אדם", אמרה הסופרת הבכירה מרסלה אוהרט, וטרינרית לחיות בר במכון הבריאות אחד של בית הספר לרפואה וטרינרית של UC Davis ומנהלת תוכנית אמריקה הלטינית שלו במכון לבריאות חיות הבר של קארן סי דריייר. "כל עוד הנגיף ממשיך להשתכפל ביונקים, זה עשוי להפוך אותו לדאגה גבוהה יותר עבור בני אדם. זו הסיבה שכל כך חשוב לבצע מעקבים ולספק אזהרה מוקדמת".
המסע של H5N1
אוהרט קורא לקליד 2.3.4.4ב -; הגרסה הנוכחית של H5N1 – "המפלצת החדשה הזו". זה הופיע בשנת 2020, בזמן שהעולם האנושי נקלע למגיפה אחרת, COVID-19. שפעת העופות החלה להרוג עשרות אלפי עופות ים באירופה לפני שעברה לדרום אפריקה. בשנת 2022, הוא נכנס לארה"ב ולקנדה, ואיים על עופות וציפורי בר. הוא היגר לפרו וצ'ילה בסוף 2022.
ואז, לפני כמעט שנה, בפברואר 2023, נכנסה לראשונה שפעת העופות הפתוגנית לארגנטינה. אבל זה היה רק באוגוסט 2023 -; כאשר הנגיף נמצא לראשונה באריות ים בקצה דרום אמריקה על קו החוף האטלנטי של טיירה דל פואגו -; שהנגיף שיחרר את הפוטנציאל הקטלני שלו באזור. משם, הוא נע במהירות צפונה, עם תוצאות קטלניות, תחילה עבור יונקים ימיים ומאוחר יותר עבור עופות ים.
מאמר שכתב לאחרונה Uhart הראה שהתפרצות גדולה הרגה 70% מגורי כלבי ים פילים שנולדו בעונת הרבייה של 2023. שיעורי התמותה הגיעו לפחות ל-96% עד תחילת נובמבר 2023 באזורים הנסקרים של פנינסולה ואלדס בארגנטינה.
"כשזה הגיע לראשונה לארגנטינה, לא ידענו אם זה ישפיע על כלבי ים פילים", אמר אוהרט. "מעולם לא תיארנו לעצמנו את גודל מה שעתיד לבוא".
מאז 2022, H5N1 בדרום אמריקה הרג לפחות 600,000 ציפורי בר ו-50,000 יונקים, כולל כלבי ים פילים ואריות ים בארגנטינה, צ'ילה ופרו, ואלפי אלבטרוסים באיי מלווינס/פוקלנד.
נע דרומה
הנגיף פונה כעת דרומה מדרום אמריקה, ומדענים מודאגים מאוד מהשפעתו הפוטנציאלית על פינגווינים וחיות בר אחרות באנטארקטיקה.
אוהרט וראלף ונסטרילס, עמיתה לתוכנית אמריקה הלטינית של UC Davis בבית הספר לרפואה וטרינרית, עורכים החודש מעקב אחר חיות בר עבור H5N1 באנטארקטיקה.
"עלינו לפקוח עין על היכולת של הנגיף הזה להגיע למינים שמעולם לא נחשפו לזיהום H5N1 בעבר", אמר רימונדי. "ההשלכות במינים אלו יכולות להיות חמורות מאוד."
הרעיון של One Health מכבד את הקישוריות בין בני אדם, חיות בית, חיות בר והסביבה. התפרצויות מחלות בין מינים הן דוגמאות מטרידות לקשרים כאלה ומחייבות שיתוף פעולה עולמי בין מגזרי ציבור, חיות בר, חקלאות, בריאות ואחרים.
"אנחנו מנסים להיות בחזית התיעוד, ההקלטה ומתן אזהרה מוקדמת", אמר אוהרט. "אנחנו נמצאים באזור הזה כבר 30 שנה. אנחנו מכירים את המינים האלה. אנחנו עובדים עם מדענים שיש להם 30 שנה של נתונים על האוכלוסיות האלה, כדי שנוכל לדעת מה יהיה חשוב לעתיד. אנחנו צריכים לתת קול לאלה יצורים מסכנים. אף אחד לא שם לב כמה זה גדול."
