רווחה חשובה לכולם, במיוחד כאשר אנו מרגישים בודדים או מבודדים. דיכאון הוא אתגר רציני עבור אנשים רבים ומציאת פתרון יעיל הוא המפתח.
במחקר שפורסם לאחרונה ב פסיכיאטריה מולקולריתחוקרים מאוניברסיטת אוסקה השתמשו במודל עכבר של דיכאון כדי לחשוף שצורה אחת של קטמין (חומר הרדמה נפוץ) במינונים נמוכים יכולה לשפר ליקויים חברתיים על ידי שחזור התפקוד באזור מוחי ספציפי הנקרא קליפת המוח הקדמית.
קטמין משמש לעתים קרובות במינונים נמוכים לטיפול בדיכאון, אך פעולותיו במוח נותרות לא ברורות יחסית. באופן כללי, קטמין מתייחס לתערובת של שתי צורות שונות של קטמין: (ס)-קטמין ו-ר)-קטמין. שתי המולקולות הללו הן איזומרי מראה, או אננטיומרים – יש להן נוסחה מולקולרית זהה, אבל הצורות התלת מימדיות שלהן הן תמונות מראה אחת של השנייה. למרות שהם בדרך כלל מתרחשים כ(ס) ו (ר) זוגות, ניתן גם להפריד אותם לאחד (ס)-קטמין או (ר)-קטמין. כל אחד מהם מועיל בטיפול בדיכאון, אם כי ההשפעות הספציפיות שלהם משתנות.
כאשר צוות המחקר החליט לבדוק את ההשפעות של (ס)-קטמין ו-ר)-קטמין על תסמינים דמויי דיכאון בעכברים, הם היו צריכים להחליט תחילה על מודל מתאים. בהתחשב בכך שדיכאון וליקויים חברתיים יכולים להיגרם על ידי בידוד חברתי ארוך טווח, הם בחרו במודל של בידוד חברתי כרוני (לפחות 6 שבועות).
החוקרים השתמשו אז בשיטה שאפשרה להם להשוות ישירות הפעלה נוירונית בכל המוח של עכברים שטופלו עם (ס)-קטמין, (ר)-קטמין, או מי מלח (כביקורת) ישירות לאחר בדיקות התנהגותיות.
"בדרך זו, הצלחנו לראות הבדלים בין (ס)-קטמין ו-רטיפולי )-קטמין במונחים של הפעלה נוירונית על פני כל המוח, ללא השערה מוגדרת מראש", אומר הכותב הראשי של המחקר Rei Yokoyama. "יש לציין כי בידוד חברתי כרוני הוביל לירידה בהפעלה הנוירונית בקליפת המוח הקדמית. אזור מוחי שחשוב לוויסות רגשי בזמן מגע חברתי, וש(ר)-קטמין, אבל לא (ס)-קטמין, הפך את האפקט הזה."
החוקרים מצאו גם שעכברים שטופלו עם (ר)-קטמין היו טובים יותר בזיהוי עכברים לא מוכרים לעומת עכברים מוכרים במבחן זיכרון חברתי, מה שמצביע על שיפור בקוגניציה החברתית. יתרה מכך, כאשר פעילות עצבית דוכאה בקליפת המוח הקדמית, ה(רשיפורים שמקורם בקטמין נעלמו.
ממצאים אלה מדגישים את החשיבות של קליפת המוח הקדמית להשפעות החיוביות של (ר)-קטמין על ליקויים חברתיים, לפחות בעכברים. יחד, התוצאות שלנו מצביעות על כך (ר)-קטמין עשוי להיות טוב יותר מאשר (ס)-קטמין לשיפור הקוגניציה החברתית, והם מציעים שהאפקט הזה תלוי בשיקום ההפעלה הנוירונית בקליפת המוח הקדמית.
Hitoshi Hashimoto, מחבר בכיר של המחקר
בהתחשב בכך ששיעורי הבידוד החברתי והדיכאון הולכים וגדלים ברחבי העולם, ממצאים אלו חשובים מאוד. (ר)-קטמין הוא טיפול מבטיח לליקויים חברתיים הנגרמים על ידי בידוד ועשוי לתרום לאיכות חיים טובה יותר אצל אנשים עם הפרעות נלוות.
