מקרים של סרטן הערמונית צפויים להכפיל את עצמו מ-1.4 מיליון בשנה ב-2020 ל-2.9 מיליון בשנה עד 2040, כאשר מדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית (LMICs) צפויות לראות את העלייה הגבוהה ביותר במקרים, לפי ה-Lancet הוועדה לסרטן הערמונית אשר תושק על ידי מצגת בקונגרס האיגוד האירופי לאורולוגיה.
מספר מקרי המוות השנתי מסרטן הערמונית ברחבי העולם צפוי לעלות ב-85% במהלך תקופה של 20 שנה, מ-375,000 מקרי מוות בשנת 2020 לכמעט 700,000 מקרי מוות עד 2040. סביר להניח שהמספרים האמיתיים יהיו גבוהים בהרבה מהנתונים המתועדים בשל תת- אבחון והחמצת הזדמנויות לאיסוף נתונים ב-LMICs.
רוב מקרי המוות הללו צפויים להיות ב-LMICs, עקב העלייה במספר המקרים ושיעורי התמותה העולים במדינות אלו. מקרי המוות מסרטן הערמונית ירדו ברוב המדינות בעלות ההכנסה הגבוהה (HICs) מאז אמצע שנות ה-90.
סרטן הערמונית הוא כבר גורם עיקרי למוות ולנכות, ומהווה 15% מכלל סוגי הסרטן אצל גברים. זהו הגורם השני בשכיחותו למוות מסרטן בגברים בבריטניה והצורה הנפוצה ביותר של סרטן גברים ביותר ממחצית ממדינות העולם.
הזדקנות האוכלוסיות והגדלת תוחלת החיים יובילו למספר גבוה יותר של גברים מבוגרים בשנים הקרובות. מכיוון שגורמי הסיכון העיקריים לסרטן הערמונית – כמו גיל 50 ומעלה והיסטוריה משפחתית של המחלה – בלתי נמנעים, לא ניתן יהיה למנוע את הזינוק הקרוב במקרים באמצעות שינויים באורח החיים או התערבויות בבריאות הציבור.
פרופסור ניק ג'יימס, המחבר הראשי של הנציבות, פרופסור לחקר סרטן הערמונית ושלפוחית השתן במכון לחקר הסרטן, לונדון, ויועץ אונקולוג קליני ב-Royal Marsden NHS Foundation Trust, אמר: "ככל שיותר ויותר גברים ברחבי העולם חיים עד גיל הביניים והזיקנה, תהיה עלייה בלתי נמנעת במספר מקרי סרטן הערמונית. אנחנו יודעים שהזינוק הזה במספר מקרים מגיע, אז אנחנו צריכים להתחיל לתכנן ולנקוט פעולה עכשיו. התערבויות מבוססות ראיות, כמו שיפור גילוי מוקדם ותוכניות חינוך, יסייעו להציל חיים ולמנוע בריאות לקויה מסרטן הערמונית בשנים הבאות. זה נכון במיוחד למדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית שיישאו בנטל המכריע של מקרים עתידיים."
צורך גלובלי בתוכניות חדשות ומשופרות לגילוי מוקדם
ב-HIC, בדיקה לגילוי סרטן הערמונית כוללת לעתים קרובות את בדיקת PSA, בדיקת דם המודדת רמות של חלבון הנקרא אנטיגן ספציפי לערמונית (PSA). עם זאת, בדיקות PSA מאתרות לעתים קרובות סרטן הערמונית אשר עלול לעולם לא לגרום לתסמינים ואינו זקוק לטיפול. הגישה הנוכחית לאבחון סרטן הערמונית בבריטניה ורבים אחרים של HIC מסתמכת על בדיקת PSA 'בחירה מושכלת' – כאשר גברים בני 50 ומעלה ללא תסמיני מחלה יכולים לבקש בדיקת PSA מהרופא שלהם לאחר דיון על הסיכונים והיתרונות. הוועדה טוענת שיש ראיות המצביעות על כך שגישה זו מובילה לבדיקות יתר בגברים מבוגרים בסיכון נמוך, אך אינה מגבירה את הגילוי של סרטן הערמונית בגברים צעירים בסיכון גבוה יותר. המחברים גם מדגישים שינויים עצומים בסבירות שגברים יאובחנו עם סרטן ערמונית מתקדם עם אסטרטגיית בדיקת ה-PSA 'בחירה מושכלת', למשל הביקורת הלאומית לסרטן הערמונית בבריטניה מצאה שבשנת 2022, 1 מכל 8 גברים (12.5%) עם סרטן הערמונית מאובחנים עם סרטן ערמונית מתקדם בלונדון, בעוד שבסקוטלנד יותר מ-1 מכל 3 (35%) אובחנו באיחור.
במקום זאת, המחברים ממליצים להשתמש בסריקות MRI בשילוב עם בדיקת PSA כדי לסנן גברים בסיכון גבוה לסרטן הערמונית ב-HICs, כגון אלה עם היסטוריה משפחתית של המחלה, אלה ממוצא אפריקאי ואלה הנושאים את המוטציה BRACA2. הם טוענים כי גישה זו תפחית את אבחון יתר וטיפול יתר, תוך גילוי מחלות שעלולות להיות קטלניות. MRI יעיל בהדמיית סרטן וניתן להשתמש בו כדי לספק מידע האם המחלה אגרסיבית ועלולה להיות מסכנת חיים. עם זאת, ביופסיות יעילות יותר בזיהוי סוגי סרטן אגרסיביים, ולכן אין להשתמש ב-MRI בלבד כדי לחקור גברים בסיכון גבוה למחלה.
היעילות של בדיקת PSA ברמת האוכלוסייה לא נבדקה ב-LMICs ויש צורך דחוף בניסויי סקר סרטן במדינות אלו. גישות חדשות לאפשר אבחון מוקדם יותר ב-LMICs הן חיוניות, מכיוון שרוב הגברים במדינות אלו חולים בסרטן גרורתי – צורה מתקדמת של מחלה שבה הסרטן התפשט לחלקים אחרים בגוף, לרוב העצמות. גברים עם סרטן הערמונית בשלבים מאוחרים נוטים הרבה פחות לשרוד במשך תקופה ארוכה מאשר אלה שמאובחנים מוקדם.
"עם סרטן הערמונית אנחנו לא יכולים לחכות שאנשים ירגישו ברע ויחפשו עזרה – עלינו לעודד בדיקות אצל מי שמרגיש טוב אבל שיש להם סיכון גבוה למחלה כדי לחטוף מוקדם סרטן ערמונית קטלני. מרפאות פופ-אפ ובדיקות ניידות מציעים פתרונות חסכוניים המשלבים בדיקות בריאות וחינוך. בבריטניה ניסינו לאחרונה תוכנית הסברה חדשנית בשם The Man Van אשר סיפקה בדיקות בריאות בחינם – כולל בדיקות PSA – לגברים בסיכון גבוה בלונדון בני 45 ומעלה. מאת הבאנו טנדר עם בדיקות מהירות וקלות ישירות לגברים בעבודה ובקהילה, והכוונה לאלה שיש להם סיכון גבוה יותר לסרטן הערמונית, סיפקנו אלפי בדיקות בריאות שהובילו לכמעט 100 אבחנות סרטן בגברים שאחרת היו עלולים להיות רק ראה רופא לאחר שהסרטן שלהם התקדם לשלב מתקדם יותר. השילוב של חינוך, הסברה, בדיקות והפניה בניסוי The Man Van עשוי להיות מוצלח גם ב-LMICs ואנו מקווים לראות יוזמות דומות שיושקו ברחבי העולם כדי לשפר את הגילוי המוקדם של סרטן הערמונית", אמר פרופסור ניק ג'יימס (גם מוביל פרויקט עבור 'מן ואן').
בנוסף להיותו אתגר גדל והולך, סרטן הערמונית הוא גם אינדיקטור לצורך רחב יותר להתאים את שירותי הבריאות העתידיים להתמודד עם עלייה במספר מחלות, ככל שמספר הגברים המגיעים לגיל הביניים והזיקנה גדל ברחבי העולם. הוועדה קוראת לניסויים של בדיקת סרטן הערמונית ב-LMICs כדי להוות חלק מגישות הוליסטיות עם התמקדות רחבה יותר בבריאות הגברים.
העלאת המודעות לסרטן ערמונית מתקדם ולטיפולים זמינים
יש צורך להעלות את המודעות לסכנות והתסמינים של סרטן ערמונית גרורתי בקרב גברים ובני משפחותיהם ב-LMICs. המודעות הציבורית למאפיינים המרכזיים של סרטן ערמונית מתקדם – כגון כאבי עצמות, הנגרמים על ידי מחלה גרורתית – גרועה ב-LMICs רבים. באופן דומה, קיימת בדרך כלל מודעות ציבורית נמוכה לכך שטיפולים יכולים להאריך את ההישרדות ולהפחית את הסבל – כולל זולים ויעילים כגון טיפול הורמונלי – זמינים ב-LMICs רבים. בדומה ליכולת האבחון המוקדמת, יש צורך להגדיל את הזמינות ולשפר את הגישה לטיפולים למחלה מתקדמת ב-LMICs.
שיפור החינוך לגבי המחלה הוא קריטי, ומחברי הוועדה מציעים שתוכניות צריכות לכלול טכנולוגיות וערוצים חדשים כגון סמארטפונים, מדיה חברתית ומשפיענים. הם מדגישים את Project PINK BLUE, ארגון המספק מגוון תוכניות להעלאת המודעות לסרטן השד, צוואר הרחם והערמונית בניגריה, ומספק בדיקות סרטן בחינם. רבות מהתוכניות של Project PINK BLUE משתמשות בטכנולוגיות דיגיטליות ומערבות אנשי ציבור ידועים וידוענים.
פרופסור ג'יימס נ'דאו, יו"ר לכירורגיה, אוניברסיטת אברדין ומייסד Horizons Trust & Horizons Clinic, גמביה, אמר: "הבעיה במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית היא שאבחון מאוחר של סרטן הערמונית הוא הנורמה. יש צורך בתוכניות כדי ליידע אנשים טוב יותר את הסימנים העיקריים שיש לשים לב אליהם ומה לעשות הלאה. יישום אלה במקביל להשקעות במערכות אבחון מוקדם חסכוניות יהיה המפתח למניעת מקרי מוות מסרטן הערמונית, שכן המקרים עולים בהכרח עם גידול עולמי אוכלוסייה מזדקנת."
הוא ממשיך, "כמו גם ההשפעות הישירות הברורות על בריאותם של גברים בודדים, לעלייה במספר המקרים ומקרי מוות מסרטן הערמונית עשויות להיות השפעות כלכליות וחברתיות עצומות על משפחות ב-LMICs. גברים במדינות אלו הם לעתים קרובות המפרנס העיקרי של המשפחה, ולכן אם הם ימותו או יחלו במחלה קשה, הדבר עלול להוביל למשפחות שיתמודדו עם קשיים כלכליים גדולים. על ידי היערכות כעת לעלייה הקרובה במקרי סרטן הערמונית, עם דגש מיוחד על שיפור חינוך ותוכניות אבחון מוקדם יותר, ניתן להפחית באופן משמעותי רבים מהנזקים הללו. ."
בניית יכולת לאבחן ולטפל בסרטן הערמונית בשלב מוקדם ב-LMICs
ניהול אופטימלי של סרטן הערמונית דורש זמינות של צוות ותשתית מומחים לתמיכה באבחון, ניתוח והקרנות לטיפול בסרטן ערמונית מקומי, והקרנות וטיפול הורמונלי למחלה גרורתית.
מחסום עיקרי לשיפור הטיפול בסרטן הערמונית ב-LMICs הוא מחסור בצוות מיומן ובמתקני מומחים. המחסורים הללו אינם מוגבלים לסרטן הערמונית, ועדת Lancet on Surgery 2015 מצאה כי 9 מתוך 10 אנשים ב-LMICs אינם יכולים לגשת לטיפול כירורגי בסיסי. (4)
הרחבת יכולות האבחון המוקדמות ב-LMICs תגביר את שיעורי הגילוי של סרטן הערמונית בשלב מוקדם, ויגדיל עוד יותר את הביקוש לניתוחים והקרנות. לכן יש צורך באמצעים דחופים לבניית יכולת כירורגית והקרנות במדינות אלו. מחברי הנציבות מצהירים כי הקמת מוקדים אזוריים יכולה לספק את התשתית הדרושה להגדלת הכשרת המומחים ולשיפור הגישה של המטופלים לטיפולי הקרנות וניתוחים.
עבור גברים עם מחלה גרורתית, אבחון מוקדם יותר והתחלת טיפול הורמונלי מוקדם יותר יפחית את מקרי המוות וימנע סיבוכים חמורים כמו דחיסה כואבת של חוט השדרה ואצירת שתן, מה שעלול להוביל לזיהום ולפגיעה בכליות.
יש צורך במחקר נוסף על אי-שוויון אתני בטיפול ובהישרדות
מחברי הוועדה מדגישים את הצורך במחקר נוסף כדי להבין טוב יותר את סרטן הערמונית בגברים שאינם ממוצא אירופאי לבן, כדי לאפשר זיהוי וטיפול משופרים בקבוצות אלו. המחקר והידע על סרטן הערמונית מתמקדים מאוד בגברים אירופאים לבנים, ורוב המחקרים נעשו ב-HICs. עם זאת, לגברים שחורים, במיוחד אלה ממוצא מערב אפריקאי, יש סיכון גבוה יותר לפתח סרטן הערמונית מאשר לגברים לבנים או אסייתים, אם כי הסיבות לכך אינן ברורות. קיים גם שיעור תמותה גבוה יותר מסרטן הערמונית בקרב גברים שחורים, אך לא ידוע אם זה נובע מההבדלים בשיעורי המקרים או מגורמים אחרים כגון ביולוגיה שונה של המחלה או גורמים חברתיים כגון קיפוח או גזענות. נדרשים נתונים נוספים כדי לזהות את הגורמים המניעים מאחורי מגמות אלו.
מחברי הוועדה קוראים לרשום חובה של מוצא אתני בניסויים קליניים, וכי הניסויים צריכים לשקף את התמהיל האתני של האוכלוסיות הנחקרות כדי להבטיח שהממצאים יחולו על כל הקבוצות. מחברי הוועדה קוראים גם לניסויים שיבדקו בדיקות סקר לסרטן הערמונית, אבחון מוקדם וטיפול ב-LMICs.
