התפתחות ותחזוקת המוח האנושי מושפעות הן מגורמים גנטיים והן מתנאים סביבתיים, אשר עשויים להשפיע לאחר מכן על הסיכון לדמנציה בשלב מאוחר יותר בחיים. לפיכך, מחקר שפורסם לאחרונה ב-JAMA Neurology העריך האם היו שינויים בגולגולת ובגודל המוח, כמו גם בעובי קליפת המוח, בקרב אנשים שנולדו בין השנים 1930 ו-1970.
לימוד: מגמות בנפחים תוך גולגולתיים ומוחיים של משתתפי מחקר הלב פרמינגהם ילידי 1930 עד 1970. קרדיט תמונה: Gorodenkoff/Shutterstock.com
רקע כללי
הבריאות של האוכלוסייה האמריקאית השתפרה באופן משמעותי עקב התקדמות באבחון ואסטרטגיות טיפול רפואיות, וכתוצאה מכך תוחלת חיים ממוצעת מוארכת. עם זאת, עלייה זו באריכות החיים מביאה גם לסבירות גבוהה יותר להיתקל במחלת אלצהיימר וצורות אחרות של דמנציה, כמו גם למצבים שונים הנפוצים בגיל מבוגר.
למרבה המזל, שכיחות הדמנציה הולכת ופוחתת, אולי בין השאר בגלל יותר חינוך ואמצעי מניעה טובים יותר לסיכון קרדיווסקולרי. תורם חשוב נוסף עשוי להיות הסביבה המוקדמת.
קבוצת מחקר הלב של Framingham (FHS) כוללת דורות רבים של אנשים, שאחריהם עוקבים במשך עשרות שנים. ההבדל בין הנושאים המוקדמים והאחרונים ביותר שנרשמו למחזור משתרע על פני 80 שנה.
זה הוביל את החוקרים במחקר הנוכחי לשאוב את העוקבה שלהם מקבוצת המחקר הזו, תוך בחינת מגמות בבריאות הלב וכלי הדם והמוח בדורות עוקבים.
המטרה הייתה לחפש עלייה צפויה בהתפתחות המוח באוכלוסיית ארה"ב עקב שינוי מגמות סביבת חיים מוקדמת. זה ישתקף בנפחי מוח גדולים יותר.
לגבי המחקר
כל המשתתפים נולדו בין 1925 ל-1968. אף אחד לא אובחן עם דמנציה או שבץ, וכולם עברו הדמיית תהודה מגנטית (MRI) בין 1999 ל-2019. הגיל הממוצע ב-MRI השתנה עם עשור הלידה אך עם חפיפה בין עשורים.
מה היו הממצאים?
היו למעלה מ-3,200 משתתפים, הגיל הממוצע ב-MRI היה 58 שנים. התמונות גילו כי מדידות נפח מוח מרובות הראו מסלול כלפי מעלה עם קבוצות הלידה המאוחרות יותר.
החוקרים מדדו נפח תוך גולגולתי (ICV), נפח ההיפוקמפוס (HV), שטח פנים קליפת המוח (CSA), נפח חומר אפור קליפת המוח (CGMV) ונפח חומר לבן (WMV). הנקבות נצפו נמוכות יותר ב-5.5 אינץ' בממוצע, עם HV, CGMV ו-WMV נמוכים יותר.
ההבדל בנפח ההיפוקמפוס היה ב-0.64 מ"ל, בעוד לגברים היו נפחים גדולים יותר של כ-54 מ"ל ו-63 מ"ל עבור חומר אפור ולבן, בהתאמה.
לקבוצת הלידה של שנות ה-30 היה גובה ממוצע של 66 אינץ' לעומת 68 אינץ' עבור קבוצת הלידה של שנות ה-70. ה-ICV הממוצע עלה בלמעלה מ-6%, ב-1321 מ"ל בשנות ה-70 לעומת 1234 מ"ל בקבוצת שנות ה-30, בהתאמה. זה היה לאחר פיצוי על גורמים מבלבלים כמו גיל, מין וגובה.
מדדים אזוריים השתנו גם עם קבוצת הילודה, והראו מגמה ברורה. גם HV וגם WMV עלו עם עשור הלידה. כך גם ה-CSA, בעוד שעובי קליפת המוח ירד, מה שמרמז על ניוון קליפת המוח.
בהשוואה בין שנות ה-30 לקבוצת שנות ה-70, העלייה הגדולה ביותר הייתה ב-CSA, שעלתה ב-15%. ה-WMV וה-HV עלו ב-8% ו-6%, בהתאמה, אך ה-CGMV ב-2%. עובי הקורטיקלי ירד בלמעלה מחמישית, מ-2.3 מ"מ ל-1.9 מ"מ, בהתאמה. לא היה הבדל משמעותי בין המינים.
גם לאחר הגבלת הניתוח רק לאלו שנולדו בשנות הארבעים ובגילאי 55 עד 65 שנים, נצפו אותן מגמות, אם כי ההבדלים נחלשו. לדוגמה, העלייה ב-WMV ו-CGMV הייתה רק 0.2% ו-0.1%, בהתאמה.
מה ההשלכות?
תוצאות המחקר מצביעות על כך שדורות מאוחרים יותר חווים נפח מוחי מוגבר, הן הכולל והן אזורי. ההבדל היה הגדול ביותר עבור ICV, WMV ו-HV, כאשר הושוו קבוצות שנות ה-30 וה-40.
"אנו משערים שנפחי מוח גדולים יותר מצביעים על התפתחות מוחית גדולה יותר ועלולה להיות "מאגרי מוח" גדולים יותר שיכולים להסביר את הירידה בשכיחות הדמנציה."
ה-ICV משקף התפתחות מוחית תקינה ואינו יורד עם הזדקנות או מחלות המשפיעות על הנפח. למעשה, ה-ICV למבוגרים מנבא רמות קוגניטיביות בגיל מבוגר ומספק סמן ביולוגי אמין ועקבי לגודל המוח.
אובדן HV עשוי להתרחש בשלב מוקדם במצבים ניווניים, כולל אלצהיימר,
ה-WMV בקליפת המוח הגדול יותר בקבוצות מאוחרות יותר עשוי להיות תוצאה של גיריזציה גדולה יותר, מה שמוביל ל-CSA גדול יותר. ה-WMV המוגבר מצביע על קישוריות נוירונית גבוהה יותר תוך הפחתת ההשפעות של אובדן רקמת המוח עם ההזדקנות. העלייה ב-CSA עם ירידה בעובי קליפת המוח תומכת בהסבר זה.
הנוכחות של gyri במוח מגבירה את ה-CSA במוח פי 1,700 בהשוואה למוח של שרוול אך מגבילה את העלייה בעובי קליפת המוח לשש. גנים מווסתים אזורי מוח שונים בצורה שונה כדי לפתח gyri בהיקפים שונים.
הגידול במבני מוח גדולים יותר נובע משינויים בחוויות החיים המוקדמות, כולל חינוך טוב יותר, סביבה חברתית ומצב בריאותי. אמצעי המניעה הטובים יותר למחלות לב וכלי דם עשויים להיות אחראים גם כן. לפיכך, שינוי גורמים אלה יכול גם לשפר את העמידות לדמנציה מאוחרת בחיים.
ברמת האוכלוסייה, השפעות אלו עשויות להיות חשובות מאוד, ועוזרות לייעל את התפתחות המוח ולבנות חוסן קוגניטיבי לאורך עשרות שנים.
