רק מפגש אחד או שניים של פעילות גופנית בסוף השבוע-; דפוס של פעילות גופנית המכונה 'לוחם סוף שבוע'— עשוי להיות סביר באותה מידה להפחית את הסיכון לירידה קוגניטיבית, שלעתים קרובות יכולה להקדים דמנציה, כמו מפגשים תכופים יותר. מחקר שפורסם באינטרנט ב- כתב העת הבריטי לרפואת ספורט.
וזה עשוי להיות נוח יותר ובר השגה גם עבור אנשים עסוקים, מציעים החוקרים.
חשוב לזהות גורמי סיכון הניתנים לשינוי לדמנציה מכיוון שעיכוב של 5 שנים בהופעה עשוי להפחית בחצי את השכיחות שלה, הם אומרים, ומוסיפים שכמעט כל העדויות עד כה מגיעות ממחקרים במדינות בעלות הכנסה גבוהה.
לכן הם הסתמכו על שתי קבוצות של נתוני סקר מהמחקר הפרוספקטיבי של מקסיקו סיטי, שהראשון שבהם התרחש בין 1998 ל-2004, והשני שבהם התרחש בין 2015 ל-2019.
כ-10,033 אנשים (גיל ממוצע 51) השלימו את שני הסקרים ותשובותיהם נכללו בניתוח.
בסקר הראשון נשאלו המשיבים האם הם מתעמלים או עוסקים בספורט, ואם כן, כמה פעמים בשבוע ולכמה זמן (בדקות).
מהתשובות נגזרו ארבע קבוצות: ללא מתאמנים; 'לוחמי סוף השבוע' שהתעמלו/עשו ספורט פעם או פעמיים בשבוע; הפעילים באופן קבוע שעשו זאת שלוש פעמים או יותר בשבוע; וקבוצה משולבת הכוללת לוחמי סוף שבוע ופעילים באופן קבוע.
המיני מבחן מצב נפשי (MMSE) שימש להערכת תפקוד קוגניטיבי בזמן הסקר השני. ציון של 22 או פחות מתוך 30 שימש להגדרת MCI.
בסך הכל, 7945 נשאלים אמרו שהם לא התעמלו כלל; 726 מילא את ההגדרה של לוחם סוף שבוע; 1362 אמר שהם התעמלו כמה פעמים בשבוע; ו-2088 הרכיבו את הקבוצה המשולבת.
במהלך תקופת ניטור ממוצעת של 16 שנים, זוהו 2400 מקרים של MCI. שכיחות MCI הייתה 26% בקרב ללא מתאמנים; 14% בקרב לוחמי סוף השבוע; ו-18.5% בקרב הפעילים באופן קבוע.
לאחר שנלקחו בחשבון גורמים בעלי פוטנציאל השפעה כולל גיל, השכלה, עישון, שנת לילה, דיאטה וצריכת אלכוהול, ללוחמי סוף השבוע הייתה סבירות נמוכה ב-25% לפתח MCI מאשר ללא מתאמנים, בעוד שלפעילים באופן קבוע היה סיכוי נמוך ב-11% לעשות זאת. . אלה בקבוצה המשולבת היו בסבירות נמוכה ב-16% לעשות זאת.
כאשר MCI הוגדר כציון MMSE של 23 ומטה, זוהו 2856 מקרים. ושכיחות MCI עלתה ל-30% בקרב ללא מתאמנים, 20% בקרב לוחמי סוף השבוע ו-22% בקרב הפעילים באופן קבוע.
בהשוואה ללא מתאמנים, לוחמי סוף שבוע היו בסיכון נמוך ב-13% לפתח MCI, בעוד שלפעילים באופן קבוע ואלו בקבוצה המשולבת היה סיכוי נמוך ב-12% לעשות זאת. התוצאות היו דומות עבור גברים ונשים כאחד.
החוקרים העריכו כי בתיאוריה, 13% מהמקרים עשויים להימנע אם כל המבוגרים בגיל העמידה יתעמלו לפחות פעם או פעמיים בשבוע.
זהו מחקר תצפיתי, כך שלא ניתן להסיק מסקנות נחרצות לגבי גורמים סיבתיים. והחוקרים מכירים במגבלות שונות לממצאיהם. לדוגמה, ייתכן שהמשיבים בסקר לא היו מייצגים באמת מבוגרים בגיל העמידה ולא היו מדדים אובייקטיביים לפעילות גופנית.
אבל יש כמה הסברים אפשריים להשפעה המגנה לכאורה של פעילות גופנית על בריאות המוח, הם מסבירים.
"לדוגמה, פעילות גופנית עשויה להגביר את ריכוזי הגורמים הנוירוטרופיים הנובעים מהמוח (מולקולות התומכות בצמיחה ובהישרדות של נוירונים) ואת הפלסטיות המוחית. פעילות גופנית קשורה גם לנפח מוחי גדול יותר, לתפקוד ניהולי גדול יותר ולזיכרון גדול יותר", הם כותבים.
"למיטב ידיעתנו, המחקר הנוכחי הוא מחקר העוקבה הפרוספקטיבי הראשון שהראה שדפוס הפעילות הגופנית של לוחמי סוף השבוע ודפוס הפעילות הגופנית הפעילה באופן קבוע קשורים להפחתות דומות בסיכון לדמנציה קלה", הם ממשיכים.
והם ממשיכים להציע שלממצאים "יש השלכות חשובות על מדיניות ותרגול מכיוון שדפוס הפעילות הגופנית של לוחמי סוף השבוע עשוי להיות אופציה נוחה יותר עבור אנשים עסוקים באמריקה הלטינית ובמקומות אחרים".
