מרבית התוכניות התזונתיות נועדו לעזור לאנשים להשיג ירידה במשקל או להיצמד להנחיות התזונה בארה"ב, אשר כיום אינן מזכירות את המזון האולטרה-מעובד (UPF). UPFs-כמו שבבים או ממתקים-הם המוצרים המופקים המוניים, ארוזים המכילים אוכלים מועטים או ללא טבע. אכילת UPFS קשורה מאוד לעלייה בסיכון למחלות ולמוות מוקדם.
מכיוון שכמעט שום תוכניות קיימות מתמקדות באופן ספציפי בהפחתת צריכת UPF, חוקרים מהמכללה למדעים ומדעים באוניברסיטת דרקסל תכננו התערבות שכללה מגוון טקטיקות כדי למקד את ההיבטים הבעייתיים הייחודיים של UPFs, כולל להיות מהונדסים להיות ממכרים. בנוסף למתן חינוך על UPFs, התוכנית שילבה את המיינדפולנס ואסטרטגיות מבוססות קבלה, כדי לעזור למשתתפים להתמודד עם תשוקות; תכנון ארוחות אחד על אחד; התמקדות בשיפור סביבת המזון הביתית על ידי מעורבות של בן בית בהתערבות; ותמיכה כלכלית כדי לעזור למשתתפים לרכוש מזון בריא, כמו פירות וירקות טריים שיכולים להיות יקרים יותר.
לאחרונה פורסם ב השמנת יתר ומדעהחוקרים בדקו התערבות של חודשיים עם 14 מבוגרים עם עודף משקל או השמנת יתר, שאכלו באופן קבוע UPFs (שני פריטי UPF ביום). בממוצע, המשתתפים הפחיתו בהצלחה את צריכת ה- UPF שלהם כמעט במחצית.
הפחתת צריכת ה- UPF יכולה להיות קשה ביותר, מכיוון שתעשיית המזון רוצה שנחבר לנו ב- UPF. התעשייה מתכננת UPFS להיות אולטרה טעימה, נוחה, זולה ונמצאת ללא הרף בארה"ב – גם אם לא ישירות מולנו, אז בטלוויזיות שלנו, בטלפונים ובסימנים לצד הדרך שלנו. "
שרלוט הגרמן, דוקטור
הגרמן ציין כי למרות שהמדגם היה קטן, תוצאות ההתערבות הזו היו מבטיחות מאוד. בסוף התוכנית, המשתתפים צמצמו את צריכת ה- UPF שלהם כמעט במחצית – שניהם נמדדו כקלוריות מ- UPFS וככל שהמספר הכולל של UPF נצרך. המשתתפים גם הפחיתו את צריכת הקלוריות שלהם, בממוצע ביותר מ- 600 קלוריות ביום. יתר על כן, צריכת הסוכר ירדה ב -50%, צריכת השומן הרוויה ירדה ב -37%וצריכת הנתרן ירדה ב 28%. המשתתפים גם דיווחו על עצמם מאבדים בממוצע 7.7 פאונד.
"מעניין לציין כי למשתתפים לא היו עלייה משמעותית בצריכת הפירות והירקות שלהם, מה שמרמז שאם אנו רוצים לשפר את צריכת התזונה בצורה יותר וולסטית, ייתכן שנצטרך לעודד ביתר שאת לאנשים לאכול את המזונות האלה," אמר הגרמן.
צוות המחקר הדגיש כי למשתתפים היה משוב חיובי ביותר לגבי ההתערבות והתלהבו מהיתרונות שהם הבחינו בהם. במהלך ראיונות, רבים דיווחו כי הם חוו שיפורים במצב רוחם ובאנרגיה שלהם.
במהלך ההתערבות של חודשיים, 14 המשתתפים עבדו עם מאמנים עם מומחיות בשינוי התנהגות בריאותית במפגשים קבוצתיים שבועיים שכללו פגישות, דיון ופעילויות אחד על אחד. המשתתפים קיבלו השכלה על זיהוי UPFs והשפעותיהם המזיקות, למדו אסטרטגיות מבוססות קבלה להתמודדות עם התשוקות והנסיגה של הפחתת UPFs ולמדו את חשיבות סביבת המזון הביתית להפחתת צריכת UPF. המשתתפים היו גם מפגשי תכנון ארוחות פרטניים ותמיכה כספית בצורה של כרטיס מתנה של חנות מכולת בסך 100 דולר.
כדי להעריך את צריכת התזונה שלהם, המשתתפים השלימו את הכלי האוטומטי המנוהל על ידי עצמם 24 שעות ביממה (ASA-24) כדי לבקש מהמשתתפים לדווח על כל מה שאכלו במהלך 24 השעות האחרונות. לפני ההתערבות ואחריה, המשתתפים דיווחו על כל מה שאכלו במהלך שני ימי חול ויום סוף שבוע אחד (מכיוון שהתנהגות האכילה נוטה להיות שונה במהלך סוף השבוע). כלי ההערכה דיווח אוטומטית על מנות של קבוצות מזון ספציפיות (למשל, פירות), צריכת מקרונוטרינט וצריכת קלוריות, כדי לעזור לצוות ולמשתתפים לזהות דפוסי צריכה.
חבר בצוות המחקר סיווג כל רשומה כ- UPF או לא והתייעץ עם מומחה UPF לחוות דעת שנייה על מקרים דו משמעיים. החוקרים לא היו מודעים לשאלה אם כל רשומה הייתה לפני ההתערבות או אחריה, כדי להימנע מהטיה קידודם.
הנתונים אפשרו לצוות לקבוע אם המשתתפים היו שינויים משמעותיים בצריכת ה- UPF שלהם, נתרן, סוכר, שומן רווי, משקל וצריכת פירות/ירקות.
"הממצאים מראים שאנשים יכולים להפחית את צריכת המזון האולטרה-מעובדת שלהם, אם תינתן להם הכלים המתאימים, וכי הם יתלהבו מהתערבויות המיועדות למטרה זו", אמר הגרמן. "התוצאות גם מראות כי הפחתת צריכת UPF תוביל לשיפורים בריאותיים משמעותיים – כמו ירידה במשקל ומצב רוח טוב יותר – תוך שמונה שבועות קצרים."
צוות המחקר מתכנן להמשיך לבחון את ההתערבות – במדגם גדול יותר, לבחון את יעילותם של המרכיבים הספציפיים של ההתערבות והבדיקה באוכלוסיות שונות.
