מישהו במשרד משמיע הערה חסרת רגישות מבחינה גזעית, ועמית לבן לעבודה מבקש מעמית שחור לעזור לתקן את העבריין.
בשלושה מחקרים, חוקר מאוניברסיטת קורנל מצא שסוג זה של תמרון יכול לפגוע. בתרחישים כאלה, האדם השולי אז רואה את האדם שביקש את עזרתו בצורה פחות טובה – ויש לו סיכוי נמוך יותר שירצה להתחבר אליו בעתיד.
הנכונות של אדם שוליים להתערב בהתמודדות עם דעות קדומות היא הרבה יותר מסובכת מסתם ניסיון להפחית דעות קדומות במקום העבודה. לעתים קרובות זה מבקש מהם לעשות עבודה, וזה יכול להכביד עליהם. אנו מוצאים שעבור אנשים מודרים, התבקשות על ידי בעל ברית להתבטא נגד עימות עם דעות קדומות מכבידה יותר מבחינה רגשית מאשר לא להתבקש. בתורו, זה מעצב את האופן שבו רואים את בעל הברית".
מריק אוסבורן, פרופסור להתנהגות ארגונית, אוניברסיטת קורנל
אוסבורן הוא מחבר שותף של "אגורה (יקרה) למחשבותיך? בעלות ברית גורמות נזק על ידי פנייה לעזרה של חברי קבוצה שוליים בעת התמודדות עם דעות קדומות.".
בימים הראשונים של עניין החיים השחורים ותנועות אחרות, אוסבורן הבחין שחברי קבוצות שוליים נקראו להגיב על נושאים רגישים – כמו הרג המשטרה של ברונה טיילור במרץ 2020 – רק בגלל חברותם בקבוצה, ולא בגלל מומחיות מסוימת.
"חשבתי שזה באמת מעניין," אמר אוסבורן. "אנחנו, מדעני החברה, לא פירקנו עד הסוף את האופן שבו אנשים שוליים חווים טיפול בדעות קדומות במקום העבודה, ויש הנחה שלאנשים מודדים יש יותר ידע על דעות קדומות וכיצד לצמצם אותן.
אוסבורן וצוותו פיתחו שלושה מחקרים שכללו כמעט 1,500 משתתפים. במחקר 1, המשתתפים תיארו מעשה של דעות קדומות במקום העבודה (או סקסיזם או גזענות) והעריכו בן ברית שבאופן היפותטי חיפש או לא ביקש את עזרתם בזמן שהתמודד איתה. מחקר 2 בדק את ההשפעות של חיפוש עזרה של בעלי ברית בתרחישים שונים, כולל הפעלת שמו של האדם השולי אך לא פנייה ישירה לעזרתו; מחקר 3 בדק כיצד נשים הגיבו לבקשת עזרה של בן ברית כאשר העבריין היה נוכח או נעדר.
בכל שלושת המחקרים, החוקרים מצאו בעקביות שכאשר בעלות ברית ביקשו ישירות מאדם מודח עזרה במהלך עימות עם דעות קדומות, חברי הקבוצה השוליים דיווחו על עומס רגשי יותר מאשר כאשר לא ביקשו עזרה.
"אנחנו צריכים לחשוב על ברית במונחים של איך זה עוזר לאנשים שאנחנו בני ברית להם", אמר, "ואחת הדרכים שבהן עודדנו ברית בעבר הייתה יצירת מקום לאדם השולי. אבל יש מקרים שבהם זה אולי לא נחוץ".
