אימונותרפיה היא אחד מעמודי התווך במלחמה בסרטן ומטרתה לאפשר למערכת החיסונית של הגוף עצמו להילחם בגידול. מחקר שנערך לאחרונה מראה כעת כי הסרת אנזימים מסוימים המווסתים תהליכים אפיגנטיים מהתאים הנקראים דנטריטיים של מערכת החיסון משפיעה על התפתחותם ובכך משפרת את החסינות האנטי-גידולית. ממצא זה עשוי להוביל לאסטרטגיות טיפוליות חדשות באימונותרפיה. המחקר של כריסטיאנו דה סא פרננדס מקבוצת המחקר של מריה סיביליה במרכז לחקר הסרטן ובמרכז הסרטן המקיף של MedUni Vienna ו-Vienna General Hospital פורסם לאחרונה ב-Cell Reports.
תאי סרטן הם תאי הגוף עצמו שאינם מתחלקים ומתפתחים כמתוכנן ונוטשים את מקומם ותפקודם בגוף. הדבר הקשה במלחמה בהם הוא שכתאים של הגוף עצמו, המערכת החיסונית לא יכולה לזהות אותם היטב ולכן לא יכולה להילחם בהם. זה המקום שבו האימונותרפיה מתחילה: היא מאפשרת למערכת החיסונית של המטופל לזהות את התאים הסרטניים ולהפעיל את ההגנות של הגוף עצמו.
תאים דנדריטים (DCs) הם תאים חשובים של מערכת החיסון המתפתחים מתאי קודמים ויכולים ליצור תת קבוצות שונות על ידי שינוי פעילות הגנים שלהם. תת-קבוצות אלו ממלאות תפקידים שונים במערכת החיסון. עם זאת, עדיין לא ידוע בדיוק כיצד שינויים אפיגנטיים מסוימים בכרומטין (החומר המרכיב את הכרומוזומים) משפיעים על התפתחות DCs. במחקר, החוקרים עכבו שני אנזימים המווסתים תהליכים אפיגנטיים כאלה כדי לראות כיצד זה משפיע על ההתפתחות והתפקוד של DCs. הם התמקדו באנזימים הספציפיים HDAC1 ו- HDAC2.
תגובה חיסונית משופרת
באמצעות ניתוחי מולטי-omics, כלומר ניתוח של מספר נתונים ביולוגיים כגון ביטוי גנים ונגישות כרומטין, החוקרים מצאו כי התפתחותן של תת-קבוצות מסוימות של DCs נפגעה עקב היעדר HDAC1. זה מראה כי HDAC1 ממלא תפקיד מכריע בפיתוחם. בהיעדר HDAC1, DCs משנים את התגובה החיסונית שלהם, מה שמשפר את מעקב הגידול. להסרת האנזים HDAC2, לעומת זאת, לא הייתה השפעה גדולה על התפתחות DCs.
לסיכום, המחקר מראה שהסרת HDAC1 משפיעה על התפתחות תת-קבוצות DC מסוימות ומשפרת חסינות אנטי-גידולית. ממצאים אלו עשויים להוביל לאסטרטגיות טיפוליות חדשות באימונותרפיה של סרטן.
מחקר זה נערך כחלק מתוכנית הדוקטורט במימון FWF DocFunds "Tissue Home", הסופר הראשון כריסטיאנו דה פרננדס היה סטודנט לדוקטורט.
