התביעה בקליפורניה שמה דגש על התקפה משפטית רחבה על הכשרה נגד הטיה בתחום הבריאות

הרופא המרדים בלוס אנג'לס, מרילין סינגלטון, זעם על הדרישה של קליפורניה שכל קורס לימודי רפואה מתמשך יכלול הכשרה בהטיה מרומזת – הדרכים שבהן עמדות לא-מודעות של רופאים עשויות לתרום לפערים גזעיים ואתניים בשירותי הבריאות.

סינגלטון, שהיא שחורה ומתרגלת כבר 50 שנה, רואה בקריאת רופאים בגלל הטיה מרומזת מפלג, וטוען שהמדינה לא יכולה לדרוש ממנה באופן חוקי ללמד את הרעיון בשיעורי ההשתלמות שלה. היא תבעה את המועצה הרפואית של קליפורניה, בטענה לזכות חוקתית לא ללמד משהו שהיא לא מאמינה בו.

הדרך להתמודד עם פערי שירותי הבריאות היא למקד לאנשים בעלי הכנסה נמוכה לגישה טובה יותר לטיפול, במקום "ללחוץ את האצבע" לרופאים הלבנים ולבכות "גזעני", אמרה. "אני מוצא את זה עלבון לעמיתיי לרמוז שהם לא יהיו רופאים טובים אם מולם מטופל בעל נטייה לגזע".

ההתדיינות היא חלק ממסע צלב לאומי על ידי תמיכה ימין וקבוצות משפטיות נגד יוזמות גיוון, שוויון והכלה, או DEI, בתחום הבריאות. הדחיפה באה בהשראת חלקית מפסיקת בית המשפט העליון של ארה"ב בשנה שעברה האוסרת אפליה מתקנת בהשכלה גבוהה.

התביעה בקליפורניה אינה חולקת על סמכותה של המדינה לדרוש הכשרה מרומזת. הוא מטיל ספק רק אם המדינה יכולה לדרוש מכל המורים לדון בהטיה מרומזת בקורסי ההשתלמות הרפואית שלהם. עם זאת, תוצאת התביעה עשויה להשפיע על הכשרה חובה להטיה מרומזת לכל בעלי המקצוע המורשים.

מי שמוביל את האשמה היא Pacific Legal Foundation, ארגון מבוסס סקרמנטו שמתאר את עצמו כ"משרד עורכי דין לאומי באינטרס ציבורי שמגן על אמריקאים מפני התעללות וניצול לרעה של הממשל". בין לקוחותיה ניתן למנות את קבוצת האקטיביסטים Do No Harm, שנוסדה בשנת 2022 כדי להילחם באפליה מתקנת ברפואה. שתי הקבוצות גם איחדו כוחות לתבוע את המועצה הרפואית של לואיזיאנה ואת מועצת הפודיאטריה של טנסי על שמירת מושבים במועצת המנהלים אך ורק למיעוטים גזעיים.

בתלונתם נגד המועצה הרפואית של קליפורניה, סינגלטון ו-Do No Harm, יחד עם רופאת העיניים בלוס אנג'לס, Azadeh Khatibi, טוענות כי דרישת ההכשרה המשתמעת מפרה את זכויות התיקון הראשון של רופאים המלמדים קורסי השתלמות רפואית בכך שהם דורשים מהם לדון כיצד הטיה לא מודעת המבוססת על גזע, מוצא אתני, זהות מגדרית, נטייה מינית, גיל, מצב סוציו-אקונומי או מוגבלות יכולה לשנות את הטיפול.

"זו הממשלה שאומרת שרופאים חייבים לומר דברים, וזה לא מה שהאומה החופשית שלנו מייצגת", אמר חטיבי, שהיגר לארה"ב מאיראן בילדותו. בניגוד לסינגלטון, ח'טיבי אכן מאמין שהטיה מרומזת יכולה לגרום ללא כוונה לטיפול תת-סטנדרטי. אבל, היא אמרה, "באופן עקרוני, אני לא מאמינה בנאום המשכנע של הממשלה".

התביעה מערערת על העדויות להטיה מרומזת בשירותי הבריאות, ואומרת שאין הוכחה לכך שהמאמצים להפחית את ההטיה יעילים. התערבויות עד כה לא הוכיחו השפעות מתמשכות, מחקרים מצאו.

בדצמבר, השופט המחוזי בארה"ב דייל ס. פישר דחה את התביעה אך איפשר לקרן המשפטית הפסיפיק להגיש תלונה מתוקנת. דיון מתוכנן ל-11 במרץ בבית המשפט הפדרלי בלוס אנג'לס.

בחקיקת דרישת ההכשרה, בית המחוקקים בקליפורניה מצא שעמדות מוטות של רופאים תורמות באופן לא מודע לפערים בתחום הבריאות. הוא גם מצא כי פערים גזעיים ואתניים בתוצאות שירותי הבריאות הם "עקביים להפליא" על פני מגוון מחלות ונמשכים גם לאחר התאמה להבדלים סוציו-אקונומיים, בין אם החולים מבוטחים, וגורמים אחרים המשפיעים על הטיפול.

לנשים שחורות יש סיכוי גבוה פי שלושה או ארבעה מנשים לבנות למות מסיבות הקשורות להריון, לרוב רושמים להם פחות תרופות נגד כאבים ממטופלים לבנים עם אותן תלונות, ומופנים פחות להליכים קרדיו-וסקולריים מתקדמים, כך מצא המחוקק.

הוא גם ציין שנשים שטופלו על ידי רופאות היו בסבירות גבוהה יותר לשרוד התקפי לב מאשר אלה שטופלו על ידי גברים. החודש חשפה הוועדה השחורה של בית המחוקקים בקליפורניה חקיקה המחייבת הכשרה מוטה מרומזת לכל נותני הטיפול באמהות במדינה.

ח'אמה אניס, המלמדת שיעור הטיה מרומזת לרופאים במסצ'וסטס, רואה רק את הכוונות הטובות ביותר אצל חבריה הרופאים. "אבל אנחנו גם בני אדם", אמרה בראיון. "ולא להכיר בכך שאנחנו רגישים להטיה בדיוק כמו כל אחד אחר בכל תחום אחר זה לא הוגן כלפי מטופלים."

אניס הציעה דוגמה להטיה משלה בפגישת אימון. כשהתכוננה לטפל בחולה בחדר מיון בבית חולים, היא הבחינה בקעקוע של דגל הקונפדרציה על האמה שלו.

"כאישה שחורה, הייתי צריכה לנהל שיחה מהירה עם עצמי", אמרה. "הייתי צריך להבטיח שאספק את אותו סטנדרט של טיפול עבורו שהייתי נותן עבור כל אחד אחר".

הכיתה של אניס עומדת בדרישות של חוק מסצ'וסטס לפיו רופאים זוכים לשעתיים של הדרכה בהטיה מרומזת כדי לקבל או לחדש את הרישיונות שלהם, החל משנת 2022.

באותה שנה, קליפורניה החלה לדרוש שכל קורסי השתלמות רפואית מוסמכים הכוללים טיפול ישיר בחולים יכללו דיון בהטיה מרומזת. המדינה מחייבת 50 שעות לימודי המשך כל שנתיים לרופאים לשמור על רישיונותיהם. מוסדות פרטיים מציעים קורסים במגוון נושאים, ובדרך כלל רופאים מלמדים אותם.

מורים עשויים לומר לתלמידים שהם לא מאמינים שהטיה מרומזת גורמת לפערים בשירותי הבריאות, כתבה פישר בפסיקתה מדצמבר. אבל למדינה, שמעניקה רישיון לרופאים, יש את הזכות להחליט מה יש לכלול בשיעורים, כתב השופט.

אנשי מקצוע שבוחרים ללמד קורסים "חייבים להעביר את המידע שהמחוקק דורש מהרופאים שיהיה להם", כתב השופט. "כשהם עושים זאת, הם לא מדברים בשם עצמם, אלא בשם המדינה".

אם הם מדברים בשם עצמם או בעד המדינה זו שאלה מרכזית. בעוד שהתיקון הראשון מגן על זכותם של אזרחים פרטיים לחופש הביטוי, הגנה זו אינה משתרעת על דיבור ממשלתי. התוכן של תוכניות הלימודים של בתי הספר הציבוריים, למשל, הוא נאומו של ממשלת המדינה, לא נאומם של מורים, הורים או תלמידים, אמרו בתי המשפט. בשנת 1988, בית המשפט העליון של ארה"ב קבע כי התיקון הראשון אינו חל על סטודנטים לעיתונאים כאשר מנהל צנזר מאמרים שכתבו כחלק מתכנית הלימודים בבית הספר.

התלונה המתוקנת של Pacific Legal Foundation נועדה לשכנע את השופט שלקוחותיה מלמדים כאזרחים פרטיים עם זכויות התיקון הראשון. אם השופט יחליט שוב ​​אחרת, אמר עורך הדין הראשי כיילב טרוטר ל-KFF Health News, הוא מתכנן לערער על ההחלטה לבית המשפט לערעורים בארה"ב עבור המעגל ה-9, ובמידת הצורך, לבית המשפט העליון.

"זה לא נאום ממשלה בכלל", אמר. "זה נאום פרטי, והתיקון הראשון צריך לחול".

"התובעים טועים בעליל", הגיבו עורכי הדין של רוב בונטה, התובע הכללי של המדינה, במסמכי בית המשפט. "לא יכולה להיות מחלוקת שהמדינה מעצבת או שולטת בתכנים של קורסי המשך ללימודי רפואה".

הוועדה הרפואית סירבה להגיב להתדיינות התלויה ועומדת.

מ-2019 ועד יולי 2022, בנוסף לקליפורניה ומסצ'וסטס, ארבע מדינות חוקקו חקיקה המחייבת נותני שירותי בריאות לעבור הכשרה בהטיה מרומזת.

דו"ח ציון דרך של המכון לרפואה משנת 2003, "טיפול לא שווה", מצא שגישה מוגבלת לטיפול והבדלים סוציו-אקונומיים אחרים מסבירים רק חלק מהפערים הגזעיים והאתניים בתוצאות הטיפול. צוות המומחים הגיע למסקנה שגם דעות קדומות של רופאים יכולות לתרום.

בשני העשורים שחלפו מאז פרסום הדו"ח, מחקרים תיעדו שהטיה אכן משפיעה על הטיפול הקליני ותורמת לפערים בין הגזעים, כך נכתב בדו"ח משנת 2022.

אבל לאימונים עם הטיה מרומזת לא תהיה השפעה ואף עלול להחמיר את הטיפול המפלה, מצא הדו"ח.

"אין ממש ראיות שזה עובד", אמר חטיבי. "בעיני, התייחסות לפערים בשירותי הבריאות היא באמת חשובה כי חיים על כף המאזניים. השאלה היא, איך אתה רוצה להשיג את המטרות האלה?"

מאמר זה הופק על ידי KFF Health News, המפרסם את California Healthline, שירות עצמאי מבחינה עריכה של קרן הבריאות של קליפורניה.