צוות חוקרים בראשות UCLA מצא מתאם בין סימנים מוקדמים של התבגרות יותרת הכליה אצל בנות בכורות ובין האמהות שחוו רמות גבוהות של לחץ טרום לידתי. הם לא מצאו את אותה תוצאה אצל בנים או בנות שלא היו בכורים.
ממצאי המחקר האורך בן 15 השנים פורסמו בגיליון פברואר של פסיכונו-אנדוקרינולוגיה.
המחקר היה הראשון לזהות דפוסים מוקדמים יותר של התבגרות אדרנל כתוצאה מלחץ טרום לידתי. התבגרות האדרנל מסומנת על ידי שינויים כמו צמיחת שיער גוף, פצעונים והיבטים של התבגרות קוגניטיבית, אך אינה כוללת התפתחות שדיים או תחילת הווסת אצל בנות או הגדלת אשכים אצל בנים.
הממצא מוסיף למחקרים בתחום תכנות העובר, מחקרים החוקרים את ההשפעה שיכולה להיות למתח וגורמים אחרים המשפיעים על אמהות הרות על עוברים וילדים הרבה לאחר הלידה.
"זהו ממצא ראשון מסוגו ומרתק להסתכל עליו מבעד לעדשה אבולוציונית", אמרה האנתרופולוגית של UCLA מולי פוקס, שהובילה את המחקר עם עמיתים מ-UC Irvine, UC Merced, University Chapman ואוניברסיטת דנוור. .
פוקס מסבירה כי התבגרות של בת בכורה, אך לא התחלה מוקדמת של הווסת, עשויה לאפשר לה לעזור לאמה לגדל את ילדיה האחרים בהצלחה. הבת הופכת בוגרת מספיק כדי לעזור לטפל בילדים, בעוד שהיא עדיין לא מסוגלת להוליד את ילדיה, שידרשו את תשומת לבה.
הממצא מספק גם תובנות לגבי מה שמכונה "תסמונת הבת הבכורה", התופעה החברתית-תרבותית הנדונה באינטרנט, המתייחסת לטיפול בילדים ועבודות ביתיות אחרות שנשים בכורות נוטלות על עצמן לעתים קרובות, במודע או שלא במודע, כדי לסייע בטיפול המסורתי. אחריות הורית או מבוגר הנדרשת לניהול משק בית. הדיונים המקוונים מתמקדים בבנות המבוגרות ביותר שמרגישות תחושת אחריות גורפת לרווחת משפחתן.
החוקרים גייסו משתתפים למחקר משתי מרפאות מיילדות בדרום קליפורניה במהלך ביקורים שגרתיים של השליש הראשון לפני הלידה. הנשים היו בנות 30 בממוצע, כולן בנות 18 ומעלה, וחוו הריון יחיד. עבור כמחציתם, זה היה ההיריון הראשון. כולם היו דוברי אנגלית, 45% היו לבנים/לא לטיניים ו-30% היו לטיניות. כולם לא עישנו ולא השתמשו בתרופות סטרואידיות, טבק, אלכוהול או תרופות פנאי אחרות במהלך ההריון. מבין הילדים שנולדו לאמהות אלו, 48% היו נשים ו-52% היו גברים.
רמות הלחץ, הדיכאון והחרדה של נשים נמדדו בשבועות 15, 19, 25, 31 ו-37 להריון כדי ליצור ציון מורכב של מצוקה פסיכולוגית לפני הלידה. הם גם הוערכו בחודשיים עד שלושה לאחר הלידה כדי להקצות ציון מורכב של מצוקה לאחר לידה. הערכת הדיכאון ביקשה מהמשיבים לדרג את אמיתותם של אמירות כגון "הרגשתי בודד". דוגמה לשאלת חרדה הייתה באיזו תדירות הם חשו תסמינים מסוימים, כגון "עצבני".
בגילאים 8-10, 11-12 ו-13-16, סמנים ביולוגיים של ילדים להתבגרות בלוטת יותרת הכליה והגונדה נמדדו בנפרד, כולל שיער גוף, שינויים בעור, גדילה בגובה או קפיצות גדילה, התפתחות שד והופעת הווסת (בנשים) , שינויים בקול וצמיחת שיער בפנים (אצל גברים). רמות ההורמונים המהוות אינדיקטורים להתבגרות של יותרת הכליה והגונדה נמדדו באמצעות דגימות רוק בכל שלבי ההערכה.
המחקר מדד גם מצוקות בילדות כדי להסביר גורמים אחרים הידועים כקשורים להתבגרות מוקדמת או סימני התבגרות בילדים ובני נוער. אלה כללו מוות של הורה או פרידה הורית לפני גיל 5, היעדר האב ויחסי הכנסה לצרכים נמוכים שחוו בגילאי 7-9.
מחקר זה מוסיף לגוף הידע בתחום שלנו ומראה את ההשפעות המשמעותיות ולאורך החיים על נשים וצאצאיהן בכל הנוגע לגורמים רגשיים, סביבתיים ואחרים לפני הלידה. זה חשוב מכיוון שאנו ממשיכים להמציא פתרונות מעשיים ומדיניות שתורמים לגישה רבה יותר לשירותי בריאות ולרווחה הכללית של אמהות הרות".
מולי פוקס, אנתרופולוגית ב-UCLA
