בערב קיץ אחרון, ריימיה טיילור נדדה למרכז בילוי בשכונה היסטורית במרכז העיר, הנרשמה היחידה שהשתתפה באירוע של כמעט שעתיים עבור אנשים שנרשמו להרחבת Medicaid הניסיונית של ג'ורג'יה.
המדינה השיקה את התוכנית ביולי 2023, ודורשת מהמשתתפים לתעד שהם עובדים, לומדים או עושים פעילויות מסמיכות אחרות במשך 80 שעות בחודש בתמורה לכיסוי בריאותי. באירוע הוקמו דוכנים כדי לעזור לאנשים להצטרף לנחתים או להמשיך לתעודת GED.
טיילור, בת 20, כבר עמדה בדרישות התוכנית – היא לומדת סיעוד ועובדת במסעדת מזון מהיר. אבל היא אמרה שלא ברור איזו ניירת להגיש או איך להעלות את המסמכים שלה. "נאבקתי," היא אמרה.
ג'ורג'יה היא המדינה היחידה שדורשת ממוטבי Medicaid מסוימים לעבוד כדי לקבל כיסוי. רפובליקאים פרסמו זה מכבר תוכניות כאלה, בטענה שהן מעודדות את המשתתפים לשמור על תעסוקה. כ-20 מדינות הגישו בקשה לחוקק דרישות עבודה של Medicaid; 13 זכו לאישור תחת ממשל טראמפ. ממשל ביידן פעל לחסום יוזמות כאלה.
תוכנית "נתיבי הכיסוי של ג'ורג'יה" מציגה את המכשולים שלפני מדינות המבקשות ללכת בעקבותיה. מנהיגי הרפובליקה הדמוקרטית של ג'ורג'יה הוציאו מיליוני דולרים כדי להשיק את Pathways. עד 29 ביולי, כמעט 4,500 אנשים נרשמו, כך מסרה סוכנות Medicaid של המדינה ל-KFF Health News.
זה הרבה פחות מהיעד של המדינה עצמה של יותר מ-25,000 בשנה הראשונה שלה, על פי בקשתה לממשלה הפדרלית, ושבריר מ-359,000 שאולי היו זכאים לו ג'ורג'יה פשוט הרחיבה את Medicaid במסגרת חוק הטיפול במחיר סביר, כ-40 מדינות אחרות עשו זאת.
עד כה, המאמץ היקר אילץ את המשתתפים לנווט במכשולים בירוקרטיים במקום לתמוך בתעסוקה. המדינה לא תאשר אם היא יכולה אפילו לאמת אם אנשים בתוכנית עובדים.
מחקרים מראים כי סרטון ביורוקרטי כזה משפיע באופן לא פרופורציונלי על אנשים שחורים והיספנים.
"האנשים שהכי זקוקים לגישה לכיסוי שירותי בריאות ייאבקו בנטל האדמיניסטרטיבי הזה מכיוון שהתהליך הוא כל כך מסובך", אמרה לאה צ'אן, מנהלת משפט בריאות במכון התקציב והמדיניות של ג'ורג'יה.
באירוע עיתונאי באוגוסט הכריז המושל הרפובליקני של ג'ורג'יה בריאן קמפ על מסע פרסום של 10.7 מיליון דולר כדי להגביר את ההרשמה ל-Pathways, אחת מיוזמות מדיניות הבריאות המרכזיות של הממשל שלו. התוכנית עלתה יותר מ-40 מיליון דולר בדולרי מס של מדינה ופדרלי עד חודש יוני, כאשר כמעט 80% יועברו לדמי ניהול וייעוץ במקום לשלם עבור טיפול רפואי, על פי נתונים שסוכנות Medicaid במדינה חלקה עם KFF Health News.
יועצי הרשמה, תומכי צרכנים וחוקרי מדיניות מאשימים במידה רבה תהליך הרשמה מסורבל, עיצוב תוכנית מסובך ופגמים טכנולוגיים עורפיים בהרשמה המסומנת של Pathways. הם אומרים שהאפליקציה המקוונת מאתגרת לניווט והבנה וחסרה דרך לאנשים לקבל תמיכה מיידית, ושעובדי המדינה לא מגיבים לפונים בזמן.
"זה רק סיוט מנהלי", אמרה סינתיה גיבסון, מנהלת יחידת דיני הבריאות של תוכנית השירותים המשפטיים של ג'ורג'יה, המסייעת למועמדי Pathways לערער על דחיות.
האתגרים האדמיניסטרטיביים ערערו גם חלק מרכזי בפילוסופיית התוכנית: שאנשים ישמרו על תעסוקה כדי לשמור על כיסוי. נכון ליולי, המדינה לא הסירה נרשמים בגלל שלא עמדו בדרישת העבודה של Pathways, לפי פיונה רוברטס, דוברת סוכנות Medicaid של ג'ורג'יה.
"אנו מבינים שאנשים צריכים לתת דין וחשבון ל-80 השעות הללו לרוח התוכנית, ואנחנו מתכוונים לעשות זאת", אמר ראסל קרלסון, הממונה על הסוכנות.
התוקף של Pathways אמור להסתיים ב-30 בספטמבר 2025, אלא אם המדינה תבקש הארכה מהמרכזים לשירותי Medicare & Medicaid. גורמים רשמיים בג'ורג'יה אומרים שהם לא יצטרכו להגיש בקשה זו עד האביב הבא, הרבה אחרי הבחירות בנובמבר. אז המדינה יכולה לבקש הארכה מממשל טראמפ, שאישר את התוכנית מלכתחילה.
גורמים רשמיים בג'ורג'יה תבעו השנה את ממשל ביידן כדי להשאיר את Pathways פועלת מבלי לעבור את תהליך ההארכה הרשמי, המחייב את המדינה לערוך מפגשי הערות פומביים, לאסוף נתונים פיננסיים נרחבים ולהוכיח ש- Pathways עמדה ביעדים. שופט פדרלי פסק נגד ג'ורג'יה.
דובר CMS אמר שהסוכנות לא תגיב על התוכנית.
במהלך אירוע העיתונאים באוגוסט, קמפ אמר כי הניסיון של ממשל ביידן לעצור את התוכנית ב-2021 עיכב את השקתה ומנע את ההרשמה. בית משפט פדרלי חסם את הממשל ואיפשר לג'ורג'יה להמשיך.
אנשים שמכירים את תהליך ההרשמה אמרו ש-Pathways הייתה שקועה בפגמים בתכנון ובכשלים במערכת. נכון לסוף מאי, 13,702 בקשות המתינו לטיפול, לפי מסמכי המדינה.
השאלונים הארוכים והשפה הטכנית של התוכנית מבלבלים, ההדרכה אטומה וכלים להעלאת מסמכים מסובכים לניווט, על פי ראיונות עם מומחי ההרשמה לביטוחי בריאות שנערכו עבור מכון התקציב והמדיניות של ג'ורג'יה.
"זה לא קל, 'אה, אני רוצה להגיש בקשה ל-Pathways'", אמרה דיאנה וויליאמס, שעוזרת לאנשים להירשם לתוכניות ביטוח ב-Georgians for a Healthy Future, קבוצת תמיכה בצרכנים. אנשים בדרך כלל לומדים על התוכנית לאחר שנמנעו מהם כיסוי אחר של Medicaid, היא אמרה.
באפליקציה המקוונת, אנשים לוחצים על דפי שאלות לפני שמוצג להם מסך עם מידע על Pathways, אמר וויליאמס. לאחר מכן עליהם לסמן תיבה ולחתום על טופס שאומר שהם מבינים את דרישות התוכנית.
לפעמים אפליקציית Pathways לא צצה, והיא חייבת להתחיל מחדש. התהליך ליישום הוא "לא חלק", אמרה.
הנתונים מראים שאנשים שלא מרוויחים מספיק כדי להעפיל לתוכניות ACA בחינם, אבל גם מרוויחים יותר מדי עבור Medicaid הם אנשים צבעוניים בצורה לא פרופורציונלית. Pathways מציעה כיסוי של Medicaid למבוגרים המשתכרים עד לרמת העוני הפדרלית: $15,060 ליחיד או $31,200 למשפחה בת ארבע נפשות.
חלק מהאנשים הזכאים ל-Pathways שעובדים בקמעונאות או במסעדות עם שעות משתנה, הם עצבניים שהם לא יכולים לעמוד בדרישות מדי חודש, אמר וויליאמס.
רבים מהנרשמים הנוכחיים אינם יודעים כיצד להעלות מסמכים, והאתר לפעמים מפסיק לעבוד, אמר ג'האן בקאם, מומחה תעסוקה עבור Pathways ב-Amerigroup Community Care. או שאנשים פשוט שוכחים.
מדי חודש מקבל בכם רשימה של 200 עד 300 נרשמים שלא הגישו את שעות העבודה שלהם. "זה משהו חדש, ולא הרבה אנשים רגילים לזה", אמר בקאם.
"הייתי מקבל תזכורות", אמר טיילור, שנכח באירוע לנרשמים באוגוסט. "פשוט לא ידעתי איך."
בפגישה ביוני 2023 עם עובדי ג'ורג'יה מדיקייד שבועות לפני השקת התוכנית, גורמים פדרליים שאלו מדוע המדינה לא מאמתת באופן אוטומטי זכאות עם מקורות נתונים קיימים, על פי פרוטוקול הפגישה של KFF Health News שהושג באמצעות בקשה לרשומות פתוחות של המדינה. גורמים רשמיים בג'ורג'יה אמרו שהם לא בטוחים מתי יוכלו לפשט את תהליך האימות.
משתתפים פוטנציאליים רבים מתמודדים עם הכחשות לא ראויות, אמרו הסנגורים. גיבסון, בתוכנית השירותים המשפטיים של ג'ורג'יה, אמר שלא מספיק עובדים מאומנים להעריך כראוי בקשות.
פחות מ-1 מכל 5 אנשים שהבקשות שלהם ב-Pathways מעובדות התקבלו לתוכנית החל ממאי, על פי ניתוח KFF Health News של נתוני המדינה. רוברטס, עם המדינה, אמר שאנשים נדחו בגלל שהם הרוויחו יותר מדי, לא עמדו בדרישות או לא השלימו את הניירת.
סטודנטית לתואר שני במשרה מלאה נחסמה בטעות מהתוכנית, ובפברואר הורה שופט מינהלי במדינה לשקול מחדש את עניינה. במקרה אחר, שופט אחר קבע שאישה בת 64 שלא יכלה לעבוד בגלל שהיא המטפלת במשרה מלאה של בעלה הנכה, לא תהיה זכאית ל-Pathways.
למרות האתגרים, רישומי המדינה ממאי מראים כי לא הוסרו אנשים מהתוכנית מאז שהושקה בגלל אי עמידה בדרישות העבודה.
הניסוי של ג'ורג'יה מגיע לאחר שמאמץ בשנת 2018 בארקנסו ליישם דרישות עבודה על אוכלוסיית הרחבת Medicaid קיימת, הוביל ל-18,000 אנשים שאיבדו את הכיסוי, שרבים מהם עמדו בדרישות או היו מקבלים פטור.
טיילור גילתה על Pathways כשהגישה בקשה לתלושי מזון בשנה שעברה. רק באוגוסט נודע לה שהיא יכולה להגיש את לוח הזמנים שלה בבית הספר כדי לעמוד בדרישת שעות הסמכה. עם הרחבה מלאה של Medicaid, טיילור הייתה זכאית לכיסוי בריאותי ללא המאמץ הנוסף. אבל, בשבילה, זה עדיין שווה את זה.
"חשוב שיהיה ביטוח בריאות", אמר טיילור, שהיה מספר פעמים אצל רופא השיניים ומתכוון לבקר רופא. "אני שמח שיש לי את זה."
|
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |
