מחקר חדש שחיפש קשרים בין שימוש מוקדם במדיה חברתית ודיכאון במהלך גיל ההתבגרות ועד לבגרות צעירה מצא שגורמים מסוימים עשויים להפוך את המדיה החברתית למסוכנת יותר או מגנה יותר לגבי דיכאון. הממצאים, המתפרסמים ב- כתב עת להתבגרותמציעים ששימוש במדיה חברתית אינו משפיע על כל המתבגרים באותה צורה, ויש צורך בגישה אינדיבידואלית כדי לקבוע את היתרונות והנזקים של מדיה חברתית על בריאותם הנפשית של צעירים.
לצורך המחקר, 488 מתבגרים המתגוררים בארצות הברית נסקרו פעם בשנה במשך 8 שנים (החל משנת 2010 כאשר הגיל הממוצע למשתתפים היה 13 שנים). החוקרים מצאו 5 מחלקות שנבדלו באופן שבו דיווחו על עצמם משך השימוש במדיה חברתית קשור לתסמיני דיכאון. למרות שכמויות גבוהות של שימוש במדיה חברתית מדווחת הייתה קשורה לעתים קרובות לעלייה גדולה יותר בתסמיני דיכאון, זה לא היה אוניברסלי.
השימוש במדיה חברתית היה קשור לדיכאון מוגבר בקרב מתבגרים עם עוינות הורית גדולה יותר, בריונות עמיתים, חרדה, תגובתיות לגורמי לחץ וניטור נמוך יותר של מדיה הורית. עם מאפיינים וגורמים רבים אחרים, השימוש במדיה החברתית היה קשור לפחות דיכאון או לא היה קשור לדיכאון.
כשחושבים האם מדיה חברתית עשויה להשפיע על נער מסוים, חשוב לקחת פרספקטיבה רחבה. אם המתבגר כבר נמצא במצב פגיע (שמתחקה לו או שיש לו הורים עוינים או הורים שאינם עוקבים אחר המדיה של בני הנוער שלהם), אז יש סיכוי גבוה יותר שהמדיה החברתית תזיק. זה נכון במיוחד אם יש יותר מ-3 שעות של שימוש ביום. עם זאת, אם חבריהם והוריהם חמים ותומכים, וההורים עוקבים אחר השימוש במדיה של בני הנוער שלהם, כמויות מתונות של שימוש במדיה חברתית (פחות מ-3 שעות ביום) עשויה להיות דבר טוב. נראה שבני נוער נהנים מאוד כשהורים מספקים הדרכה בזמן שהם מנווטים במדיה החברתית. ההנחיה הזו עשויה לעשות את כל ההבדל".
W. Justin Dyer, PhD, מחבר מקביל של אוניברסיטת Brigham Young
