חיילים אמריקאים נוטים פי 10 להשתמש בשקיות ניקוטין שעלולות לגרום לבעיות בריאותיות חמורות בהשוואה למבוגרים אמריקאים ממוצעים, על פי סקר שנערך בקרב אנשי צבא בפורט ליברטי, הבסיס הצבאי האמריקאי הגדול ביותר.
המחקר נערך על ידי חוקרים במרכז הסרטן UVA, מחלקת בריאות הציבור של פורט ליברטי ומרכז הסרטן המקיף של UNC Lineberger, המחקר ניתח תשובות אנונימיות של 1,957 חיילים שנסקרו בשנים 2022 ו-2023. מבין משתתפי הסקר, 23.8% דיווחו על שימוש בשקיות ניקוטין בקודמים. 30 ימים, בהשוואה למחקר משנת 2022 שמצא רק 2.9 אחוזים מכלל האמריקאים מבוגרים דיווחו שאי פעם השתמשו בשקיות ניקוטין.
אנשי צבא משתמשים באופן היסטורי במוצרי טבק וניקוטין בשיעורים גבוהים בהרבה מאשר עמיתיהם האזרחיים. התוצאות שלנו מראות שאותם פערים נמשכים עם מוצרים חדשים ומתפתחים, כמו שקיות ניקוטין".
מליסה ליטל, דוקטורט, מנהלת, המרכז לחקר ניקוטין וטבק, בית הספר לרפואה של אוניברסיטת וירג'יניה
הפופולריות הגוברת
השימוש בשקיות ניקוטין גדל בפופולריות בתקופת הסקר, שכן 24.7% מהחיילים שנשאלו ב-2023 דיווחו על שימוש בשקיות ניקוטין לעומת 20.2% בשנת 2022. השקיות הממכרות מאוד נקשרו לסיכונים קרדיו-וסקולריים, בעיות ריאות וקיבה, כיבי חניכיים, פה. בעיות בריאותיות ודאגות אחרות, כולל יכולתו של ניקוטין לקדם את הצמיחה של סרטן.
משתמשים היו בסבירות גבוהה יותר להיות צעירים יותר, גברים, לבנים, לא נשואים ומשתמשים במוצרי טבק או ניקוטין אחרים כגון סיגריות, טבק ללא עישון ואדים. חיילים בגילאי 30 ומעלה היו בסבירות נמוכה יותר להשתמש בשקיות ניקוטין מאשר חיילים בגילאי 17 עד 24. משתתפי סקר עם תואר ראשון לפחות היו בסבירות גבוהה יותר להשתמש בשקיות ניקוטין מאשר חיילים בעלי תואר תיכון או GED.
עם כ-200,000 חיילים אמריקאים עוזבים את הצבא מדי שנה, החוקרים אמרו כי יש צורך במחקר מתמשך על שימוש בשקית ניקוטין כדי לפתח דרכים להפחתת צריכת ניקוטין וטבק כאשר החיילים חוזרים לחיים אזרחיים.
"אנו עובדים כעת על טיפול בשיעורים הגבוהים הללו של שקיות ניקוטין על ידי פיתוח התערבויות מותאמות לאנשי צבא", אמר ליטל. "בהתחשב בכל מה שאנשי צבא מקריבים כדי לשרת את ארצנו, לספק להם את הכלים לנהל את החיים הכי בריאים שאפשר היא הדרך הטובה ביותר שאנחנו יכולים להחזיר".
ממצאים שפורסמו
החוקרים פרסמו את תוצאותיהם בכתב העת המדעי רשת JAMA פתוחה. צוות המחקר כלל את ליטל, קתרין מ. פולסקי, אסל פילהווארי, רבקה א. קרוקובסקי, קורט מ. ריביסל וטרזה ד. פירס. ריביסל חשף כי שימש כיועץ מומחה בתשלום המייצג תובעים בליטיגציה נגד חברות סיגריות אלקטרוניות וטבק.
המחקר נתמך על ידי מענק R01DA043468 מהמכון הלאומי לבריאות של המכון הלאומי לשימוש בסמים ומעניק P30CA225520 ו-P30CA044579 מהמכון הלאומי לסרטן.