המהירות שבה המבוגרים המבוגרים ביותר באנגליה הפכו שבריריים הואצה במהלך עידן פוליטיקת הצנע של ממשלת בריטניה, לפי מחקר חדש.
חוקרים אומרים ששיעור השבריריות בקרב אנשים בני 85 ומעלה באנגליה עלה ב-50% מהר יותר בשנה בין 2012 ל-2018 בהשוואה לשמונה השנים הקודמות.
יש לשקול את ההשפעה של שבריריות – ירידה בחוסן הנפשי והפיזי של אדם למחלות ופציעות – על המבוגרים ביותר בחברה אם יינקטו צעדי צנע חדשים, מזהירים מומחים.
המחקר, בראשות חוקרים ממרכז המחקר המתקדם לטיפול באוניברסיטת אדינבורו, ניתח נתונים מ-16,410 אנשים במחקר האורך האנגלי של הזדקנות, מדגם ארצי מייצג של אוכלוסיית אנגליה בגילאי 50 לפחות בין 2002 ל-2018.
החוקרים שילבו זאת עם מדד השבריריות, הלוכד ירידות נרחבות הקשורות לגיל ביכולת התפקודית ובבריאות הפיזית והנפשית.
למדגם היה גיל ממוצע של 67 שנים וציון מדד שבריריות ממוצע של 0.15 (בסולם של 0 עד 1, כאשר 1 הוא שבריריות מקסימלית).
חוקרים מצאו כי ציוני מדד השבריריות עלו מהר יותר בכל המגדרים והקבוצות החברתיות-כלכליות במהלך תקופת המחקר, אך זה היה בולט במיוחד אצל האנשים המבוגרים ביותר.
רמות החולשה ירדו בשנות ה-2000 אך חוו עלייה חדה בשנות ה-2010, כאשר ממשלת בריטניה הציגה גל של קיצוצים בהוצאות הציבור בתגובה למשבר הפיננסי העולמי של 2008, כאשר כל הגילאים איבדו שיפורים שבוצעו.
עבור המבוגרים ביותר, השיפורים אבדו לחלוטין, והם היו שבריריים יותר מאלו בני אותו גיל שחיו בעשור הקודם, אומרים מומחים.
החוקרים לא בדקו מדוע קיצוצים במגזר הציבורי עלולים לגרום לשינויים אלה, אך הם אומרים שהממצאים תואמים את השטחת תוחלת החיים שנראתה בשנות ה-2010, כאשר שיעורי תמותה גבוהים יותר נראים במיוחד אצל הבכורים.
השלכה מרכזית של מחקר זה צריכה להיות הכרה בכך שלצמצום ההוצאות הציבוריות יש כנראה השפעות שליליות על הבריאות, ובתמורה, על תמותה, במיוחד בקרב המבוגרים ביותר בחברה. השבריריות בדרך כלל גדלה עם הגיל, אך ככל שאנו יוצאים מהמגיפה ומשבר יוקר המחיה, כל צעדי צנע חדשים זקוקים לשיקול דעת זהיר בהתחשב בהשפעתם הפוטנציאלית על הבריאות לטווח הארוך, במיוחד בקרב המבוגרים שנראים פגיעים במיוחד".
ד"ר קאריס פו, עמית מחקר, אוניברסיטת אדינבורו
