מדענים חושפים כיצד הריון הופך את המוח, עם שינויים בחומר אפור שמעצבים אינסטינקטים אימהיים ורווחה לטווח ארוך.
מחקר: הריון כרוך במסלול בצורת U במבנה המוח האנושי הקשור להורמונים ולהתקשרות אימהית. קרדיט תמונה: Maridav / Shutterstock
במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת תקשורת טבעחוקרים ערכו מחקר אורך כדי לחקור את השינויים הנוירולוגיים הנלווים להריון אנושי, במיוחד עבור אמהות בפעם הראשונה.
המחקר שלהם השתרע על פני הריון, במהלך ההריון ולאחר הלידה וגילה שנפח החומר האפור (GM) מתפתח בתבנית בצורת U – הוא יורד תחילה במהלך ההריון המאוחר ולאחר מכן מתאושש בששת החודשים שלאחר הלידה. המחקר מצא כי נפח ה-GM ירד ב-2.7% במהלך השליש השני וב-4.9% מיד לפני הלידה, ולאחר מכן החלמה של 3.4% לאחר הלידה. הערכות הורמונליות מצביעות על כך ששינויים אלו נגרמים מתנודות אסטרוגן הקשורות להריון, כאשר אסטריול סולפט ואסטרון סולפט מזוהים כגורמי מפתח ולא כניסיון הורית.
יש לציין כי בריאות הנפש של האם נמצאה משפיעה על הקשר בין התאוששות GM לאחר לידה (נפח) לבין התקשרות אימהית. באופן ספציפי, רווחת האם תיווכה למעלה מ-50% מהקשר בין התאוששות נפח GM לבין התקשרות אימהית, מה שמדגיש את תפקידה הקריטי. ממצאים אלה מספקים ראיות ראשונות לדפוס GM בצורת U, הממלאים פער משמעותי בידע במדעי המוח ומהווים את הבסיס לחקירות הדמיית המוח העתידיות לשיפור בריאות הנפש והרווחה של האם.
רֶקַע
הריון הוא ללא ספק התקופה הטרנספורמטיבית ביותר בחייה של נקבה, במיוחד בבעלי חיים המפגינים טיפול הורי. ברחבי העולם, יותר מ-140 מיליון נקבות יולדות מדי שנה, כאשר מחקרים קודמים בהדמיה עצבית מזהים שיפוץ משמעותי של ארכיטקטורת המוח המלווה את התהליך. מחקרים אלו מצביעים על כך ששיפוץ מוחי מסייע לצייד נשים הרות לאימהות על ידי שיפור ההתקשרות האימהית שלהן.
מחקרים מקבילים במערכות מודל של עכברים (מכרסמים) זיהו שינויים בהורמון סטרואידים שעשויים להקל על התנהגויות אימהיות. השערה מונעת תצפית עדכנית טוענת שמוחות אנושיים עשויים לעבור התפתחות נפח חומר אפור בקליפת המוח (GM) במהלך ההיריון וכי שינוי נפח זה עשוי לעקוב אחר דפוס בצורת U של אובדן ראשוני (במהלך ההריון) ורווח לאחר מכן (לאחר לידה). למרבה הצער, השערה זו או הגורמים המשפיעים על הביטוי שלה (כגון הורמונים, ניסיון אימהי ובריאות נפשית) מעולם לא נבדקו.
לגבי המחקר
המחקר הפרוספקטיבי הנוכחי נועד לתת מענה לפערי הידע הללו באמצעות הדמיית תהודה מגנטית (MRI), הערכות נוירופסיכולוגיות וניתוחי הורמונים על פני ספקטרום ההריון הזמני (לפני, במהלך ואחרי הריון ולידה). כדי להבטיח שהדפוסים שנצפו היו מוגבלים לתהליך האימהי, הושוו נתונים מאמהות פוטנציאליות (הנקראות 'אמהות הריון'; n = 127) לנשים ללא תוכנית הריון לאורך כל המחקר; n = 32).
יתרה מזאת, כדי לפענח את התפקיד של שינויים פיזיולוגיים לעומת חווית ההורות, הושוו נתונים מאמהות הריון לאלו של 'אמהות לא הריון (n=20),' בני זוג של אמהות הריון שחלקו את חווית ההורות (אחזקת תינוק) מבלי להיות. בְּהֵרָיוֹן.
"עיצוב ציון דרך זה אפשר לנו לחשוף את מסלול המוח שמתגלה במהלך המעבר לאימהות, כמו גם את הקשר שלו עם הורמונים סטרואידים והתקשרות אימהית, וממלאים חלל קריטי בספרות המוח האימהי האנושי."
המחקר בוצע במשך חמישה מפגשים – לפני ההתעברות, השליש השני, השליש השלישי, חודש לאחר הלידה ושישה חודשים לאחר הלידה. כל מפגש כלל הערכת MRI מקיפה, איסוף דגימות שתן (להערכת הורמונים/אנדוקרינית) ושאלונים לבריאות הנפש. בדיקות ה-MRI עברו אופטימיזציה לסריקה ולצילום נפח, שטח פנים ועובי של GM קליפת המוח הגלובלי, תוך מתן הערכה מקיפה של שינויים במוח.
נתוני MRI במקביל לכימות מטבוליטים של סטרואידים שמקורם בשתן שימשו כדי לפענח את הקשרים בין התפתחות מבני המוח והורמוני הריון. מבין 49 ההורמונים שנותחו, רק אסטריול סולפט ואסטרון סולפט הראו מתאמים שליליים מובהקים עם שינויים בנפח GM, דבר המצביע על תפקידם בהפעלת או מווסת תוצאות של עניין. לבסוף, נעשה שימוש בנתוני השאלון וברישומי בריאות הנפש כדי להעריך את חווית ההורים ואת תרומות הרווחה הפסיכולוגית לאבולוציה הנוירולוגית הנצפית.
ממצאי המחקר
מחקר זה הוא הראשון לאשש את ההשערה הפופולרית יותר ויותר לפיה נפח GM מתפתח בדפוס בצורת U במהלך ההריון. נפח ה-GM יורד במהלך השליש השני (ב-2.7%) ומיד לפני ההיריון (ב-4.9%). שינויים אלו היו סימטריים על פני שתי ההמיספרות במוח, עם הירידה המשמעותית ביותר באזורי המוח הקדמי והפרונטופרריאלי.
נפח ה-GM התאושש ב-3.4% בשישה חודשים לאחר הלידה אך לא חזר במלואו לרמות שלפני ההריון, מה שמצביע על הסתגלות אפשרית לטווח ארוך. בעוד שנדרשות תקופות מעקב ממושכות יותר כדי לאשש השערה זו, נתוני מחקר עדכניים מצביעים על כך שלשינויים בנפח GM במהלך ההריון הראשון של האישה עשויות להיות השפעות לכל החיים, ולצייד אותה לצמיתות לאמהות באמצעות התקשרות אימהית משופרת. נפחי GM נותרו ללא שינוי בעוקבות חסרות ולא הריון.
ניתוחי אבולוציה מקושרים בין תצפיות נוירואנטומיות (סריקות MRI) וכימות הורמונים (ניתוח של 49 הורמונים) גילו שרק שני הורמונים, אסטריול סולפט ואסטרון סולפט, היו בקורלציה שלילית לנפח GM באופן זמני, מה שמרמז על תפקידם של אסטרוגנים סולפטים ב הפעלת או מווסת תוצאות של עניין.
לבסוף, הערכות של יחסי הגומלין בין שינויים במבנה המוח, בריאות הנפש של האם (רווחת האם, דיכאון לאחר לידה ומתח נתפס) והתקשרות תינוק גילו תוצאות מעניינות –
- התאוששות גדולה יותר של GM לאחר לידה הייתה קשורה באופן חיובי לעוינות מופחתת כלפי התינוק,
- רווחת האם הגדילה באופן ישיר את היקף ההחלמה של GM לאחר הלידה (ובתמורה, השפיעה על התוצאה הראשונה), וכן
- דיכאון לאחר לידה ומתח נתפס לא היו קשורים באופן מובהק לשינויים בחיבה אימהית או בנפח GM.
מַסְקָנָה
המחקר הנוכחי הוא הראשון לאמת שנשים עוברות שינויים מהותיים בנפח GM במהלך ההיריון שלהן, שנצפה כדפוס בצורת U של אובדן ראשוני לפני הלידה ורווח לאחר הלידה. אסטרוגנים, במיוחד אסטריול סולפט ואסטרון סולפט, הם ככל הנראה המניעים של השינויים הללו, כאשר חווית ההורות משחקת תפקיד מועט עד לא בשינויים במבנה המוח. בנוסף, ניתוחי קישוריות פונקציונליים לא גילו שינויים משמעותיים במודולריות הרשת, הפרדה או מקדם השתתפות לאורך תקופת ההיריון.
רווחת האם נמצאה כגורם הקובע החזק ביותר להתאוששות GM לאחר לידה, ובתמורה, התקשרות אימהית, המתווכת למעלה ממחצית מההשפעה הנצפית.
"על ידי חשיפת השינויים המוחיים הדינמיים במהלך ההריון, המניעים ההורמונליים האפשריים מאחורי שינויים אלה, וכיצד המשחק שלהם משפיע על הרווחה הפסיכולוגית של האם, מחקר זה מסמן התקדמות מכרעת בחקר המוח האימהי."