הרחבת Medicaid תחת חוק הטיפול במחיר סביר (ACA) הגדילה באופן משמעותי את מספר האנשים בסיכון לאבחון HIV שקיבלו מרשם למניעת חשיפה מוקדמת (PrEP), תרופה מונעת הנלקחת בכדור או בצורה הניתנת להזרקה, על פי מחקר בראשות Rutgers Health.
המחקר, שפורסם ב ענייני בריאותניתח נתוני מרשם PrEP מכל 50 המדינות וושינגטון הבירה, בין 2012 ל-2023.
חוקרים מצאו ששיעורי המרשמים ל-PrEP עלו באופן כללי ועלו באופן משמעותי ביחס למספר האבחנות החדשות של HIV בכל הקבוצות הדמוגרפיות, אולי בגלל עלייה כוללת בגישה ל-PrEP וירידה באבחון של HIV. עם זאת, הרווחים בגישה ל-PrEP היו גדולים יותר עבור אוכלוסיות לבנות בהשוואה לאוכלוסיות שחורות, היספנים ולטיניות.
"הרחבת Medicaid היא כלי רב עוצמה לשיפור מניעת HIV", אמרה אליזבת סטון, המחברת הראשית של המחקר וחברת ליבה במרכז רוטגרס לחקר שירותי בריאות במכון לבריאות, מדיניות בריאות וחקר הזדקנות. "אבל הפערים שצפינו מדגישים את הצורך לטפל בכוונה בחסמים שעשויים להגביל את הגישה ל-PrEP עבור קהילות שחורות והיספאניות במיוחד".
לפי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, 35,000 עד 40,000 זיהומי HIV חדשים מדווחים מדי שנה בארצות הברית וההערכה היא ש-36% מהאנשים שיכולים להפיק תועלת מ-PrEP מקבלים את המרשם. מותגי התרופות הנפוצים של PrEP כוללים Truvada ו-Descovy.
עם זאת, כאשר מחולקים לפי גזע, הפערים ניכרים. 94 אחוז מהאמריקאים הלבנים שיכלו להפיק תועלת מ-PrEP קיבלו מרשם ב-2022, בעוד ש-13% מהאמריקאים השחורים ו-24% מהאמריקאים ההיספנים והלטינויים קיבלו מרשמים.
Medicaid, המספקת ביטוח בריאות לאוכלוסיות נכים ובעלי הכנסה נמוכה, ממומנת במשותף על ידי הממשלה הפדרלית והמדינות. הרחבת ה-ACA נתנה למדינות אפשרות להרחיב את הכיסוי למבוגרים עם הכנסה של עד 138% מקו העוני הפדרלי עם מימון פדרלי מוגדל לאוכלוסייה זו. נכון לנובמבר, 40 מדינות ומחוז קולומביה הרחיבו את כיסוי ה-Medicaid שלהם דרך ה-ACA.
חוקרי רוטגרס אמרו שהתקדמות שנעשתה במניעת HIV באמצעות הרחבת Medicaid נמצאת בסיכון לאיבוד בגלל שינויי המדיניות האחרונים. החוק One Big Beautiful Bill, שנחתם בחוק ביולי, מבטל את המימון הפדרלי המוגדל לאוכלוסיות הרחבת Medicaid ומציג חסמים נוספים, כולל דרישות עבודה וקביעות זכאות תכופות יותר לנרשמים. משרד התקציבים של הקונגרס מעריך שבמהלך 10 השנים הבאות, 7.5 מיליון אנשים יאבדו את הכיסוי של Medicaid בגלל השינויים הללו.
במחקר שלהם, החוקרים מצאו שהעליות החזקות ביותר ביחס של מרשמי PrEP לאבחנות חדשות של HIV התרחשו בקרב גברים, אנשים בגילאי 25 עד 34 ואוכלוסיות לבנות. לעומת זאת, אוכלוסיות שחורות, היספנים ולטיניות, הנושאות נטל לא פרופורציונלי של אבחנות HIV חדשות, חוו רווחים קטנים יותר.
"הפערים הללו מדגישים את המגבלות של הסתמכות אך ורק על הרחבת ביטוח ממדינה למדינה כדי לסגור פערים במניעת HIV", אמר סטון, מדריך במחלקה לפסיכיאטריה בבית הספר לרפואה של רוברט ווד ג'ונסון. "אנו זקוקים להתערבויות מדיניות המתייחסות לגורמים החברתיים והמערכתיים המניעים אי-שוויון בגישה ל-PrEP."
מחברי המחקר כוללים את ניקולס סיוואלד מאוניברסיטת פנסילבניה וג'וזף רוזן מבית החולים ברוד איילנד.
