אי-השוויון בחיסון בילדות הולך ומתרחב באנגליה, כאשר שיעורי הקליטה של חמישה חיסונים מרכזיים נמוכים בעקביות בקרב ילדים צעירים החיים באזורים עם מחסור גבוה יותר מ-2019 עד 2023, מגלה מחקר שפורסם על ידי ה-BMJ הַיוֹם.
החוקרים אומרים כי קליטת החיסונים הייתה מתחת ליעד המומלץ של 95% של ארגון הבריאות העולמי עבור כל החיסונים שנחקרו וקוראים לפעולה דחופה לחיזוק המערכות לחיסון ילדים.
הגנה על ילדים מפני מחלות הניתנות למניעה של חיסונים היא בראש סדר העדיפויות של בריאות הציבור. לוח החיסונים באנגליה מגן על ילדים מפני 15 מחלות כולל חצבת, דיפתריה, שעלת, פוליו, דלקת ריאות ודלקת קרום המוח.
רישומים מראים כי שיעורי הקליטה של חיסוני ילדים באנגליה יורדים בהתמדה בעשור האחרון, אך מעט מחקרים בדקו מגמות באי-שוויון.
כדי להתמודד עם זה, חוקרים יצאו להעריך את ההשפעה של חסך סוציו-אקונומי על קליטתם של חמישה חיסונים מרכזיים הכלולים בלוח הזמנים של חיסוני הילדות באנגליה מ-2019 עד 2013.
הממצאים שלהם מבוססים על נתוני פרקטיקה כללית עבור חמישה חיסוני מפתח שניתנו לילדים עד גיל 5 שנים באנגליה בין אפריל 2019 למרץ 2023.
החיסונים היו מנה ראשונה ושנייה של חיסון חצבת, חזרת ואדמת (MMR1 ו-MMR2), חיסון נגד נגיף רוטה, חיסון פנאומוקוק מצומד (PCV) וחיסון שישה באחד (DTaP/IPV/Hib/HepB) המכסה דיפתריה, טטנוס, שעלת (שעלת), פוליו, המופילוס אינפלואנזה מסוג b, והפטיטיס B).
עבור כל פרקטיקה כללית, נמדדו שינויים בספיגת החיסונים הרבעונית והשוו לפי רמת המחסור באזור. שינויים באי-שוויון בקליטת חיסונים לאורך זמן הוערכו גם הם באמצעות מדד השיפוע של אי-שוויון (SII).
התוצאות מראות כי עבור כל החיסונים, ההבדל המוחלט בספיגה בין הקבוצות הפחות ומקופחות גדל במהלך תקופת המחקר.
לדוגמה, עבור החיסון שישה באחד, ההבדל המוחלט בקליטת החיסונים בין הקבוצות הפחות ומקופחות ברבעון ההתחלתי היה 3.3% וגדל ל-7.4% (4.1 נקודות אחוז) ברבעון האחרון של איסוף הנתונים.
ההפרש המוחלט עבור חיסון נגד רוטה גדל מ-6.3% ל-9.1% (2.8 נקודות אחוז), עבור חיסון מאיץ PCV מ-5.6% ל-8.6% (3 נקודות אחוז), עבור MMR1 בגיל שנתיים מ-5.8% ל-8.3% (2.5 אחוזים) נקודות), ועבור MMR2 בגיל 5 שנים מ-5.3% ל-11.5% (6.2 נקודות אחוז).
אי השוויון הבולט ביותר נצפה בחיסון MMR2 שניתן בגיל 3 שנים ו-4 חודשים, עלייה מ-9.6% ל-13.4%.
מספר הילדים הרגישים לחצבת בגיל 5 עד סוף תקופת המחקר עלה פי 15, מ-1,364 ל-20,958, בקבוצה הפחות מקופחת ופי 20, מ-1,296 ל-25,345, בקבוצה המקופחת ביותר. עבור rotavirus, עלייה של פי 14, מ-2,292 ל-32,981, נצפתה בקבוצה הפחות מקופחת ועלייה של פי 16, מ-2,815 ל-45,201, בקבוצה הנחשלת ביותר.
ניתוח אזורי הראה שללונדון הייתה הספיגה הכוללת הנמוכה ביותר של חיסון, ואחריה ה-Midlands ו-North West. גם בלונדון ובאזור הצפון מערב היה אי שוויון גדול יותר בקליטת החיסונים בהשוואה לאזורים הדרומיים.
לבסוף, קליטת החיסון הייתה מתחת לסף המומלץ של 95% WHO לאורך כל תקופת המחקר עבור כל החיסונים.
אלו הם ממצאים תצפיתיים, והחוקרים מכירים בחיקויים שונים, כולל שיעורי ספיגה שנרשמו בצורה שגויה באזורים מסוימים, חיסוני תפיסה, אי יכולת לכלול ילדים שאינם רשומים במרפאות כלליות, או חיסונים ללכוד המועברים במסגרות פרטיות. הם גם לא יכולים לשלול את האפשרות שגורמים אחרים שלא נמדדו השפיעו על התוצאות שלהם.
עם זאת, התוצאות היו דומות לאחר ניתוח נוסף של הנתונים, מה שסיפק אמון רב יותר במסקנות.
ככאלה, הם מסכמים: "ממצאים אלו תומכים מאוד בצורך הדחוף בחיזוק יעיל של מערכות החיסונים, פרופורציונליות לרמות הצורך, בנוסף להתערבויות וקמפיינים להדביק באוכלוסיות מוחלשות".
