הגיל הכרונולוגי שלך עשוי לומר 65, אך המוח שלך יכול להיות צעיר בעשור – או מבוגר יותר – תלוי בחוויות החיים שלך.
זה המסר ממחקר חדש שנערך על ידי חוקרי אוניברסיטת פלורידה, שגילו כי אופטימיות, שינה טובה, תמיכה חברתית וגורמים חיוביים אחרים היו קשורים מאוד למוח בריא יותר. הממצאים מראים כי האופן בו אנשים חיים ומתמודדים עם לחץ יכולים להשפיע באופן מדדי על קצב הזדקנות המוח, אפילו אצל אלה החיים עם כאב כרוני.
ג'ארד טאנר, Ph.D., פרופסור מחקרי לפסיכולוגיה קלינית ובריאותית באוניברסיטת פלורידה, שעזר להוביל את המחקר החדש. "אתה יכול ללמוד כיצד לתפוס לחץ אחרת. שינה לקויה ניתנת לטיפול. ניתן לתרגל אופטימיות."
המחקר עקב אחר 128 מבוגרים בגיל העמידה ומבוגרים יותר, רובם עם כאבי שרירים ושלד כרוניים הקשורים או בסיכון לדלקת מפרקים ניוונית בברך, במשך שנתיים. באמצעות סריקות MRI שניתחו על ידי מערכת למידת מכונות, העריך הצוות את "גיל המוח" של כל משתתף והשווה אותו לגילם הכרונולוגי בפועל. פער גיל מוח זה בין השניים שימש מדד לבריאות מוח מוחלט.
גורמים מלחיצים כמו כאב כרוני, הכנסה נמוכה, פחות חינוך וסיכונים חברתיים אחרים היו קשורים למוח מבוגר למראה. נראה כי הקישורים האלה עשו פחות רושם לאורך זמן. מה שבלט בצורה ברורה יותר היו אלמנטים מגנים: דברים כמו לישון שינה משקמת, שמירה על משקל בריא, ניהול לחץ, הימנעות מטיבק וקשרים תומכים.
משתתפי המחקר שדיווחו על גורמי ההגנה ביותר היו צעירים במוח שמונה שנים מגילם הכרונולוגי עם תחילת המחקר, ומוחם המשיך להתיישן לאט יותר בשנתיים הקרובות.
המסר עקבי על פני המחקרים שלנו, התנהגויות המקדמות בריאות אינן קשורות רק לכאב נמוך יותר ולתפקוד גופני טוב יותר, נראה כי הן למעשה מחזקות את הבריאות באופן תוסף ברמה משמעותית. "
קימברלי סיביל, דוקטורט, פרופסור חבר לרפואה גופנית ושיקום ב- UF ובמחבר הבכיר של הדו"ח
סיביל וטאנר, יחד עם עמיתים ברחבי UF ובמוסדות אחרים, פרסמו את ממצאיהם בספטמבר 11 בכתב העת תקשורת מוחיתו
מדענים ידעו זה מכבר כי מוח ישן יותר פגיע לבעיות כמו אובדן זיכרון, דמנציה ומחלת אלצהיימר. באופן מסורתי, מחקר מוחי התמקד באזורים בודדים. אך מכיוון שחוויות הכאב, הלחץ והחיים משפיעים על חלקים רבים במוח בבת אחת, פער גיל המוח – ההבדל בין גיל האדם לבין בן כמה המוח שלהם נראה בסריקות מוח – מספק תמונת מצב של מוח שלם, שתופס את אותם מורכבות.
למרות שהמחקר התמקד באנשים החיים עם כאבים כרוניים, סביר להניח שגורמים כמו לחץ נמוך יותר, תמיכה חברתית ושינה איכותית משמשים גם איטי הזדקנות מוחית באוכלוסיות אחרות.
"פשוטו כמשמעו עבור כל גורם מקדם בריא נוסף יש עדויות לתועלת נוירוביולוגית", אמר סיביל. "הממצאים שלנו תומכים בגוף ההוכחות ההולך וגדל לכך שאורח החיים הוא רפואה."
