הצעת חוק זו נועדה לעזור לכבאים עם סרטן. לעבור את זה זה רק ההתחלה.

כאשר הכבאים נאבקו בלהבות הקטסטרופליות במחוז לוס אנג'לס בינואר, הסנאטורים בארה"ב בקליפורניה, אדם שיף ואלכס פדילה, חתמו על חקיקה במטרה פשוטה: לספק סיוע פדרלי למגיבים ראשונים המאובחנים כחולי סרטן.

מכבד את חוק הגיבורים הנופלים שלנו נחשב לחיוני על ידי תומכיה, כאשר שינויי האקלים מתדלקים עלייה בתדירות האש והכבאות הנחשבים מסרטנים על ידי ארגון הבריאות העולמי. לכבאים יש סיכוי גבוה יותר של 14% למות מסרטן מאשר האוכלוסייה הכללית, על פי מחקר של 2024, והמחלה הייתה אחראית ל -66% ממקרי המוות של כבאי הקריירה משנת 2002 עד 2019.

שריפות הבר בלוס אנג'לס הביאו את הפחד שנוצר על ידי סטטיסטיקות אלה להקלה נועזת. כאשר בתים, עסקים ומכוניות – והמוצרים שבתוכם – היו שרפו, גזים, כימיקלים, אסבסט ומזהמים רעילים אחרים שוחררו לאוויר, ולעתים קרובות התיישבו באדמה ואבק. המגיבים הראשונים העובדים בטווח קרוב, לרוב ללא הגנה נשימתית נאותה, היו בסיכון גבוה יותר לפתח מצבים בריאותיים שליליים.

ימים ספורים לאחר כלול השריפות, החוקרים בדקו קבוצה של 20 כבאים שהגיעו מצפון קליפורניה כדי לעזור להילחם בלהבות ומצאו רמות מוגברות של עופרת וכספית בדם.

"כבאים ומגיבים ראשונים שמו את חייהם על הקו ללא מחשבה שנייה להגן על קהילות קליפורניה מפני שריפות דרום קליפורניה הרסניות", נמסר בהצהרה. "כאשר הם מקריבים את חייהם או מתמודדים עם מוגבלות קשה בגלל סרטן הקשור לשירות, מוטלת עלינו חובה משותפת לעזור להחזיר את משפחותיהם על רגליהם."

אך בעוד שלכבוד חוק הגיבורים שנפלו יש תמיכה דו-מפלגתית, הוא עדיין עומד בפני דרך גסה מבחינה פוליטית, ואלה שבילו שנים בהתמודדות עם תוכניות דומות המנוהלות על ידי הממשלה מתריעות על סוגיות יישום גדולות אם האמצעי יהפוך לחוק.

ועדת שופטת הסנאט העבירה הצעת חוק דומה בשנת 2024, אך הצעד לא התקדם להצבעה על הרצפה. ועם המחוקקים מהרהרים בקיצוץ תקציבי פדרלי שעלול להיות מאסיבי, גורלה בקונגרס השנה רחוק מלהיות ברור. מה שברור הוא שלגבי חקיקה הקשורה להטבות לתנאי בריאות הקשורים לשירות, השטן נמצא בפרטים הקטנים.

ג'ון פיל, שנפצע באתר ה- 9/11 Zero, אמר כי "חתיכת החקיקה שהתקבלה לא קשה כמו לשמור עליה," אמר ג'ון פיל, שנפצע באתר ה- 9/11 Zero Asero בזמן שעבד כמפקח הריסה. מאז הוא הפך לתומך עז עבור המגיבים הראשונים והוותיקים הצבאיים.

"תוכלו לראות את החקיקה בוגרת, ככל שיותר ויותר אנשים הזקוקים לסיוע יופיעו", אמר פיל. באותה נקודה, הוא הוסיף, יכולת התוכנית לצמוח – ולעבד בהצלחה את היישומים של מי שהגיעו לעזרה – עשויים להפוך לאתגר.

זה, אמר פיל, זה מה שקרה עם התוכניות הממשלתיות השונות שנוצרו לאחר הפיגועים ב -11 בספטמבר כדי לספק פיצויים כספיים וטיפול בריאותי למגיבים ראשונים שנפצעו, כולל כמה מאובחנים מאוחרים יותר כחולה סרטן. גם קרן הפיצויים של הקורבנות ב- 11 בספטמבר וגם תוכנית הבריאות של מרכז הסחר העולמי נתקלו בסוגיות מימון משמעותיות והיו מצוינות בכישלונות לוגיסטיים.

המבנה של מכבד את חוק הגיבורים שנפלו, בחסות הסנאט איימי קלובאר (ד-מין.), עשוי לאפשר לו לעקוף כמה מלכודות מימון. במקום ליצור תוכנית תועלת חדשה, הצעת החוק תעניק לכבאים שיש להם תנאים הקשורים לסרטן שאינם 9/11 גישה לתוכנית ההטבות של קציני הבטיחות הציבורית ארוכת שנים, המספקת מוות כספי, נכות וחינוך לתגובה של קו-תועלת ולבני משפחה שורדים.

הטבות מוות בתוכניות כאלה נחשבות להוצאות חובה וממומנות ללא קשר להחלטות התקציב של הקונגרס. עם זאת, מימון להטבות נכות וחינוך תלוי בהקצבות השנתיות.

אפילו במימון מלא, החקיקה עלולה להתמודד עם בעיות יישום הדומות לאלו המציקות את תוכניות ה- 9/11, כולל קריטריוני זכאות מורכבים, קושי המתעד כי מחלות קשורות לשירות, ולאחרונה-מחכות ארוכות להירשם בין ניסיונות פדרליים לקיצוצים.

עורך הדין מייקל בארצ'ש ייצג את בלש משטרת ניו יורק המנוח ג'יימס זדרוגה, שפיתח פיברוזיס ריאתי מחשיפה רעילה באתר מרכז הסחר העולמי ועבורו נקרא חוק הבריאות והפיצויים ב -11 בספטמבר. בארצ'ש, שעדיין מייצג את הקונבגרס והקונגרס של הקורבנות והלובי לשיפורי תוכניות ומימון, אמר כי כיבוד חוק הגיבורים שנפלו אמור לייעל את התהליך של המגיבים הראשונים כדי לתעד כי סרטן שלהם קשור ללחימה מדורות בר.

"מניסיוני המייצג יותר מ- 40,000 חברים בקהילה ב -11 בספטמבר, לכל תוכנית דומה צריכה להיות מערך סטנדרטים ברור לקביעת הזכאות", אמר ברשש ל- KFF Health News. "מורכבות מיותרת יוצרת סיכון רציני שמגיבים שהיו צריכים להיות זכאים עשויים לא לקבל גישה להטבות."

Feal הוסיף כי מחוקקים צריכים להיות מוכנים לחזק את המימון כדי לאייש כראוי את תוכנית ההטבות של קציני הבטיחות הציבורית אם היא תוסיף לתנאים המכוסים כיום, וציין כי תוכניות ה- 9/11 התנפחו ככל שיותר ויותר מגיבים ראשונים הציגו תנאים הקשורים לשירות.

"היו 75,000 אנשים בתוכנית בשנת 2015. עכשיו יש קרוב ל -140,000", אמר פיל. "יש צבר על ההרשמה לתוכנית WTC מכיוון שהם חסרי מעצורים, ויש גם צבר על אישור המחלות שלך כדי שתוכל לקבל פיצוי."

מכיוון שתוכנית ההטבות של קציני הבטיחות הציבורית מיושמת כעת, כבאים ומגיבים ראשונים אחרים זכאים לתמיכה בפגיעות גופניות שהם גורמים בתור חובה או למקרי מוות מהתקפי לב הקשורים לתפקיד, שבץ מוחי, מצבי בריאות הנפש ומחלות הקשורות ל -9/11. הצעת החוק תוסיף הוראות למי שמת או יושבת לצמיתות מסוגי סרטן אחרים הקשורים לשירות.

מחקר הושק כבר כדי לעקוב אחר ההשפעות הבריאותיות לטווח הקצר והארוך של מדורות הבר בלוס אנג'לס. קארי נאדו, פרופסור בבית הספר לבריאות הציבור של הרווארד, אמר כי "זה היה אסון סביבתי ובריאותי שיתפתח במשך עשרות שנים.

כבאים שנלחמו בשריפת המחנה המסיבית של 2018 בצפון קליפורניה, נמצאו בינתיים נושאים רמות גבוהות יותר של חומרים מסרטנים וחומרים רעילים אחרים בדם מאשר באוכלוסייה הכללית, על פי מחקר שהוזמן על ידי הקרן למניעת סרטן בסן פרנסיסקו.

חוק הכבוד לגיבורים שנפלו הוצג לראשונה בשנת 2023 והוכנס מחדש ב- 23 בינואר השנה, כאשר קלובצ'ר התייחס לשריפות הבר בקליפורניה בהודעה לעיתונות שלה. משרד התקציבים של הקונגרס העריך בשנה שעברה כי הצעת החוק תעלה כ -250 מיליון דולר בשנה משנת 2024 עד 2034; זה לא שקל מאז שהאמצעי הוחזר מחדש.

"אחיזת הסרטן בשירות הכבאות אינה ניתנת להכחשה", אמר אדוארד קלי, נשיא האיגוד הבינלאומי ללוחמי האש. "כאשר כבאי מת מסרטן תעסוקתי, אנו חייבים להם את זה כדי להבטיח שמשפחותיהם יקבלו את יתרונות המוות של קו החובה שהם חייבים."

מאמר זה הופק על ידי KFF Health News, המפרסם את קליפורניה Healthline, שירות עצמאי בעריכה של קרן הבריאות בקליפורניה.