המחקר החדש של אוניברסיטת סורי מושפע מאוד מהגנים שבהם תינוקות נוקטים בצעדים הראשונים שלהם מושפע מאוד מהגנים שלהם. במחקר הראשון מסוגו, מדענים ניתחו את המידע הגנטי של למעלה מ- 70,000 תינוקות. הם זיהו 11 סמנים גנטיים המשפיעים כאשר תינוקות מתחילים ללכת, ובכך הציעו יעדים מרובים לחקירה ביולוגית מעמיקה עתידית.
במאמר שפורסם ב- Nature Behavior, המחקר מצא כי הגנטיקה מהווה כרבע מההבדלים כאשר ילדים נוקטים בצעדים הראשונים שלהם.
במשך שנים, החוקרים ידעו כי גורמים סביבתיים יכולים להשפיע כאשר תינוקות מתחילים ללכת, אך ממצא חדש זה מראה כי לגנטיקה יש גם השפעה משמעותית. זה מציע כי ממש כמו בתכונות אחרות כמו גובה, ילדים מסוימים עשויים להתחיל ללכת מוקדם יותר או אחר כך בגלל נטייתם הגנטית.
רוב התינוקות עושים את הצעד הראשון שלהם מתישהו בין גילאי 8 חודשים ל -24 חודשים, כך שזה חלון רחב בו אבן הדרך המרגשת הזו מתרחשת. זה רגע גדול עבור הורים וגם לתינוק; זה מסמל שלב חדש בחייו של ילד. "
פרופסור אנג'ליקה רונלד, חוקר בכיר במחקר, אוניברסיטת סורי
ד"ר אנה גוי, מחברת המחקר וחוקרת באוניברסיטת רומא טור ורגטה ובירקבק, אוניברסיטת לונדון, אמר: אמר:
"עד עכשיו, לא הבנו מה גורם להבדלים הרחבים בין ילדים כשהם עושים את הצעד הראשון שלהם. הורים עשויים לדאוג לעיתים קרובות שהליכה מוקדמת או מאוחרת היא סימן רע או שהם עשו משהו לא בסדר. אנו רואים שהגנטיקה ממלאת תפקיד ניכר בהשפעת העיתוי של אבן דרך זו."
הליכה אינה רק אבן דרך מרכזית בהתפתחות של ילד, אלא היא קשורה במונחים של השפעות גנטיות עם הרבה היבטים חשובים אחרים של ההתפתחות האנושית. המחקר מצא כי הגורמים הגנטיים המשפיעים כאשר ילדים נוקטים בצעד הראשון שלהם הם חלקם אותם גורמים גנטיים המשפיעים על התפתחות המוח כולל כמות הקיפול והרכסים במשטח החיצוני של המוח ("קליפת המוח"). יתר על כן, ההליכה בהמשך הטווח האופייני נקשרה גנטית עם פחות סיכוי לפתח הפרעות קשב וריכוז. לבסוף, המחקר הראה כי הופעת ההליכה המאוחרת יחסית הושפעה מכמה מאותם גנים המעורבים בהשכלה גבוהה יותר.
פרופסור אנג'ליקה רונלד אמרה:
"מרגש להיות מסוגל לגלות את הגנים המשפיעים כשילדים לומדים ללכת. התחלת ללכת באופן עצמאי היא אבן דרך מרכזית לילדים קטנים. אנו מקווים כי הממצאים הגנטיים החדשים הללו יכולים לקדם הבנה מהותית לגבי הגורמים להליכה ולהשתמש בהם לתמיכה טובה יותר בילדים עם הפרעות מוטוריות ולקויות למידה.
"בעוד שהורים עדיין צריכים לראות את רופא המשפחה שלהם אם הם מודאגים, התחלה מעט מאוחרת יותר היא לא תמיד סימן לבעיות. יש הרבה מגוון כאשר ילדים עושים את הצעד הראשון שלהם בעצמם."
בראשות מדענים בבריטניה, המחקר התאפשר באמצעות שיתוף פעולה גדול עם מדענים בבריטניה, הולנד ונורבגיה, ובאמצעות מימון בריטניה ובינלאומי כולל מיוזמת קרן סימונס ליוזמת מחקר אוטיזם.
