מחקרים חדשים גילה בעיות עם רמות ברזל בדם ויכולת הגוף לווסת חומר מזין חשוב זה כתוצאה מזיהום SARS-COV-2 עשויות להיות טריגר מפתח עבור קוביד ארוך.
הגילוי לא רק מצביע על דרכים אפשריות למנוע או לטפל במצב, אלא יכול לעזור להסביר מדוע תסמינים הדומים לאלה של קוביד ארוך נצפים לרוב במספר מצבים שלאחר הוויראלים ודלקת כרונית.
למרות שהערכות משתנות מאוד, עד שלושה מכל עשרה אנשים שנדבקו ב- SARS-COV-2 יכולים להמשיך לפתח קוביד ארוך, עם תסמינים כולל עייפות, קוצר נשימה, כאבי שרירים ובעיות בזיכרון וריכוז ('ערפל מוח'). על פי משרד הסטטיסטיקה הלאומית דיווחו 1.9 מיליון אנשים בבריטניה בלבד, חוו קוביד ארוך עצמיות.
זמן קצר לאחר תחילת המגיפה Covid-19, החלו חוקרים מאוניברסיטת קיימברידג 'לגייס אנשים שבדקו חיוביים לנגיף לקבוצת Covid-19 של המכון הלאומי לחקר בריאות וטיפול (NIHR) Bioresource. אלה כללו צוותי בריאות אסימפטומטיים שזוהו באמצעות סינון שגרתי עד לחולים שהאשמו לבתי חולים באוניברסיטת קיימברידג 'NHS Foundation Trust, חלקם ליחידת הטיפול הנמרץ שלה.
במהלך שנה, המשתתפים סיפקו דגימות דם, מה שמאפשר לחוקרים לפקח על שינויים בדם לאחר ההדבקה. ככל שהתברר כי מספר לא מבוטל של חולים ימשיכו להיות בעלי תסמינים שנמשכו – קוביד ארוך – החוקרים הצליחו לעקוב אחר דגימות אלה כדי לבדוק האם שינויים בדם מתואמים עם מצבו המאוחר יותר.
בממצאים שפורסמו ב אימונולוגיה טבעיתחוקרים במכון קיימברידג 'לאימונולוגיה טיפולית ומחלות זיהומיות (Citiid), אוניברסיטת קיימברידג', יחד עם עמיתים באוקספורד, ניתחו דגימות דם של 214 אנשים. כ- 45% מהנשאלים על התאוששותם דיווחו על תסמינים של קוביד ארוך בין שלושה לעשרה חודשים לאחר מכן.
Professor Ken Smith, who was Director of CITIID at the time of the study and will take up a position as Director of the Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research (WEHI) in Melbourne, Australia, in April, said: "Having recruited a group of people with SARS-CoV-2 early in the pandemic, analysis of several blood samples and clinical information collected over a 12 month period after infection has proved invaluable in giving us important and unexpected insights into why, עבור חלק מאנשים חסרי מזל, זיהום ראשוני ב- SARS-COV-2 אחריו חודשים של תסמינים מתמשכים. "
הצוות גילה כי דלקת מתמשכת – חלק טבעי מהתגובה החיסונית לזיהום – ורמות ברזל נמוכות בדם, תורמת לאנמיה ושיבוש ייצור תאי דם אדומים בריאים, ניתן היה לראות כבר בשבועיים לאחר COVID -19 אצל אותם אנשים המדווחים על קוביד זמן רב לאחר מכן.
ניתן היה להבחין בוויסות ברזל מוקדם בקבוצת הקוביד הארוכה ללא תלות בגיל, מין או חומרת COVID-19 ראשונית, מה שמרמז על השפעה אפשרית על ההחלמה גם אצל אלה שהיו בסיכון נמוך לקוביד -19 קשה, או שלא נדרשו לאשפוז או לטיפול בחמצן כאשר חולים.
ד"ר איימיי הנסון, שעבד על המחקר באוניברסיטת קיימברידג ', וכעת הוא נמצא באוניברסיטת בריסטול, אמר: "רמות ברזל, והדרך בה הגוף מווסת את הברזל, הופרעו בשלב מוקדם במהלך זיהום SARS-COV-2, ונדרשו זמן רב מאוד להתאושש, במיוחד אצל אותם אנשים שהמשיכו לדווח על חודשים ארוכים לאחר מכן.
"למרות שראינו עדויות לכך שהגוף מנסה לתקן את זמינות הברזל הנמוכה ואת האנמיה שהתקבלה על ידי ייצור תאי דם אדומים יותר, היא לא עשתה עבודה טובה במיוחד בה נוכח דלקת מתמשכת."
מעניין, למרות שפרסולת הברזל הייתה עמוקה יותר במהלך Covid-19 קשה ובעקבותיה, אלה שהמשיכו לפתח קוביד ארוך לאחר מסלול מתון של Covid-19 חריף הראו דפוסים דומים בדם. הקשר הבולט ביותר עם קוביד ארוך היה כמה מהר דלקת, רמות הברזל והוויסות חזרו לשגרה בעקבות זיהום SARS-COV-2-אם כי התסמינים נטו להמשיך זמן רב לאחר שהתאוששו רמות הברזל.
מחבר המשותף פרופסור האל דראקמית ', ממכון MRC Weatherall לרפואה מולקולרית באוניברסיטת אוקספורד, אמר כי הפרעה בברזל היא תוצאה שכיחה של דלקת והיא תגובה טבעית לזיהום.
"כאשר לגוף יש זיהום, הוא מגיב על ידי הסרת ברזל מזרם הדם. זה מגן עלינו מפני חיידקים קטלניים שעלולים לתפוס את הברזל בזרם הדם וצומח במהירות. זו תגובה אבולוציונית המפיצה מחדש את הברזל בגוף, והפלסמה בדם הופכת למדבר ברזל.
"עם זאת, אם זה נמשך זמן רב, יש פחות ברזל לתאי דם אדומים, ולכן חמצן מועבר פחות ביעילות המשפיעים על חילוף החומרים וייצור האנרגיה, ולתאי דם לבנים, הזקוקים לברזל לעבוד כראוי. מנגנון המגן בסופו של דבר הופך לבעיה."
הממצאים עשויים לעזור להסביר מדוע תסמינים כמו עייפות וחוסר סובלנות להתעמל נפוצים בקוביד ארוך, כמו גם בכמה תסמונות אחרות לאחר הוויראליות עם תסמינים מתמשכים.
החוקרים אומרים כי המחקר מצביע על דרכים פוטנציאליות למניעה או צמצום ההשפעה של קוביד ארוך על ידי תיקון הפרעה בברזל בקוביד -19 המוקדמת כדי למנוע תוצאות בריאותיות ארוכות טווח.
גישה אחת עשויה להיות שליטה בדלקת הקיצונית מוקדם ככל האפשר, לפני שהיא משפיעה על ויסות הברזל. גישה נוספת עשויה להיות כרוכה בתוסף ברזל; אולם כפי שציין ד"ר הנסון, יתכן שזה לא יהיה פשוט.
זה לא בהכרח המקרה שלאנשים אין מספיק ברזל בגופם, זה פשוט שהוא נלכד במקום הלא נכון. מה שאנחנו צריכים זו דרך להתייחס מחדש לברזל ולמשוך אותו חזרה לזרם הדם, שם הוא הופך להיות שימושי יותר לתאי הדם האדומים. "
ד"ר איימי הנסון
המחקר תומך גם בממצאים 'מקריים' ממחקרים אחרים, כולל מחקר איירוןמן, אשר בדק אם תוספי ברזל הועילו לחולים באי ספיקת לב-המחקר שיבש בגלל המגיפה COVID-19, אולם ממצאים ראשוניים מצביעים על כך שמשתתפי הניסוי היו פחות סבירים לפתח השפעות שליליות קשות מ- COVID-19. השפעות דומות נצפו בקרב אנשים החיים עם הפרעת הדם בטסמיה, מה שעלול לגרום לאנשים לייצר יותר מדי ברזל בדם.
המחקר מומן על ידי Wellcome, המועצה לחקר הרפואה, NIHR ותוכנית האיחוד האירופי Horizon 2020.
