הגעתם של ערכות בדיקות אבחון מהיר (RDT) לכולרה במלאווי מאותתת היום על תחילתה של תוכנית עולמית שתראה יותר מ-1.2 מיליון בדיקות שיופצו ל-14 מדינות בסיכון גבוה לכולרה במהלך החודשים הקרובים. מדינות שיקבלו ערכות בשבועות הקרובים בפריסה הגלובלית הגדולה ביותר אי פעם זו כוללות את אלו שנפגעו כעת קשות מהתפרצויות כולרה, כמו אתיופיה, סומליה, סוריה וזמביה. תוכנית זו תשפר את העיתוי והדיוק של זיהוי התפרצויות והתגובה על ידי הגברת יכולת המעקב והבדיקות השגרתיים ותסייע בזיהוי מהיר של מקרי כולרה סבירים. באופן קריטי, זה גם יעזור למדינות לנטר מגמות ולבנות בסיס ראיות לתוכניות מניעה עתידיות, שיתמוך בהשגת יעדי שליטה וחיסול כולרה לאומיים.
תוכנית אבחון הכולרה העולמית ממומנת ומתואמת על ידי Gavi, the Vaccine Alliance (Gavi), עם רכש ואספקה למדינות בראשות UNICEF, ומתבצעת בשיתוף עם כוח המשימה העולמי לבקרת כולרה (GTFCC), ו-WHO. היא פותחה בשיתוף עם FIND, שהובילה פיתוח של פרופיל מוצר יעד המתאר את המאפיינים הנדרשים של RDTs כולרה, וארגונים אחרים. המשלוחים הראשוניים הללו מסמנים את תחילתה של התוכנית, שמטרתה לראות שותפים פורסים RDTs למדינות נוספות שהביעו עניין בעתיד. קיימות ארוכת טווח של התוכנית תלויה בגיוס כספים מוצלח לתקופה האסטרטגית הבאה של גבי, מ-2026 עד 2030.
באמצעות מאמץ זה, בדיקות אבחון מהירות של שני יצרנים – שסופקו עד היום באמצעות WHO ו-UNICEF לשימוש בתגובה להתפרצות – ישמשו כעת באופן שגרתי למעקב אחר כולרה. מחקרים פיילוטים ברחבי הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו (DRC), ניז'ר ונפאל, במימון Gavi ובהובלת המרכז לבקרת ומניעת מחלות של ארצות הברית (CDC), אוניברסיטת ג'ונס הופקינס (JHU) ו- Epicentre/Medecins Sans Frontières עזרו להגביר את ההבנה של אסטרטגיות בדיקה מהירות יעילות. תובנות ראשוניות ממחקרים אלה, שעדיין נמשכים, סייעו לתכנן את התוכנית – והפכו את השקת המבחנים הללו בקנה מידה יעיל יותר.
הכולרה גוברת ברחבי העולם מאז 2021, עם שיעורי מוות גבוהים למרות הזמינות של טיפול פשוט, יעיל ובמחיר סביר. המספר הגדול של התפרצויות הוביל לביקוש חסר תקדים לחיסונים ממדינות מושפעות. בעוד שהאספקה העולמית של חיסוני כולרה דרך הפה גדלה פי שמונה עשרה בין 2013 ל-2023, העלייה הגדולה והמתמשכת בביקוש בהשוואה לזמינות הנוכחית הלחיצה את המאגר העולמי. קמפיינים של חיסונים מונעים נאלצו להתעכב כדי לשמר מינונים למאמצי תגובה להתפרצות חירום. התפרצויות חוזרות ונשנות במדינות בהן כבר יושמו קמפיינים של חיסוני חירום מדגישים עוד יותר את הצורך בשיפור המהירות והדיוק בזיהוי אזורים עם העברה חדשה או מתמשכת – מה שמאפשר למקד את האזורים הללו במהלך מאמצי התגובה הראשוניים להתפרצות.
בשנת 2021 אישרה מועצת גבי 55 מיליון דולר במימון לתמיכה בתוכנית אבחון בין 2022 ל-2025 על פני כולרה, קדחת צהובה, חצבת, אדמת, דלקת קרום המוח מנינגוקוק וטיפוס – במטרה לשפר את מעקב המחלה, זיהוי התפרצות והתגובה. ועיצוב תוכניות מניעה. לאחר מכן פתח גבי חלון בקשה לאבחון כולרה ביוני 2023 – שעדיין פתוח – ועד כה 14 מדינות הגישו בקשות ואושרו על ידי ועדת בדיקה עצמאית של מומחים. בשנת 2023 השיקה גבי גם תוכנית חיסון מונעת לכולרה, כדי לתמוך במדינות עם שליטה ארוכת טווח בכולרה – אסטרטגיה שהובילה בהצלחה לירידה בהתפרצויות של מחלות כמו קדחת צהובה ודלקת קרום המוח.
כולרה היא דלקת מעיים חריפה המתפשטת דרך מזון ומים המזוהמים בצואה המכילה את החיידק Vibrio cholerae. העלייה בכולרה מונעת מפערים מתמשכים בגישה למים בטוחים ותברואה, ואי זיהוי מהיר של התפרצויות והגבלת התפשטותן. לקהילות המושפעות אין לעתים קרובות גישה לשירותי בריאות בסיסיים, מצב שהחמיר בגלל גורמים הקשורים לאקלים, סכסוכים ועקירת אוכלוסין. לנוכח הזינוק המתמשך, שותפים הפועלים על בקרת כולרה קראו בדחיפות למדינות, ליצרנים ולשותפים אחרים להשקיע בתגובת ההתפרצות בזמן ובניהול מקרים, גישה מהירה לטיפול, הגדלת ייצור חיסונים במחירים סבירים ושיפורים דחופים בגישה לשירותי מים ותברואה בסיסיים בקהילות מושפעות.
כדי להיות אפקטיביות, אסטרטגיות רב-מגזריות אלו לשליטה בכולרה חייבות להיות מונחות על ידי נתוני מעקב כולרה בזמן ואמינים. מעקב לא רק תומך בזיהוי מוקדם של התפרצות ותגובה מהירה, אלא גם ממלא תפקיד מרכזי במתן לבעלי עניין בעמודי מניעת ובקרה אחרים של כולרה את הנתונים הדרושים להם כדי למקד, לתכנן, ליישם ולהעריך התערבויות. בשנת 2023, ה- GTFCC עדכן את ההמלצות לטובת בדיקות אסטרטגיות, שגרתיות ושיטתיות של מקרי חשד לכולרה והרחבת השימוש ב- RDTs לחיזוק מעקב הכולרה. תוכנית הרכש העולמית של כולרה RDT מספקת את התמיכה הנוספת הנדרשת למדינות זכאיות ליישם המלצות אלו.
אנו חווים עלייה רב-שנתית חסרת תקדים במקרי כולרה ברחבי העולם, וההודעה של היום מספקת דחיפה קריטית במאבק במחלה. העלייה בזיהומים מונעת מפערים מתמשכים בגישה למים בטוחים ותברואה, וחוסר היכולת שלנו להגיע לקהילות פגיעות שנמצאות בסכנה נוספת על ידי שינויי אקלים, סכסוכים ועקירה. שימוש שגרתי באבחון יחזק את מעקב הכולרה במדינות שנפגעו, ויש למנף אותו למטרות טובות יותר של מאמצי חיסונים, הממלאים תפקיד קריטי בתוכניות למניעת כולרה רב-מגזרית".
Aurelia Nguyen, מנהלת התוכנית הראשית ב-Gavi, the Vaccine Alliance
"למרות שהכולרה ניתנת למניעה וניתנת לטיפול בקלות, ילדים ממשיכים לסבול ממחלה שעלולה להיות קטלנית זו. זו הסיבה שאנו עובדים עם שותפים בכל החזיתות ובדרכים חדשות לבלום התפרצויות", אמרה ליילה פקאלה, מנהלת חטיבת האספקה של יוניסף. "אבחוני מעקב עוזרים לאתר נקודות חמות בדיוק רב. זה מאפשר לשותפים לכוון את חיסוני הכולרה בדיוק לזמן ולמקום שבהם האספקה המוגבלת תציל את רוב החיים".
"זו טרגדיה שכולרה – מחלה הניתנת למניעה וניתנת לטיפול – ממשיכה לפגוע ולהרוג היום. אנו זקוקים לפעולה דחופה בכל החזיתות, כולל מחויבות של מדינות למים נקיים, תברואה והיגיינה", אמר ד"ר מייקל ריאן, המנכ"ל. של תוכנית חירום בריאות של ארגון הבריאות העולמי. "ה-WHO מברך על פריסת בדיקות הכולרה המהירות הללו. הם יציידו את עובדי הבריאות בנתונים הקריטיים ובזמן הנחוצים כדי לעצור התפרצויות מוקדם ולכוון מאמצים למניעה וטיפול טוב יותר בכולרה".
"כולרה מתפשטת כעת לאזורים שהיו נקיים מהמחלה במשך שנים רבות, ודורשת אסטרטגיה מהירה ורב-גונית להפנות משאבים מוגבלים לאזורים קריטיים ולהצלת חיים. אמצעי בדיקה ומעקב מדויקים ואיכותיים חיוניים לאיתור המחלה איפה זה מתעורר, אשר מקרי כולרה בין מחלות שלשול אחרות, והעריך את הצלחתם של אמצעי מניעה כגון חיסונים", אמר ד"ר סרג'יו קרמונה, ממלא מקום המנכ"ל והמנהל הרפואי הראשי ב-FIND.
