אנשים שאוכלים יותר מזונות מעובדים במיוחד (UPF) נמצאים בסיכון מוגבר לפתח סוכרת מסוג 2, אך ניתן להפחית את הסיכון הזה על ידי צריכת פחות מזונות מעובדים במקום זאת, מגלה מחקר חדש בראשות חוקרים ב-UCL.
המחקר, שפורסם ב The Lancet Regional Health – אירופה בשיתוף עם מומחים מאוניברסיטת קיימברידג' ואימפריאל קולג' בלונדון, חקרו את הקשר בין מידת עיבוד המזון לבין הסיכון לסוכרת מסוג 2, כולל אילו סוגי UPF היו בסיכון הגבוה ביותר.
הצוות ניתח צריכת UPF ותוצאות בריאותיות עבור 311,892 אנשים משמונה מדינות באירופה במשך 10.9 שנים בממוצע, במהלכן 14,236 אנשים פיתחו סוכרת מסוג 2.
הם מצאו שכל עלייה של 10% בכמות המזון האולטרה-מעובד בתזונה של אדם קשורה לעלייה של 17% בסיכון לסוכרת מסוג 2, אך ניתן להפחית את הסיכון הזה על-ידי צריכת מזונות פחות מעובדים במקום זאת.
קבוצות ה-UPF בסיכון הגבוה ביותר היו חטיפים מלוחים, מוצרים על בסיס בעלי חיים כגון בשר מעובד, ארוחות מוכנות ומשקאות ממותקים בסוכר וממותקים באופן מלאכותי, מה שמצביע על כך שיש להקדיש תשומת לב מיוחדת למזונות אלו כדי לסייע בהתמודדות עם בריאות לקויה.
מידת העיבוד במזונות מוערכת לרוב באמצעות סיווג נובה, המחלק את המזונות לארבע קבוצות: מזונות לא מעובדים או מעובדים מינימליים (MPF) כגון ביצים, חלב ופירות; מרכיבים קולינריים מעובדים (PCI) כגון מלח, חמאה ושמן; מזון מעובד (PF) כמו דגים משומרים, בירה וגבינה; ומזונות מעובדים במיוחד כמו מנות מעורבות מוכנות לאכילה/חום, חטיפים מלוחים, ממתקים וקינוחים.
הסיבות המדויקות לקשר בין UPF לסוכרת מסוג 2 אינן מאושרות, אם כי מספר גורמים נחשבים לשחק, כולל צריכת יתר ועלייה במשקל. במחקר קודם, מגובה בניתוח חדש במחקר זה, שומן גוף מוגבר היווה כמחצית מהקשר.
אנו יודעים שמזונות מעובדים במיוחד קשורים בסיכון גבוה יותר למחלות מסוימות כמו סוכרת מסוג 2. כצפוי, הממצאים שלנו מאששים את הקשר הזה ומראים שכל עלייה של 10% בתזונה מ-UPF מעלה את הסיכון לפתח סוכרת מסוג 2 במידה ניכרת.
רוב המחקרים עד כה מתייחסים ל-UPF כמכלול בלבד, אך אנו גם חושדים שעשויים להיות סיכונים שונים הקשורים לסוגים שונים של UPF, והסיכונים של קבוצות עיבוד אחרות לא נחקרו היטב. הניתוח שלנו הולך צעד רחוק יותר ממחקרים קודמים, על ידי הסתכלות על כל ארבע קבוצות העיבוד בסיווג Nova כדי לאמוד את ההשפעה על הסיכון לסוכרת מסוג 2 כאשר אנו מחליפים את UPF במזון פחות מעובד, כמו גם בבחינת תשע תת-קבוצות UPF.
החדשות הטובות הן שהחלפת UPF במזון פחות מעובד היה קשור לסיכון מופחת לסוכרת מסוג 2."
סמואל דיקן, המחבר הראשון של המחקר מחטיבת הרפואה של UCL
במחקר, חוקרים מ-UCL ניתחו נתונים ממחקר EPIC, שחקר את הקשר בין תזונה, אורח חיים וגורמים סביבתיים, לבין שכיחות של מחלות כרוניות בלמעלה מחצי מיליון אירופאים לאורך זמן.
ניתוח נוסף של הנתונים בוצע כדי להפריד את UPF לתשע תת קבוצות1 על מנת להבין טוב יותר כיצד רמת העיבוד משפיעה על הסיכון לסוכרת מסוג 2.
לצד ניתוח האופן שבו אכילת UPF השפיעה על הסיכון של אדם לפתח סוכרת מסוג 2, החוקרים ביצעו מודל החלפה על הנתונים כדי לראות כיצד, תיאורטית, החלפת קבוצת מזון אחת של נובה באחרת תשפיע על הסיכון לסוכרת מסוג 2.
התוצאות הראו שהחלפת 10% מ-UPF בתזונה ב-10% מ-MPF/PCI הפחיתה את הסיכון לסוכרת מסוג 2 ב-14%.
החלפת 10% מ-UPF בתזונה ב-10% מ-PF הפחיתה את הסיכון לסוכרת ב-18%. המחברים אומרים כי ייתכן שהדבר נובע מהעובדה ש-30-50% מצריכת ה-PF במחקר זה הגיעו מבירה ויין, אשר נקשרו עם סיכון נמוך יותר לסוכרת מסוג 2 במחקר EPIC קודם. PF כולל גם אגוזים מלוחים, לחמים מלאכותיים ופירות וירקות משומרים.
ניתוח של תשע תת-קבוצות UPF הראה שחטיפים מלוחים, מוצרים על בסיס בעלי חיים, ארוחות מוכנות ומשקאות ממותקים בסוכר וממותקים מלאכותית היו קשורים בשכיחות גבוהה יותר של סוכרת מסוג 2.
שיעורים גבוהים של מזונות פחות בריאים אלה תרמו לסיכון הכולל לסוכרת מסוג 2. ב-25% המובילים של צרכני UPF, שבהם UPF היווה 23.5% מסך התזונה שלהם, משקאות ממותקים לבדם היוו כמעט 40% מצריכת ה-UPF שלהם ו-9% מהתזונה שלהם הכוללת.
עם זאת, לחמי UPF, ביסקוויטים ודגני בוקר, ממתקים וקינוחים וחלופות צמחיות היו קשורים בשכיחות נמוכה יותר של סוכרת מסוג 2.
פרופסור רייצ'ל באטרהם, מחברת הבכירה של המחקר מחטיבת הרפואה של UCL, אמרה: "ניתוח תת-הקבוצות של UPF במחקר זה חושף ומאשר כי לא כל המזונות המסווגים כ-UPF זהים מבחינת הסיכונים הבריאותיים הקשורים אליהם.
"לחמים ודגנים, למשל, הם מרכיב עיקרי בתזונה של אנשים רבים. על סמך התוצאות שלנו, אני חושב שעלינו להתייחס אליהם אחרת לחטיפים מלוחים או משקאות ממותקים מבחינת העצות התזונתיות שאנו מספקים".
המחברים אומרים כי בשל האופי התצפיתי של המחקר, הוא יכול למדוד רק אסוציאציות ולא השפעות סיבתיות.
צוות UCL עורך כעת ניסוי להערכת ההשפעה של דיאטות UPF לעומת דיאטות MPF העומדות בהנחיות תזונה בריאה, מה שיבהיר עוד יותר את תוצאות המחקר הזה. תוצאות ניסוי זה צפויות להתפרסם ב-2025.
בשנת 2023, הוועדה המדעית המייעצת של בריטניה לתזונה (SACN) סקרה את העדויות המדעיות הזמינות על UPF ופרסמה דו"ח הקובע שצריכה מוגברת של מזון מעובד, במיוחד UPFs, קשורה לסיכון מוגבר לבעיות בריאותיות כגון השמנת יתר, מחלות כרוניות. כמו סוכרת סוג 2 ודיכאון. הדו"ח הדגיש גם את הצורך במחקר נוסף כדי להבין את הסיבה לקשרים אלה.
פרופסור מארק גונטר, מחבר המחקר מאימפריאל קולג' בלונדון ואחד המתאמים של מחקר ה-EPIC, אמר: "הממצאים ממחקר זה מוסיפים לגוף המחקר ההולך וגדל הקושר צריכת UPF עם סיכון גבוה יותר למחלות כרוניות מסוימות. כולל השמנת יתר, מחלות קרדיו-מטבוליות וסוגים מסוימים של סרטן בעוד שמחקר כזה לא יכול לקבוע קשרים סיבתיים, הוא כן מצביע על כך שהפחתת הצריכה של חלק מה-UPF והחלפתם במזונות מלאים לא מעובדים, עשויה להוריד את הסיכון לסוכרת מסוג 2 דרושים כעת מסלולים סיבתיים פוטנציאליים."
