הפדרלים מצטרפים לשורות מעסיקים עם הטבות פוריות נדיבות

חברות הציעו יותר ויותר הטבות פוריות נדיבות כדי למשוך ולהשאיר עובדים מהשורה הראשונה. כעת, הממשלה הפדרלית נכנסת למעשה. החל מהשנה, עובדים פדרליים יכולים לבחור תוכניות המכסות מספר שירותי פוריות, כולל עד 25,000 דולר בשנה עבור הליכי הפריה חוץ גופית ועד שלושה מחזורי הזרעה מלאכותית בכל שנה.

עם כ-2.1 מיליון עובדים אזרחיים, הממשלה הפדרלית היא המעסיקה הגדולה ביותר במדינה. עכשיו, כשם שעסקים מכל פסים נותנים עדיפות להטבות פוריות, הפריה חוץ גופית – הליך בשימוש כבר יותר מ-40 שנה – הפכה לנושא מסובך עבור כמה מחברי הקונגרס הרפובליקנים נגד הפלות ואפילו מועמדים לנשיאות.

זה היה בלתי נמנע שחילוקי דעות על הפריה חוץ גופית בקרב מתנגדי הפלות יפרצו בסופו של דבר לשטח פתוח, אמרה מרי זיגלר, היסטוריונית משפטית ומומחית לבריאות הרבייה.

"התנועה נגד הפלות משנות ה-60 ואילך הייתה תנועה לאישיות עוברית", אמר זיגלר, פרופסור למשפטים באוניברסיטת קליפורניה-דייוויס. מאז בית המשפט העליון של ארה"ב דובס ההחלטה ביטלה את הזכות החוקתית להפלות, קבוצות נגד הפלות והמפלגה הרפובליקנית מתמודדות עם המשמעות של "אישיות עוברית" וכיצד זה משתלב בעמדה שלהם לגבי הפריה חוץ גופית וטכנולוגיות אחרות שעוזרות לאנשים ללדת תינוקות.

בית המשפט העליון של אלבמה היווה את הבמה לאירוע האחרון עם פסיקה בחודש שעבר לפיה עוברים מוקפאים שנוצרו באמצעות הפריה חוץ גופית הם ילדים לפי חוקי המדינה. זוג סנאטורים דמוקרטים קידמו חקיקה שתעקוף את חוקי המדינה על ידי הקמת זכות סטטוטורית לגשת ל-IVF ולטכנולוגיות אחרות מסוג זה. הצעת החוק נחסמה ברצפת הסנאט על ידי יריב רפובליקני.

אירועים אלה מדגישים את המקום הקשה בו נמצאים הרפובליקנים. רבים תומכים בהפריה חוץ גופית, והם מודעים היטב לכך שזה פופולרי ביותר: 86% מהמבוגרים בסקר שנערך לאחרונה ב-CBS News-YouGov אמרו שה-IVF צריכה להיות חוקית. הזעקה על פסיקת אלבמה וחוסר היכולת של הרפובליקנים להתלכד סביב תגובה פדרלית, לעומת זאת, חשפו קווי שבר במפלגה.

כמה קבוצות נגד הפלות התנגדו בתוקף לצעדים כמו הצעת חוק הסנאט, בטענה שמחוקקים חייבים לאזן בין הפריה חוץ גופית לבין האחריות לכבד את החיים.

הרפובליקנים "מנסים לעדן את זה, וזה מאוד קשה", אמר זיגלר.

כ-10% מהנשים והגברים מתמודדים עם בעיות פוריות, על פי המכון הלאומי לבריאות הילד והתפתחות האדם. הפריה חוץ גופית, תהליך שבו ביצית מופרית במעבדה ומאוחר יותר מושתלת ברחם, הוא בין טיפולי הפוריות היקרים ביותר, בעלות של כ-20,000 דולר לסיבוב אחד. אפילו עם כיסוי ביטוחי, ההליך יקר, אבל עבור אנשים מסוימים זו הדרך היחידה להרות.

בשנים האחרונות, מספר החברות המציעות הטבות פוריות לעובדים גדל בהתמדה. בתחילת שנות ה-2000, פחות מרבע מהמעסיקים עם לפחות 500 עובדים כיסו הפריה חוץ גופית, לפי סקר המעסיקים השנתי של יועץ ההטבות מרסר. בשנת 2023, הנתון הזה הוכפל בערך, ל-45%. מעסיקים בדרך כלל מגבילים את הטבות הפריה חוץ גופית. בשנת 2023, למעסיקים הייתה הטבה חציונית לכל החיים של $20,000 עבור הפריה חוץ גופית, על פי סקר מרסר.

הטבת הפריה חוץ גופית של הממשלה הפדרלית – בתשלום של עד 25,000 דולר בשנה – היא נדיבה יותר מזו של מעסיק טיפוסי. הכיסוי זמין דרך האפשרות הסטנדרטית של תוכנית העובדים הפדרלית של Blue Cross ו- Blue Shield הפופולרית. בסך הכל, שני תריסר תכניות בריאות לשנת 2024 לעובדים פדרליים מציעות כיסוי מוגבר של הפריה חוץ גופית, עם הטבות משתנות וחלוקת עלויות, על פי המשרד הפדרלי לניהול כוח אדם, המנהל את תכניות הבריאות הפדרליות.

"המשימה של OPM היא למשוך ולשמר את כוח העבודה של העתיד", אמר וייט טראן, מזכיר העיתונות של OPM, בתשובות בכתב לשאלות. הוא ציין כי סקרים מצאו שהיתרונות הבריאותיים הפדרליים השפיעו על החלטות העובדים להישאר בממשלה הפדרלית.

החל מהשנה, תוכניות המוצעות לעובדים פדרליים נדרשות להציע הטבות פוריות, לפי OPM.

אבל לא ברור כיצד הוויכוח הפוליטי המתהווה סביב הפריה חוץ גופית ובעיות בריאות פוריות אחרות עשוי להשפיע על מגמות התועלת והכיסוי הלאומי.

בחודש שעבר, לאחר שבית המשפט העליון של אלבמה קבע שעוברים מוקפאים שנותרו בעקבות הליכי הפריה חוץ גופית נחשבים לילדים על פי חוקי המדינה, בית המחוקקים של המדינה עבר במהירות והמושל הרפובליקני קיי אייבי חתם על הצעת חוק המעניקה חסינות לחולים ולספקים המשתתפים בשירותי הפריה חוץ גופית. . במהלך ניקוי האבק שלאחר מכן, קואליציה של יותר מתריסר קבוצות נגד הפלות חתמה על מכתב למתוח קו ברור בחול. "הן המדע והן ההיגיון הבהירו כי יש להעניק לעוברים את אותן זכויות אדם" כמו בני אדם אחרים, נכתב. חוק אלבמה לא התייחס לנושא הבסיסי של "האישיות" של העוברים, והותיר דלת פתוחה להתדיינות נוספת והגבלות פוטנציאליות על הפריה חוץ גופית באלבמה ובמדינות אחרות, אומרים כמה אנליסטים משפטיים.

ליותר משליש מהמדינות יש חוקים על הספרים שמסווגים עוברים כאנשים בשלב כלשהו של ההריון, על פי ניתוח של פוליטיקו.

לא ברור אם לסערה סביב תיק אלבמה יהיו השלכות ארוכות טווח על הטבות העובדים שם או במדינות אחרות.

"אם זה היה משהו שהיה קורה במספר מדינות, המעסיקים היו צריכים להבין איך לנווט סביב זה", אמר ג'ים וינקלר, מנהל האסטרטגיה הראשי של Business Group on Health, עמותה שמייצגת את האינטרסים של מעסיקים גדולים. בשלב זה, המעסיקים ירצו לפקוח עין פקוחה על הנושא אך כנראה לא לתכנן שינויים, אמר וינקלר.

פוסט בבלוג של Mercer המליץ ​​לעסקים עם עובדי אלבמה לסקור את מדיניות קופות החולים הקשורות לנסיעות רפואיות והטבות לחופשה. יתר על כן, "מעסיקים צריכים לפקח על מדינות אחרות שמגדירות באופן רחב את אישיות העובר ומגבילות את שירותי הבריאות הרבייה", ייעץ בפוסט בבלוג.

המצב מזכיר את מה שקרה בסיקור הפלות בעקבות זה של בית המשפט העליון דובס החלטה בשנת 2022. כאשר מדינות הטילו הגבלות על גישה להפלות, חברות רבות החלו לספק הוצאות נסיעה לעובדיהן כדי לחפש אותן.

אבל מה שקרה עם הפלה לא יכול להיות מנבא טוב למה שיקרה עם הפריה חוץ גופית, אמרה דוריין מייסון, מנהלת שוויון בריאות במרכז הלאומי למשפטי נשים.

בעקבות פסק הדין של שופט אלבמה, "בית המחוקקים באלבמה זז כל כך מהר להגיב לזעקה", אמר מייסון. "כשאנחנו מסתכלים על התגובה החקיקתית להפריה חוץ-גופית, היא נעה בכיוון שונה באופן ניכר בגישה לטיפול" ממה שקרה עם סוגים אחרים של טיפולי רבייה.