העתיד של כיסוי סרטן לנשים כבאים פדרליים לא בטוחים תחת טראמפ

לקח כמעט שלוש שנים לזכות בכיסוי הפיצויים של עובדים חזקים לסרטן שד, צוואר הרחם ואחרים כי כבאים העובדים עבור סוכנויות פדרליות עשויים להתפתח בגלל חשיפות מסוכנות בעבודה.

כעת, שבועות ספורים לאחר שמחלקת העבודה הוסיפה כיסוי לאותם מחלות, כבאים חוששים כי הרווחים עשויים להיות בסכנה לאחר שממשל טראמפ מחק מידע על התרחבות הכיסוי לסרטן המשפיעים לרוב על נשים ועל כבאים טרנסג'נדרים מדף אינטרנט פדרלי ושאלות ברווזים לגבי אם זה ישמור על שינוי המדיניות שנעשו בימי רכבה של מינהל המצירה.

פיט דוטצ'יק, כבאי פדרלי, כי "חשוב באמת להמשיך להתמקד בהבטחה שמי שמקדיש את חייהם להגנה על הציבור והקהילות ימשיכו לקבל כיסוי באמצעות יחידת התביעות המיוחדות", אמר פיט דוטצ'יק, כבאי פדרלי ומתנדב בקבוצת הסנגור.

יחידת התביעות המיוחדות של מחלקת העבודה, שהוקמה בשנת 2022, מעניקה את כל תביעות הכבאים הפדרליות ומספקת דרך יעילה לאנשים עם תנאים מכוסים. כבאי אש וקבוצות סנגור המייצגות אותם חגגו באותה שנה כאשר גורמים רשמיים פדרליים עברו לזרז את כיסוי הפיצויים של עובדים על סרטן הקשור למשרותיהם. זה היה הכרה בכך שהסכנות שנאבקו בשריפות בר נמשכות זמן רב לאחר כיבוי הלהבה.

רשימת סוגי הסרטן פקידים פדרליים שתויגו לתהליכי תביעות יעילים באמצעות משרד מחלקת העבודה לתוכניות פיצויים של עובדים כללה הוושט, המעי הגס, הערמונית, האשכים, הכליות, שלפוחית ​​השתן, המוח, הריאה, התריס, מיאלומה נפוצה, לימפומה של לא-הודג'קין, לוקמיה, מזותליה ומלנומה.

אולם השמחה הראשונית ההיא התחמקה כאשר התברר כי סרטן השד, השחלות, צוואר הרחם והרחם לא הוחרגו ויצרו פער כיסוי ליותר מ -2,700 איש, או כ -16% מכלל 17,000 כבאי הכבאים הפדרליים הפדרליים העובדים עבור שירות היער ומחלקת הפנים. מדובר בכבאים שנשלחים לאדמות פדרליות, כמו ביערות לאומיים ובגנים לאומיים, ולעיתים מסייעים לצוותי המחוז והמדינה, כפי שעשו כששריפות סחפו לוס אנג'לס בינואר.

"במבט ראשון היינו באקסטזה," אמר דוטצ'יק. "ואז אנחנו כמו 'ובכן, איפה הסרטן הנשים?'"

דוטצ'יק, שיש לו בת בת 8, היה נסער. "אני בהחלט רוצה שתהיה לה הגנות שוות בכל מה שקשור לבריאות אם היא תבחר להיכנס לתחום של שירות ציבורי," אמר.

ואז השנה, כאשר ממשל ביידן פסע לקראת קרב, פנו גורמים פדרליים להדרה, והוסיפו את סרטן הרשימה בשינוי ברגע האחרון לפני שנכנס לדונלד טראמפ לתפקיד.

"שינוי מדיניות זה מכיר במפגעים התעסוקתיים הייחודיים העומדים בפני נשים כבאים ומבטיח שהם יקבלו את הטיפול והתמיכה המגיעים להן", אמר כריסטופר גודפרי, מנהל משרד הפיצויים של העובדים כעת, בהצהרת 6 בינואר באתר מחלקת העבודה.

בהצהרה לחדשות הבריאות של KFF ארבעה ימים לאחר מכן, אמר גודפרי כי שינוי המדיניות הביא לפעולה מיידית עבור כבאים עם טענות חדשות.

אולם בימים הראשונים של ממשל טראמפ, ההודעה לעיתונות בינואר שהודיעה על התרחבות הסיקור בסרטן מאתר מחלקת העבודה. כשנשאל האם עדיין עובדות תביעות עבור ארבעת הסרטן שנוספו לאחרונה, אמרה דובר משרד הפיצויים של העובדים, פרנסס אלונזו, ל- KFF Health News, "אין לנו עדכונים נוספים לגבי שאלתך."

פורמלית שינוי המדיניות באמצעות קביעת החלטה תארך חודשים ותמיכה מהקונגרס.

קלנה לינדה היא בין דור של נשים כבאים שפיתחו סרטן לפני שהיו קיימים כיסוי יעיל לתביעות הפיצוי של העובדים. בשנת 2006 אובחנה לינד, אז בת 22, כחולה בסרטן השחלות בתאים קטנים במהלך עונת האש השלישית שלה על חותמות אגם שאסטה, צוות מובחר של כבאים בצפון קליפורניה. הרופאים הסירו גידול בגודל 5.4 פאונד כמעט מייד באותה שנה. כעת היא נטולת סרטן, אך רק לאחר ניתוחים מרובים, כימותרפיה ואבחון נוסף לסרטן צוואר הרחם שלוש שנים לאחר מכן. לינדה המשיכה מאז לעבוד משרות שונות עבור שירות היער, כולל 16 שנה ביער הלאומי אלדורדו, מבצעת חקירות אש, מניעת כיבוי ומשרות מרכזיות. כעת היא מתאמת את חניכות האש בשדה קוצים לאזור דרום -מערב הפסיפיק של הסוכנות.

חבר שלח לה לאחרונה קישור לרישום הכבאים הלאומי לסרטן, מסד נתונים העוקב אחר שכיחות המחלות בקרב כל הכבאים, מבניים וגם פראי. זה גרם ללינדה לתהות – האם האם סרטן יכול להיות מחובר לעבודה שלה על קו האש?

"פשוט חשבתי שיש לי מזל רע," אמרה לינדה.

מבקשים לתקן את המחדל, יותר מ -15 קבוצות סנגור של כבאי כבאים, המייצגות צוותי חמות, סמוקג'אמפי ואחרים, חתמו על מכתב בספטמבר לג'ולי סו, מזכירת העבודה בפועל באותה תקופה. הם ציינו כי מדינות אחרות, כולל אוסטרליה, כללו כבר כיסוי חזקה לסרטן צוואר הרחם, השחלות, הרחם והשד.

מחלקת העבודה יישמה שינויים במדיניות שהקלו על הדרישות לכיסוי תביעות הפיצויים של העובדים הקשורים לסרטן כבאים באפריל 2022 באמצעות עלון חוק הפיצויים של העובדים הפדרליים. הכללים נקודו בדצמבר 2022 כאשר הנשיא ג'ו ביידן חתם על חוק הרשאת ההגנה הלאומית.

כדי להעפיל, כבאים בטח עבדו לפחות חמש שנים ואובחנו תוך 10 שנים מרגע החשיפה האחרונה שלהם. אנשים עם סרטן לא רשום עדיין יכולים להגיש תביעות באמצעות יחידה מיוחדת אך לא יקבלו את אותה שיפוט יעיל לפיצוי. עד ספטמבר 2024, משרד הפיצויים של העובדים קיבל 91 תביעות בגין סרטן מתאים ותנאי לב וריאות. מתוכם, 89 נבדקו בתהליך התביעות המיוחדות ו -84, או 94%, התקבלו. גודפרי אמר כי לפני החקיקה התקבלו רק 29% מתביעות מחלות תעסוקתיות עבור כבאים.

רייצ'ל גרנברג, כבאי כבאי פראי במדינת וושינגטון, אמרה כי עיבוד והחזרים יעילים חשובים. "זה באמת נותן לאנשים רוחב פס יותר לדאוג לאופן בו הם הולכים לנהל את חייהם לאחר אבחון סרטן, ולא רק להילחם על שירותי בריאות בסיסיים."

לעתים קרובות מדי כבאים בסופו של דבר מסתיימים את ההמונים לתמיכה כלכלית לאחר אבחנות סרטן, אמרה.

ג'ורג 'ברוילס, כבאי בדימוס וחוקר שירותי יער, אמר כי סיכוני בריאות נראים לעתים קרובות מדי כחלק מהתפקיד. "שכר הסיכון לא הולך להפסיק סרטן," אמר. ברוילס רוצה שסוכנויות הכבאות הפדרליות יהיו כנות לגבי סיכוני סרטן בעת ​​שוכרים עובדים צעירים ואז מחנכים אותם לדרכים להגן על עצמם.

שינוי המדיניות האחרון פירושו טענות עבור כבאים פדרליים פדרליים עם סרטן השחלות, השד או הרחם הופנו מייד ליחידת התביעות המיוחדות ועיבוד מזורז.

ההחלטה של ​​מחלקת העבודה לשנות את המסלול ולהרחיב את הכיסוי החזוי לסרטן הרבייה הנשית הייתה פתאומית. בדצמבר פרסמה הסוכנות הצהרה לחדשות הבריאות של KFF שאמר כי שינוי כזה לא היה מוצדק.

שלושה שבועות לאחר מכן – מבלי להצביע על מחקר חדש שפורסם – הסוכנות שינתה קורס, תוך שהיא מציינת התייעצות נוספת עם המכון הלאומי לבטיחות ובריאות תעסוקתית ועם סטיבן מופט, רופא המתמחה במחלות כבאי. הסוכנות מבצעת ביקורות תקופתיות כדי לשקול להוסיף תנאים חדשים לכיסוי שלה.

ההדרה הראשונית של מחלקת העבודה של סרטן הרבייה הנשים האירה את ההשלכות של המחקר על בריאות הכבאים הפראית בהן נשים מאושרות. סקירה אחת מצאה שרק שלושה מתוך 20 מחקרים העריכו את הסיכון לסרטן הכבאות של נשים.

אולם מחקרים אישרו במשך שנים כי כבאים נחשפים לסכנות רעילות. מחקר שעקב אחרי הכבאים בפלורידה במשך כמעט 20 שנה בשנות השמונים והתשעים מצא כי כיבוי האש מגדיל את הסיכון הכולל לסרטן בקרב כבאים. בשנת 2022, הסוכנות הבינלאומית למחקר בנושא כיבוי אש מסווג לסרטן כעיסוק הגורם לסרטן.

מחקרים שנערכו לאחרונה תרמו לשילוב הסוכנות של סרטן הרבייה הנשי, אמר גודפרי. בשנת 2023, מחקר קבע קשר בין חומצה perfluorononanoic, סוג של PFAs וסרטן הרחם. PFAS, העומדת על חומרים per-and polifluoroalkyl, הם קטגוריה של כימיקלים שמחקר שנערך לאחרונה נמצא בציוד המגן שלובש כבאי אש. מחקרים נוספים קישרו גם את חשיפת ה- PFAS לעלייה במלנומה. מחקר שפורסם בספטמבר זיהה 12 כימיקלים אליהם נחשפים כבאים על העבודה הקשורה לסרטן השד.

אולם כעת, לא ברור אם ממשל טראמפ יחזור לאחור את הכיסוי החדש, וישאיר כמה כבאים פדרליים לא בטוחים אם חשיפות בעבודה ישאירו אותם לטרוף לטיפול.