בראיון זה, ג'ים ריינולדס, איש מקצוע מנוסה בפתרונות סביבתיים מתקדמים, לוקח אותנו למסע דרך הפיתוח והאימוץ בתעשייה של טכנולוגיית מי חמצן מיונן (iHP). הוא מדגיש את השפעתה על פני מגזרים שונים ומספק תובנות לגבי העתיד של שיטת החיטוי המהפכנית הזו.
מהו מי חמצן מיונן, ובמה הוא שונה ממי חמצן רגיל?
מי חמצן מיונן (iHP) פותח כתחליף מתקדם יותר למי חמצן אידוי (VHP).
בניגוד למי חמצן רגיל, שעשוי להגיע בריכוז גבוה, כמו 35%, הוא משתמש בריכוז נמוך בהרבה (7.8%). מי חמצן זה בריכוז נמוך מופעל דרך קשת פלזמה קרה, ויוצר רדיקלי הידרוקסיל ויוני •OH. רדיקלים אלו מתרחשים באופן טבעי באטמוספרה התחתונה של כדור הארץ ומספקים שיטה ייחודית ויעילה ביותר לחיסול פתוגנים מבלי להסתמך רק על כימיקלים. זה הופך את השימוש בו לבטוח יותר הן עבור הסביבה והן עבור התשתית.
מדוע פותח מי חמצן מיונן?
הפיתוח של מי חמצן מיונן נובע מהתקפות האנתרקס בשנת 2001. באותה תקופה, שיטות הטיהור הסתמכו על מי חמצן בריכוז גבוה וכלור דו חמצני, שהיו יעילים אך הרסניים ביותר. הם גרמו נזק למבנים, קילפו צבע והרסו מוצרי אלקטרוניקה וציוד.
DARPA, Defense Advanced Research Projects Agency, יזמה מחקר כדי למצוא דרך טובה יותר להילחם בסכנות ביולוגיות כאלה. זה הוביל ליצירת iHP, המשתמשת בפלזמה קרה כדי להפעיל מי חמצן בריכוז נמוך, המספקת אלטרנטיבה עוצמתית אך לא הרסנית.
מהי פלזמה קרה וכיצד היא משפרת את מי חמצן?
פלזמה קרה היא מצב של חומר המשמש להפעלת מי חמצן בריכוז נמוך. כאשר מי חמצן מועבר דרך קשת פלזמה קרה, הוא יוצר רדיקלי הידרוקסיל תגובתיים מאוד ויוני •OH. רכיבים אלה הם הגורמים הפעילים שהורגים פתוגנים ביעילות. פלזמה קרה אינה מזיקה ומייצרת תהליך הפעלה ממוקד המשפר את החיטוי ללא תופעות לוואי הרסניות.
SteraMist iHP חיטוי – Cold Plasma Science
מהם היישומים של מי חמצן מיונן?
מי חמצן מיונן הוא מאוד תכליתי וניתן להשתמש בו במגוון רחב של הגדרות. זה יעיל לחיסול וירוסים (למשל, H1N1, Norovirus, COVID), אלרגנים ופתוגנים בסביבות יומיומיות כמו אמבולנסים, מעונות יום ותחנות כיבוי אש. זה גם מועיל לבעלי בתים ועסקים המחפשים פתרונות חיטוי בטוחים ויעילים.
מלבד ההתאמה ליישומים שונים, טכנולוגיה זו יכולה לחטא חללים ללא ריכוזים כימיים גבוהים, מה שהופך אותו לאידיאלי עבור סביבות עדינות. זו הסיבה שחברות התרופות הן בין המשתמשים העיקריים שלה, ומנצלות את מלוא היתרונות של התכונות הייחודיות שלה.
כיצד משתמשים בטכנולוגיה זו בחדרים נקיים ובמתקנים פרמצבטיים?
חדרים נקיים ומתקנים פרמצבטיים נהנים מאוד ממי חמצן מיונן, במיוחד אלו המתמקדים בשמירה על סביבות סטריליות. ניתן לשלב את iHP במערכות ניהול הבניין בתוך מתקנים אלה, ולסייע במניעת טעויות אנוש בתהליך הניקוי. זה מבטיח טיהור עקבי ומאושר ומאפשר למתקנים לשמור על תקני סטריליות קפדניים ללא פיקוח ידני.
אינטגרציה זו שימושית במיוחד עבור חברות הדורשות דיוק גבוה בשמירה על סביבות סטריליות.
איך iHP בהשוואה לשיטות טיהור מסורתיות כמו כלור דו חמצני?
בהשוואה לשיטות מסורתיות כמו כלור דו-חמצני או מי חמצן מאוד, iHP פחות הרסני ומשתמש בריכוזים כימיים נמוכים יותר. השיטות המסורתיות היו ידועות בחומרה שלהן, ולעתים קרובות פגעו בתשתיות במהלך טיהור. לעומת זאת, הפעלת הפלזמה הקרה של iHP מבטיחה סילוק פתוגנים יעיל תוך שמירה על שלמות המבנים והציוד.
כיצד הטכנולוגיה התקבלה ואומצה בתעשייה?
הטכנולוגיה עדיין חדשה יחסית, לאחר שהסיווגה בוטלה ב-2009 ונרשמה ב-EPA ב-2015. עם זאת, היא צברה במהירות אחיזה, במיוחד בתעשיית התרופות. חברות גדולות כמו פייזר ומרק אימצו את זה ומשלבות אותו במתקנים ויעילות יומן גבוה נגד Geobacillus steraphamillius. היכולת שלו לבצע אוטומציה ולאמת תהליכי טיהור הפכה אותו לבחירה מועדפת לתחזוקה בחדר נקי ובקרת פתוגנים.
מהו העתיד של טכנולוגיית מי חמצן מיונן?
מי חמצן מיונן מייצג צעד משמעותי קדימה בטכנולוגיית החיטוי. הפוטנציאל שלו לאוטומציה, קיימות והתאמה הופך אותו לכלי קריטי במאבק בפתוגנים במגזרים שונים. ככל שתעשיות ממשיכות לתעדף בריאות ובטיחות, סביר להניח שהאימוץ של שיטות חיטוי מתקדמות כמו iHP יגדל, ויקבע סטנדרטים חדשים בבקרת פתוגנים ואחריות סביבתית.
על ג'ים ריינולדס
לג'ים ריינולדס יש תואר שני במנהל עסקים מ-Loyola College במרילנד ותואר ראשון בשיווק מ- King's College. עם בסיס אקדמי חזק זה, הוא בנה קריירה המתמחה בפתרונות סביבתיים מתקדמים.
מאז 2014, הוא שימש כנציג מכירות של יצרן עבור TOMI Environmental Solutions, Inc., תוך התמקדות במי חמצן מיונן (iHP™) טכנולוגיה לטיהור וחיטוי. לריינולדס ניסיון רב באספקת פתרונות חדשניים לחדרים נקיים, הגדרות פרמצבטיות וסביבות אחרות הדורשות סטנדרטים גבוהים של סטריליות ובקרת פתוגנים.