העלייה בתוחלת החיים של האדם עשויה להאט

חוקרים מציעים כי הארכת חיים רדיקלית אינה סבירה במאה ה-21 ומדגישים את הצורך בשינויים מוסדיים משמעותיים, כמו בתכנון פרישה ותמחור ביטוח חיים אם אכן יתרחשו.

במחקר שפורסם לאחרונה ב הזדקנות הטבע, חוקרים בחנו את תוחלת החיים על ידי ניתוח נתונים דמוגרפיים בין 1990 ל-2019. הם גילו שלמרות שה-20^ה' המאה הקודמת ראתה שיפורים משמעותיים בתוחלת החיים, שיעור השיפורים ירד, מה שמעיד כי בהיעדר התקדמות גדולה בתחום ההזדקנות, הארכת חיים דרמטית אינה סבירה.

רֶקַע

תוחלת חיים לפני ה-19^ה' המאה הייתה בין 20 ל-50 שנה, והשיפורים בתוחלת החיים היו איטיים עקב מגפות ומגפות שונות. התקדמות גדולה בתחום הבריאות והרפואה ב-20^ה' המאה, במה שזכה לכינוי "מהפכת אריכות החיים", הובילה לשיפורים מהירים בתוחלת החיים. מה שהתחיל בירידה בתמותת הילדות התרחב מאוחר יותר למבוגרים בינוניים וקשישים, וכתוצאה מכך תוחלת חיים גבוהה יותר באופן משמעותי.

עם זאת, עד 1990, מדענים שונים האמינו שאם לא ניתן להאט את ההזדקנות הביולוגית, השיפורים בתוחלת החיים הגיעו לקצה גבול היכולת. דעות מנוגדות טענו שהמשך ההתקדמות הטכנולוגית והרפואית עדיין יכולה להגדיל באופן קיצוני את תוחלת החיים.

המגמות הדמוגרפיות ממדינות בעלות הכנסה גבוהה מ-1990 ועד סוף העשור השני של ה-21^רְחוֹב המאה מספקת הזדמנות מתאימה לקבוע אם תוחלת החיים של בני אדם תמשיך להשתפר באופן קיצוני.

לגבי המחקר

במחקר הנוכחי, החוקרים השתמשו בנתונים דמוגרפיים בין השנים 1990 ל-2019 עבור אוכלוסיות ארוכות חיים ממדינות בעלות הכנסה גבוהה כמו שוויץ, שוודיה, ספרד, דרום קוריאה, יפן, איטליה, צרפת, אוסטרליה, ארצות הברית והונג קונג לבחון השערות של הארכת חיים רדיקלית או תוחלת חיים מוגבלת.

המחקר השתמש במדדי הישרדות דמוגרפיים כדי להעריך מגמות בתוחלת החיים ולהעריך את האפשרות להארכת חיים רדיקלית באוכלוסיות ארוכות חיים. השיטה המרכזית שבה השתמשו החוקרים כללה פרמטרים כמו תוחלת חיים בלידה, אי שוויון תוחלת חיים ואנטרופיית טבלת חיים.

תוחלת החיים בלידה היא מספר השנים שיילוד צפוי לחיות, והחוקרים חישבו אותה באמצעות פונקציית הישרדות ספציפית לגיל שנגזרת מנתוני תמותה של אוכלוסיה.

התפלגות מקרי המוות על פני גילאים שונים צוינה על ידי אנטרופיה בטבלת החיים, כאשר אנטרופיה גבוהה יותר מצביעה על שונות גדולה יותר בגילאים שבהם אנשים מתים. אי שוויון תוחלת החיים היה מדד דומה המצביע על פער גדול יותר בגיל שבו אנשים מתים.

החוקרים יישמו את המדדים הללו על אוכלוסיות עם תוחלת החיים הארוכה ביותר. מאגר התמותה האנושי, המספק נתונים סטטיסטיים של תמותה לכל מדינה, היה המקור לנתונים הדמוגרפיים, והנתונים שנצפו, במקום שיעורי תמותה עתידיים, שימשו להערכת תמותה ותוחלת חיים.

החוקרים הגדירו הארכת חיים רדיקלית כעלייה שנתית של 0.3 שנים בתוחלת החיים בלידה. הנתונים משנת 2019 עבור נשים יפניות שימשו למודל תרחיש היפותטי שבו תוחלת החיים בלידה הייתה 110 שנים, והמודל התאים את שיעורי התמותה כדי להעריך את התפלגות ההישרדות העתידית.

בנוסף, החוקרים ערכו לוח תמותה מורכב תוך שימוש בשיעורי התמותה הנמוכים ביותר הספציפיים לגיל שנצפו ברחבי העולם בשנת 2019, לא רק במדינות בעלות ההכנסה הגבוהה שנכללו במחקר. נתונים אלה לא כללו תמותה כתוצאה ממחלת הקורונה 2019 (COVID-19). שיטות אלו אפשרו לחוקרים להעריך מגמות אורך חיים היסטוריות ואחרונות ואיפשרו תחזיות לגבי שינויים בתוחלת החיים האנושיים בעתיד.

תוצאות

החוקרים מצאו שרק דרום קוריאה והונג קונג הראו עלייה משמעותית מספיק בתוחלת החיים בין 1990 ל-2019 כדי להיות מסווגת כ"הארכת חיים רדיקלית", בהיקף של עלייה של 0.3 שנים מדי שנה.

עם זאת, בהונג קונג, עלייה זו הוגבלה לתחילת שנות ה-90, מה שהיה מתאם למאמצים ניכרים לשליטה בטבק ולשגשוג כלכלי במדינה. בכל שאר המדינות שנכללו במחקר, שיפורים בתוחלת החיים ירדו במהלך העשור האחרון של ה-20^ה' מֵאָה.

בממוצע, בין 1990 ל-2019, תוחלת החיים באוכלוסיות ארוכות חיים נמצאה עלייה ב-6.5 שנים. עם זאת, ארה"ב ראתה ירידה בתוחלת החיים בעשור השני של ה-21^רְחוֹב המאה עקב עלייה בשיעורי התמותה בקרב אנשים בגיל העמידה. זה הוחמר על ידי מגיפת COVID-19 בשנת 2019.

המחקר גם הצביע על כך שההסתברות הממוצעת של נשים שנולדו בשנת 2019 לשרוד עד גיל 100 היא 5.1%, ולגברים היא נמוכה משמעותית ועומדת על 1.8%. הונג קונג נמצא עם שיעורי ההישרדות הגבוהים ביותר עד גיל 100 עבור נשים וגברים, 12.8% ו-4.4%, בהתאמה.

החוקרים הסיקו ששיעורי התמותה יצטרכו לרדת באופן משמעותי כדי להגדיל את תוחלת החיים בשנה אחת. לדוגמה, יפן תצטרך להשיג ירידה של 20.3% בתמותה בקרב נשים כדי שתוחלת החיים שלהן תגדל מ-88 ל-89 שנים, בעוד ששיעורי התמותה של גברים ביפן יצטרכו לרדת ב-9.5% כדי להעלות את תוחלת החיים מ-82 ל-83. שנים.

ערכי האנטרופיה של טבלת החיים הצביעו גם על כך שנעשה קשה יותר בשלושת העשורים האחרונים להגדיל את תוחלת החיים הכוללת. ערכי אי השוויון לאורך החיים העלו שאנשים מתים בטווח גילאים מצומצם יותר.

מסקנות

בסך הכל, הממצאים מהמחקר הצביעו במצטבר על כך שמהפכת אריכות החיים מתקרבת להארכת חיים קרובה ורדיקלית תהיה קשה להשגה בעתיד ללא התקדמות פורצת דרך בתחום ההזדקנות והרפואה.