לאחר יותר ממאה שנה של התקדמות מתמדת, מחקר חדש מזהיר שתנופת תוחלת החיים בעולם מואטת, בעיקר בגלל שיפורים בתמותה בתחילת החיים כבר הושגו.
מחקר: תחזיות תמותה של עוקבות מצביעות על סימנים של האטה בעליות בתוחלת החיים. קרדיט תמונה: puyalroyo/Shutterstock.com
קצב צמיחת תוחלת החיים במדינות בעלות הכנסה גבוהה עשוי להאט לאורך זמן, במיוחד בשל קצב איטי יותר של שיפור בתמותה בגילאים צעירים מאוד, כפי שדווח על ידי מחקר חדש שפורסם ב- PNAS.
עלייה מתמדת לאי ודאות
התקדמות בבריאות הציבור, במדע הרפואה ובמבנה החברתי-כלכלי העלו משמעותית את תוחלת החיים במדינות בעלות הכנסה גבוהה במהלך המאה האחרונה. עם זאת, זה הפך לנושא לוויכוח מתמשך אם מגמת עלייה זו תימשך בעתיד או תאט לאורך זמן.
מחקרים רבים המעריכים את תוחלת החיים של בני אדם שקלו גישת תוחלת חיים תקופה, שהיא מדד סינתטי המשקף את סיכון התמותה הממוצע שנצפה בשנה קלנדרית ספציפית. גישה זו עשויה לסייע בהערכת מגמות תמותה שליליות, אך היא אינה יכולה לספק ראיות חותכות על מגמות אריכות ימים.
גישת תוחלת החיים הקוהורטית, לעומת זאת, לוכדת את חווית ההישרדות בפועל של קבוצה מסוימת של אנשים שנולדו באותה תקופה, ומציעה מידה ישירה של אריכות ימים.
כדי לחזות את המגמה הקרובה לעתיד באריכות החיים האנושית, חוקרים ממכון מקס פלנק למחקר דמוגרפי, INED ואוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון העריכו לאחרונה את תוחלת החיים של עוקבה לדורות שנולדו בין 1939 ל-2000 במדינות בעלות הכנסה גבוהה תוך שימוש במודלים מרובים של חיזוי תמותה.
מעקב אחר מגמות בתוחלת החיים
החוקרים העריכו את תוחלת החיים של העוקבה לדורות החיים כיום ב-23 מדינות בעלות הכנסה גבוהה ותמותה נמוכה תוך שימוש בשישה מודלים נפרדים שחזו שיעורי תמותה ספציפיים לגיל. באופן ספציפי, החוקרים התמקדו בדורות שנולדו בין השנים 1939 ל-2000, תוך שימוש בנתונים ממאגר התמותה האנושית.
יתר על כן, הם ערכו ניתוח פירוק גיל (המכמת את התרומה של קבוצות גיל שונות לשינויים בתוחלת החיים של העוקבה לאורך זמן) כדי לזהות את התורמים העיקריים למגמות החזויות של תוחלת החיים של העוקבה.
העליות בתוחלת החיים הואטו
ממצאי המחקר בכל מודל החיזוי חשפו האטה בצמיחת תוחלת החיים בדורות שנולדו בין 1939 ל-2000.
לגבי מגמות קודמות באריכות ימים, המחקר דיווח על קצב שיפור ממוצע של כ-0.46 שנים לכל קבוצת לידה בין 1900 ל-1938, כלומר כל דור עוקב במהלך אותה תקופה חי יותר מהקודם. זה בערך תואם את תוחלת החיים שעלתה מכ-62 שנים עבור אלו שנולדו בשנת 1900 לכ-80 שנים עבור אלו שנולדו בשנת 1938, אם כי העיתון אינו מדווח על נתונים מדויקים אלו.
נראה כי שיפור דרמטי כזה בתוחלת החיים במשך שנים ספורות ירד ב-37% עד 52% לדורות שנולדו בין 1939 ל-2000, בהתאם לשיטות המשמשות לחיזוי. בתרחיש אופטימי שבו השיפור הקבוע שנצפה בעבר בתוחלת החיים נותר ללא שינוי, אנשים שנולדו בשנת 1980 יכלו לצפות להשיג את אבן הדרך של תוחלת חיים של 100 שנים.
עם זאת, הממצאים הנוכחיים הצביעו על תרחיש שונה שבו אף אחד מהדורות שנותחו במחקר לא צפוי להשיג את אבן הדרך הזו.
הירידה המהירה בשיעור תמותת התינוקות בתחילת המאה ה-20, שנבעה מהתקדמות במדע הרפואה, שיפור בתברואה ורמת חיים גבוהה יותר, נמצאה כתורמה משמעותית לעלייה החזקה בתוחלת החיים. בסוף ה-20ה' המאה, שיעורי תמותת תינוקות וילדים כבר היו נמוכים ביותר, מה שהוביל לקצב איטי יותר של שיפור התמותה בגילאים צעירים מאוד. דפוס זה קשור מאוד להאטה האחרונה בצמיחת תוחלת החיים.
על פי ממצאי המחקר, למעלה ממחצית מההאטה החזויה בתוחלת החיים מיוחסת למגמות תמותה בקרב אנשים מתחת לגיל 5. יחד עם זאת, יותר משני שליש מוסברים על ידי מגמות תמותה בקרב אנשים מתחת לגיל 20.
כפי שדנו החוקרים, שיפור בתמותה בגיל העמידה עשוי להוביל לעלייה משמעותית בתוחלת החיים. באופן דומה, התקדמות בפרקטיקות קליניות המתייחסות ספציפית לגורמים הבסיסיים לתמותה הקשורה לגיל, כמו גם שיפורים בגורמי סיכון התנהגותיים, עשויים לעכב משמעותית את תחילת ההזדקנות בבני אדם. עם זאת, הממצאים הנוכחיים מצביעים על כך שלפחות עבור הדורות החיים כיום, אפילו שיפורים משמעותיים בשיעור התמותה אינם צפויים להפוך את ההאטה החזויה בתוחלת החיים.
מחקר קיים מדגיש ירידה בתוחלת החיים התקופה בארצות הברית ובמדינות מפותחות אחרות, המשקף גורמים כלכליים וחברתיים עמוקים יותר המדגישים את יחסי הגומלין המורכבים בין תנאים חברתיים ותוצאות בריאותיות.
ממצאי המחקר הנוכחי מצביעים על כך שירידה זו היא לא רק תופעה תקופתית אלא גם תופעה ברמת הדור, ששילוב של גורמים ביולוגיים וחברתיים יכול להשפיע עליה. ביחד, ממצאים אלה מצביעים על ירידה רחבה יותר בקצב הצמיחה באריכות החיים של האדם.
עיצוב מחדש של מדיניות ותכנון
ממצאי המחקר מספקים תובנות משמעותיות לקובעי מדיניות המתכוננים לעתיד. עם זאת, ראוי להזכיר שאירועים בלתי צפויים או בלתי צפויים, כגון מגיפות או מגיפות עתידיות, שינויים דרמטיים במבנה החברתי או הכלכלי, או פריצות דרך רפואיות, יכולים לשנות באופן משמעותי את מגמות התמותה החזויות כמו גם את קצב הגידול בתוחלת החיים.
מכיוון שהמחקר מתמקד באוכלוסיות ולא ביחידים, הירידה ארוכת הטווח הנצפית בצמיחת תוחלת החיים עשויה להשפיע על הגישה של אנשים לחיסכון, פרישה וטיפול ארוך טווח. בעוד שהכותבים מדגישים השלכות מדיניות רחבות יותר, כגון הצורך של ממשלות להתאים את מערכות החברתיות והבריאות, ייתכן שממשלות ויחידים יצטרכו להתאים את הציפיות והתוכניות שלהם לעשורים הבאים.
הורד את עותק ה-PDF שלך עכשיו!
