הסנאטור טום קוטון, רפובליקני מארקנסו, סירב ביום ראשון לפנות בוקר להוקיע את דבריו של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ לפיהם יהודי ארצות הברית יישאו באחריות אם יפסיד בבחירות לנשיאות. ההצהרה של טראמפ, נשא בנאומים גב אל גב לקהל יהודי ביום חמישי, עמד בפני גינוי מהזרם המרכזי של קבוצות יהודיות אמריקאיות.

"זה אותו סוג של שפה שהוא משתמש בו במשך חודשים", אמר קוטון בראיון ל-CNN מצב האיחוד תָכְנִית. "הוא אומר דברים כאלה, לא רק באירועי אנטישמיות, אלא מדבר עם נוצרים שאכפת להם גם מישראל, במשך חודשים."

מארח CNN ג'ייק טפרשהוא יהודי, נדחף לאחור. "לא, לא, לא, זו הפעם הראשונה שהוא אי פעם אמר: אם אפסיד, זו תהיה אשמתם של היהודים", אמר. "במקרה יש לי אוזן די טובה כשאנשים אומרים דברים כאלה. וזו הפעם הראשונה שהוא אי פעם אמר את זה".

כאשר קוטון הכפיל את הקביעה הזו, טפר השיב, "זה לא אומר שזה בסדר."

קוטון, בעל ברית של טראמפ מתמודד על תפקיד מנהיגות מרכזי בקונגרס הבא, אמר שהמפלגה הדמוקרטית משמיעה את ההערות בגלל סקר שנערך לאחרונה שמראה שטראמפ "זוכה במספר שיא של מצביעים יהודים".

טראמפ טען לאחרונה, ללא הוכחות, כי בסקר הוא עמד על 40% בקרב המצביעים היהודים. "אני לא הולך לקרוא לזה תחזית, אבל לדעתי, לעם היהודי יהיה הרבה מה לעשות עם הפסד אם אני ב-40%", אמר טראמפ במהלך אירוע קמפיין בוושינגטון הבירה, על האנטישמיות הגואה.

אין ראיות לכך שטראמפ קרוב לתמיכה שקיבל הנשיא לשעבר רונלד רייגן ב-1980 – 39%. א מִשׁאָל בחסות המועצה היהודית הדמוקרטית של אמריקה, הראתה להאריס יתרון של 68% עד 25% בקרב המצביעים היהודים, ו- סקר מרכז המחקר Pew הראה כי 34% מיהודי אמריקה תומכים בטראמפ. לאחרונה סקר סיינה מחקר מהיהודים בניו יורק, המייצגים רק מדגם קטן מכלל המשיבים, הראו שלטראמפ יש 54% מהתמיכה היהודית במדינה הכחולה העמוק.

טראמפ העלה את זעמם של קבוצות יהודיות בעבר עבור מאשים יהודים בנאמנות כפולה – חבל אנטישמי ותיק – אומר שיהודים תומכים בדמוקרטים "צריך לבדוק את הראש שלהם", ולמען האסוציאציות שלו עם אנטישמים ובעלי עליונות לבנים. אבל ההערות ביום חמישי עורר תגובה חזקה יותר. ג'ונתן גרינבלט, מנכ"ל הליגה נגד השמצה, אמר כי "האשמה מקדימה של יהודי ארצות הברית בהפסד הפוטנציאלי שלך בבחירות תורמת לאפס כדי לעזור ליהודי אמריקה". הוועד היהודי האמריקאי כינה את הצהרתו של טראמפ "מקוממת ומסוכנת".

בחילופי הדברים שנמשכו ארבע דקות עם טפר ביום ראשון, קוטון סירבה שוב ושוב להתייחס לחששות של יהודים להיות שעיר לעזאזל, ובמקום זאת העבירה את הפוקוס להאשמת סגנית הנשיא קמאלה האריס בהפניית עורף לישראל.

סנטור לינדזי גרהם, מופיע ב-NBC הכירו את העיתונותעודד את טראמפ להתמקד בשכנוע מצביעים יהודים לתמוך בו על סמך מדיניות הפנים שלו. "דברו על פשע, דברו על הכלכלה, דברו על אינפלציה, דברו על גבול", אמר. "ככה אתה משכנע אנשים במדינה הזאת. יש לנו חובה לשכנע אנשים להצביע עבורנו".