על רקע עלייה עולמית במקרי חצבת, מחקר חדש מצביע על כך שתת-תזונה עשויה להחמיר התפרצויות באזורים הסובלים מחוסר ביטחון תזונתי.
מחקר שכלל למעלה מ-600 ילדים מחוסנים במלואם בדרום אפריקה מצא שלאלה שסבלו מתת תזונה היו רמות נמוכות משמעותית של נוגדנים נגד חצבת.
חוקרים מאוניברסיטת מקגיל, בית הספר לבריאות הציבור של UC ברקלי ואוניברסיטת פרטוריה עקבו אחר הצמיחה של הילדים לאורך זמן כאינדיקטור לתת-תזונה ומדדו את רמות הנוגדנים שלהם באמצעות בדיקות דם. ילדים שנפגעו בסביבות גיל שלוש היו בממוצע של 24 אחוזים נמוכים יותר של נוגדני חצבת עד גיל חמש בהשוואה לבני גילם בגודל טיפוסי.
הממצאים, שפורסמו ב תַרכִּיב, מצביעים על כך שתת-תזונה עלולה להשפיע על משך ההגנה על החיסון.
זה מצביע על כך שהתמודדות עם רעב בילדים יכולה להיות חלק מרכזי בפאזל במניעת התפרצויות ויראליות, אמר הסופר הבכיר ג'ונתן שברייר, פרופסור חבר במחלקה לאפידמיולוגיה, ביוסטטיסטיקה ובריאות תעסוקתית של מקגיל וקנדה למחקר בבריאות סביבתית ואפידמיולוגיה גלובלית.
איום הולך וגובר ברחבי העולם
חצבת היא זיהום ויראלי מדבק מאוד הגורם לתסמינים כמו פריחה, חום ושיעול, ועלול להוביל לסיבוכים חמורים, במיוחד אצל ילדים צעירים. המחלה מהווה איום באזורים שבהם היא הייתה פעם בשליטה, כולל קנדה, שבשנת 2024 דיווחה על מספר המקרים הגבוה ביותר שלה מזה כמעט עשור.
מקרי החצבת העולמיים ירדו משנת 2000 ל-2016, אך המגמה התהפכה בשנת 2018, מונעת בין השאר מתת חיסון והשפעת המגיפה. חצבת עושה כעת קאמבק חזק בחלקים רבים של העולם למרות שניתן למנוע אותה באמצעות חיסון וחסינות נאותה".
בריאן וורד, מחבר משותף, פרופסור במחלקה לרפואה של מקגיל
"עלינו לחסן ילדים מפני מחלות זיהומיות הניתנות למניעה ולהבטיח שהם מוגנים", אמרה הסופרת הראשונה ברנדה אסקנזי, פרופסור אמריטה לבריאות הציבור באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי. "זה חשוב במיוחד עכשיו, לאור העובדה שמחלות ידועות רבות צפויות להתפשט עם שינויי האקלים".
כ-22% מהילדים מתחת לגיל חמש ברחבי העולם – כ-148 מיליון – הוכפפו בשנת 2022, הוסיף שברייר, עם השיעורים הגבוהים ביותר באסיה ובאפריקה שמדרום לסהרה.
הצוות מתכנן לעקוב אחר הילדים במחקר ככל שהם מתבגרים כדי להבין האם ההשפעות של תת-תזונה בגיל מוקדם נמשכות.
מחקר זה מומן על ידי המכון הלאומי האמריקאי למדעי הבריאות הסביבתית והמכונים הקנדיים לחקר הבריאות.
