מחקר שנערך בקרב 77 שחקני הוקי מצא ש-96.4% מהמקצוענים סבלו מ-CTE, כאשר הסיכון והחומרה גדלים עם כל שנה ששיחקו בהם
במחקר שפורסם לאחרונה ב רשת JAMA פתוחהחוקרים חקרו כיצד חשיפה לטראומה בראש ממשחק הוקי קרח יכולה להגביר את הסיכון לאנצפלופתיה, דמנציה ומצב תפקודי.
הממצאים שלהם מצביעים על כך ששחקנים מקצועיים מראים שכיחות גבוהה של אנצפלופתיה וקשר בין משך הזמן שהם שיחקו הוקי קרח (בשנים) לבין הסיכון שלהם לפתח את המצב.
רֶקַע
אנצפלופתיה טראומטית כרונית (CTE) היא מחלת מוח הנגרמת על ידי השפעות ראש חוזרות ונשנות (RHI). זהו מצב נוירודגנרטיבי הנראה בעיקר בספורט מגע אך ניתן לאבחון רק על ידי בדיקת המוח לאחר המוות, המאופיין בפתולוגיה ברורה של חלבון יחידה (tau) הקשורה לטובולין המבדילה אותו ממצבים אחרים.
מחקרים קודמים הראו קשרים ברורים בין ספורט מגע ששיחקו על ידי אנשים לבין הסיכון שלהם ל-CTE. לדוגמה, מחקרים על ספורטאים שמשחקים פוטבול אמריקאי מראים שכל שנת משחק נוספת מגדילה את הסיכוי לפתח CTE ב-30%, ועולה ל-14% במקרים חמורים. ממצאים דומים נראו אצל שחקני רוגבי, כאשר אלו ששיחקו זמן רב יותר היו בסיכון גבוה יותר ל-CTE.
פחות מקרים של CTE דווחו בספורטאים המשחקים הוקי קרח, אבל יש להם חשיפה משמעותית ל-RHI מפעילויות כמו לחימה ובדיקה. ספורטאים המשחקים הוקי נוער בליגות המאפשרות בדיקת גוף נמצאים בסיכון גבוה פי שלושה לפציעות ראש בהשוואה לאלו בליגות שלא מאפשרות זאת. אוכפים בליגת ההוקי הלאומית (NHL) שידועים בלחימה מתים בממוצע 10 מוקדם יותר מאלו שאינם אוכפים.
מחקר משנת 2021 מצא כי 6 מתוך 11 ספורטאים ששיחקו הוקי קרח ברמה עילית ומתו סבלו מ-CTE. מחקר אחר המשלב הוקי קרח וספורטאים בליגת הפוטבול הקנדית לא מצא קשר ברור בין CTE לעמדה ששיחקו או לאורך הקריירה שלהם, כנראה בגלל גודל מדגם מוגבל.
לגבי המחקר
במחקר זה, חוקרים בדקו אם משך משחק הוקי קרח ומעמד האכיפה קשורים לחומרת CTE ולסיכון גבוהים יותר. מטרתם הייתה להעריך אם חומרת ה-CTE קשורה לאבחון דמנציה וכן לליקויים בתפקוד היומיומי בקרב אנשים עם CTE.
בנקי מוח זיהו אנשים שתרמו את מוחם, תוך התמקדות בספורטאים גברים שמשחקים בעיקר הוקי קרח מגיל נוער ועד לרמות מקצועיות. מוצאם האתני והגזע של התורמים נרשמו. מודיעים סיפקו נתונים על הגילאים שבהם התורמים התחילו וסיימו את קריירת ההוקי שלהם, שנות משחק, עמדות ורמות משחק. צוין גם אם הם שיחקו בענפי מגע אחרים.
החוקרים גם אספו נתונים קליניים מרשומות רפואיות כדי להעריך את התפקוד היומיומי ולאבחן דמנציה באמצעות קריטריונים ספציפיים. לאחר מכן הם ערכו ניתוחים נוירופתולוגיים למדידת טאו פוספוריל (tau) על פני 11 אזורים במוח. נעשה שימוש בניתוחים סטטיסטיים כדי לנתח את הקשר של שנים של הוקי עם עומס טאו מצטבר ואבחון של CTE. הדגמים הותאמו למיקום שיחק, למספר זעזוע מוח ולגיל.
ממצאים
המחקר כלל 77 תורמים, כולם לבנים, בגיל חציוני של 51 שנים. אבחנה של CTE נעשה עבור 42 תורמים, או 54.5% מאוכלוסיית המחקר. מחלות ניווניות נוירו-דגנרטיביות היוותה 26.2% ממקרי המוות, בעוד התאבדות הייתה 28.6%.
מתוך 28 שחקני הוקי קרח ששיחקו באופן מקצועי, 27 אובחנו עם CTE. לשחקני NHL הייתה סבירות של 94.7% ללקות ב-CTE, בעוד ששחקנים ברמה החצי-מקצועית הראו שכיחות של 46.4%. רק 9.5% מהשחקנים הצעירים יותר (לדוגמה, אלה ברמת תיכון) אובחנו עם CTE.
כמעט 82% מהאוכפים היו עם CTE אבל היו להם קריירות ארוכות יותר, יותר קרבות ויותר דקות עונשין למשחק בממוצע מאשר לשחקנים אחרים. בהתבסס על אורך הקריירה, כמעט 96% מהשחקנים ששיחקו יותר מ-23 שנים היו בעלי CTE לעומת מעט יותר מ-19% ששיחקו פחות מ-13 שנים. גם נטל הטאו גדל עם אורך הקריירה.
חוקרים מצאו עדויות לקשר מינון-תגובה, כאשר כל שנה נוספת שעוסקת בספורט תורמת 34% לסיכויים לאבחון CTE ולהגדיל את נטל הטאו הכולל ב-0.037 סטיות תקן. לא נמצא קשר משמעותי עם היותו אוכף.
מסקנות
מחקר זה תורם לראיות המקשרות בין הוקי קרח ל-CTE ומצביע על כך שמשך המשחק הוא גורם מפתח בסיכון ל-CTE. בעוד שממצאים אלה הם אינדיקטיביים, שתי מגבלות חשובות הן המדגם הלא מגוון והעובדה שתרומת מוח עשויה לא להיות מייצגת את כלל האוכלוסייה של שחקני הוקי קרח גברים.
