מחקר חדש שפורסם ב JMIR בריאות הנפש שופך אור על התפקיד המבטיח של מציאות מדומה (VR) בטיפול בהפרעת דיכאון מג'ורי (MDD). תחת הכותרת "בחינת היעילות של הפעלה התנהגותית מוגברת של מציאות מורחבת למבוגרים עם הפרעת דיכאון מג'ורי: ניסוי מבוקר אקראי", המחקר, בראשות ד"ר מרגוט פול וצוות מאוניברסיטת סטנפורד, חשף את היעילות של מציאות מורחבת (XR) – התנהגות מוגברת. הפעלה (XR-BA) בהקלה על סימפטומים של דיכאון.
MDD משפיע על מיליונים ברחבי העולם, והגישה לפסיכותרפיות מבוססות ראיות נותרה אתגר עבור רבים. טיפולים מסורתיים מתמודדים לעתים קרובות עם מחסומים, המניעים את החוקרים לחקור פתרונות חדשניים. XR, הכולל VR, מקיף טכנולוגיות סוחפות שונות המערבות סביבות שנוצרו על ידי מחשב המשלבות עולמות פיזיים ודיגיטליים. ממנף את הכוח הסוחף של XR, מחקר זה חקר את XR-BA כמחליף משחק פוטנציאלי בטיפול ב-MDD.
ד"ר פול והצוות ערכו ניסוי אקראי מבוקר בקרב 26 חולי חוץ עם MDD שקיבלו טיפול מרחוק. באמצעות אוזניות VR Meta Quest 2, המשתתפים עסקו בפעילויות נעימות או שליטה מדומות, כולל משחק לוח VR קסום, פענוח רמזים לפתרון חידות, ריקוד לצלילי מוזיקה ומשחק מיני גולף לבד או עם חברים. למרות שעקומת הלמידה לשימוש באוזניות הייתה גבוהה, המשתתפים דיווחו שהחוויה הפכה למהנה ושימושית יותר עם הזמן.
התוצאות היו דומות להפעלה התנהגותית מסורתית שנמסרה באמצעות telehealth. הן XR-BA והן הפעלה התנהגותית מסורתית עזרו להפחית את חומרת הדיכאון באופן משמעותי, כפי שנמדד על ידי שאלון בריאות המטופל-9. יתרה מכך, הממצאים מצביעים על כך שאנשים בקבוצת XR-BA עשויים לחוות תוחלת מוגברת או תגובת פלצבו בגלל החדשנות של הטכנולוגיה ואמונות מרומזות בנוגע לטיפול בבריאות הנפש.
תוצאות אלו מצביעות על כך ש-XR עשוי לסייע בביטול סטיגמטיזציה של שירותי בריאות הנפש ולהפחית חסמים בפני אנשים המבקשים טיפול. רופאים יכולים להשתמש ב-XR ככלי טיפולי כדי לעזור להניע את הלקוחות להשתתף באופן פעיל בטיפול הפסיכותרפי שלהם על ידי השלמת 'שיעורי בית' חדשים, מהנים ונגישים."
ד"ר מרגוט פול והצוות, אוניברסיטת סטנפורד
המחקר מדגיש את הפוטנציאל של VR, במיוחד XR-BA, במהפכה בטיפול בדיכאון על ידי הצעת יעילות בדומה לטיפול המסורתי. זהו שדרה מבטיחה לשיפור תוצאות הטיפול והתייחסות לחסמים לגישה לפסיכותרפיות מבוססות ראיות עבור MDD, העלול להרחיב את הטיפול באנשים שנפגעו. בנוסף, חקירת היכולת של XR להגביר את אפקטי הפלצבו מרמזת על האפשרויות הטרנספורמטיביות של טיפולי בריאות הנפש בעזרת טכנולוגיה.
