גידולים מורכבים ממיליוני תאים, והסרת כל התאים הללו בניתוח או ביטולם בתרופות הופך להיות קשה הרבה יותר לאחר שהסרטן התפשט לאזורים אחרים בגוף.
כעת, במחקר שפורסם החודש ב iscienceצוות בינתחומי הכולל חוקרים מהמכון למדעי התעשייה, אוניברסיטת טוקיו, אוניברסיטת קאנזאווה, המכון למדע טוקיו ובית הספר לרפואה באוניברסיטת קיורין, קבע בדיוק כיצד תאי הגידול הללו מסוגלים להשיג נסיעות תוך -פרביות לגידולים במקום אחר.
אשכולות קטנים של תאי גידול במחזור, שהם תאים המתנתקים מגידולים ומסתובבים סביב זרם הדם, התגלו בדם של חולים עם סרטן מתקדם. תאי גידול במחזור אלה נוטים הרבה יותר לגרום לגרורות מאשר תאים בודדים.
תצפיות קליניות מדגימות כי גרורות נגרמות על ידי מחזור אשכולות תאי הגידול, אך לא נותרו לא ברור כיצד אשכולות אלה חוצים את מחסום האנדותל החזק של כלי הדם כדי להיכנס למחזור הדם של גופנו. "
יוקיקו מטסונאגה, דוקטורט, סופר בכיר, פרופסור, אוניברסיטת טוקיו
כדי לטפל בכך, החוקרים פיתחו מערכת תלת מימדית, במבחנה במבחנה, המכילה כלי דם מלאכותי ואורגנואידים לגידול במעי, חתיכות קטנות של רקמות דמויי גידול. החוקרים מיקמו בזהירות את האורגנואידים ממש ליד כלי הדם או הרחק ממנו מעט. לאחר מכן הם השתמשו בטכניקות הדמיית חיים כדי לצפות באינטראקציות בין תאי הגידול לכלי הדם כדי לקבוע כיצד אשכולות תאי הגידול מסתננים לכלי הדם.
"התוצאות היו בולטות", מסכים Yukinori Ikeda, Ph.D. ומקוטו קונדו, דוקטורט, מחברי המחקר. "צפינו באשכולות של תאי גידול הנודדים לעבר הכלי, שיבשו את דופן תאי הכלי כדי להקל על הכניסה ואז להתפזר פעם אחת בתוך כלי הדם."
החוקרים מצאו כי תאים בדופן כלי הדם ביטאו רמות גבוהות של טרנספורמציה של גורם גדילה- ß (TGF-β) ואקטיבין בנוכחות אשכול תאי גידול נודדים. זה היה קשור למעבר אנדותליאלי למזנכימלי, כלומר, דופן הכלי מאבד את מאפייני האנדותל שלו, באזורים מופרעים של דופן הכלי. זה מצביע על כך שהאשכולות גרמו לפירוק חלקי של דופן כלי הדם.
"הממצאים שלנו מראים כי אשכולות תאי הגידול הללו, לאחר התנתקות מגידולים ראשוניים, נעים לעבר כלי הדם, משתלטים על חלק מדופן כלי הדם, ומתפזרים דרך זרם הדם כדי להקל על גרורות דיסטליות", מסביר מטסונאגה.
בהתחשב בכך שגרורות קשורות לפרוגנוזה גרועה יותר, מניעת כניסת אשכולות של תאי גידול במחזור הדם עלולה לשפר את התוצאות בחולים עם סרטן מתקדם. מערכת התלת מימד במבחנה שפותחה במחקר זה תהיה בעלת ערך לפיתוח אסטרטגיות טיפול המכוונות באופן ספציפי למנגנון הסתננות כלי הדם של אשכולות אלה.
