מחקר חדש שהובל על ידי פרופסור אוניברסיטת קלגרי, ד"ר טואן טרנג, דוקטורט, עשוי לעזור להסביר מדוע יש ייצוג יתר של נשים שחוות כאבים כרוניים בהשוואה לגברים. בשנת 2019, דו"ח כוח המשימה של הכאב הקנדי מצא כי כאב כרוני שכיח יותר בקרב נקבות בכל הגילאים, כולל ילדים, בהשוואה לגברים.
גם גברים וגם נקבות מפתחים כאב, אך כל מין מפתח אותו באמצעים שונים. מחקר זה מזהה סוג ייחודי מאוד של תהליך ביולוגי באמצעות תא חיסוני ספציפי המובהק לכל מין. "
ד"ר טואן טרנג, דוקטורט, פרופסור בפקולטה לרפואה וטרינרית ובית הספר לרפואה של קאמינג (CSM)
המחקר, שפורסם ב עֲצָבוֹןממוקד בכאב נוירופתי, הנגרם כתוצאה מפגיעה בעצב או במערכת העצבים. סימפטום מתיש לכך הוא allodynia המנוסה כאשר מישהו מרגיש כאב מגירוי שאינו גורם בדרך כלל לכאב. מצב זה יכול להיות קשה מאוד לטיפול; לדוגמה, דברים כמו מגע קל, שינויי טמפרטורה ובגדים נגד העור יכולים להיות מייסרים. המחקר, שנערך בחולדות ובעכברים, מצא כי בשני המינים ניתן לתקשר את אותות כאב על ידי ערוצי Pannexin 1 (Panx1) אך באמצעות סוגים שונים של תאי חיסון. עם זאת, במכרסמים נקבות, הפעלת Panx1 משחררת את לפטין, הורמון שקשור לרגישות מוגברת של כאב.
"פגיעה בעצב יכולה להיות מתישה", אומר טרנג. "אנו יודעים שהרבה מחקרים פרה-קליניים היו אצל נבדקים גברים. כתוצאה מכך, טיפולים פותחו לעתים קרובות מהבנה מבוססת גברים וייתכן שלא יעילים במיוחד אצל נשים."
רמות מוגברות של לפטין אצל נקבות שחוו כאבים כרוניים נרשמו בעבר במחקרים. טרנג מציין כי כבר בשנות השמונים, חוקרים שעבדו עם דגימות דם אנושיות מצאו כי חולים שחווים כאב כרוני היו בעלי רמות גבוהות יותר של לפטין בדם מאשר אלה שלא סבלו מכאבים כרוניים.
"במרפאה, ידענו במשך שנים רבות שנשים נוטות יותר מגברים לסבול מכאבים כרוניים, ולעתים קרובות קשה לדעת מדוע אנשים מגיבים לטיפול ואחרים לא", אומר ד"ר לורי מונטגומרי, MD '03, קלינאי כאב ופרופסור חבר קליני ב- CSM. "גם מין וגם מגדר הם גורמים חשובים הזקוקים לחקירה רבה יותר, אך מחקר אחרון זה עשוי להתגלות כאחת הדרכים בהן אנו יכולים להתאים אישית את הטיפול בחולים כך שיהיה סביר יותר שיהיה יעיל.
המחברים הראשונים במאמר זה הם Churmy Y. Fan, PhD, Brendan B. McAllister, PhD ו- Sierra Stokes-Heck.
