למדיניות היסטורית המעצבת הישגים חינוכיים יש יתרונות מתמשכים לזיכרון של חיים מאוחרים יותר ולסיכון לדמנציה, כך עולה ממחקר שהוביל חוקר Rtgers Health.
המחקר, שפורסם ב אֶפִּידֶמִיוֹלוֹגִיָה, השוו את ההבדלים בשנות ההשכלה בהתבסס על שינויים במנדטים של חינוך ממלכתי עם תוצאות ביצועים קוגניטיביים בתושבים עשרות שנים מאוחר יותר.
מדיניות להגדלת הכמות או האיכות של הלימודים כעת עשויה להיות בעלת יתרונות ארוכי טווח על תוצאות קוגניטיביות".
מין הי קים, חברת סגל במרכז לחקר שירותי בריאות במכון רוטגרס לבריאות, מדיניות בריאות וחקר ההזדקנות והמחברת הראשית של המחקר
חוקרים מצאו שחינוך יכול להיות מנבא לביצועים קוגניטיביים טובים יותר, תפקוד זיכרון, תוחלת חיים והופעה מאוחרת של מחלת אלצהיימר או דמנציה. למרות העדויות הקודמות לכך שחוקי דרישות הלימודים משפיעים על ההכרה בקרב מבוגרים, נותרו פערים במחקר שוויוני. לדוגמה, מחקרים קודמים חיברו יחד רווח חינוכי של מבוגרים לבנים ומבוגרים שחורים, למרות שמנדטים בית ספריים לא נאכפו באופן עקבי עבור ילדים שחורים בארצות הברית.
כשהייתה פוסט-דוקטורט באוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו מ-2022 עד 2024, קים הובילה חוקרים בבחינת נתונים של יותר מ-20,000 מבוגרים שחורים ולבנים מבוגרים יותר והערכת מדיניות החינוך של המדינה. הם מצאו שנים רבות יותר של השכלה כתוצאה מחוקי החינוך המחייבים של מדינה וחוקים הקשורים לאיכות החינוך היו קשורים לביצועים קוגניטיביים טובים יותר מאוחר יותר בחיים, כולל זיכרון טוב יותר ושטף מילולי – גורמים מרכזיים לסיכון לדמנציה.
חוקרים בחנו את ההשפעה הספציפית של חינוך על אמריקאים שחורים בהתייחס למדיניות והזדמנויות חינוכיות לשעבר. בין יתר אי השוויון, הדורות הנוכחיים של קשישים שחורים קיבלו חינוך ממערכת המושפעת מהפרדה גזעית ואפליה גזעית.
"השקעה בחינוך חשובה לשוויון בריאותי", אמר קים, עוזר פרופסור בבית הספר לאחיות רוטגרס. "חינוך מספק יתרונות דומים לתוצאות קוגניטיביות מאוחרות יותר על פני קבוצות גזעיות, אך ההשפעה הפוטנציאלית של שיפורים בגישה ואיכות לחינוך צפויה להיות גדולה יותר עבור אמריקאים שחורים מכיוון שחלק גדול יותר מהאוכלוסייה הזו חשופה למשאבים חינוכיים מוגבלים."
קים הוסיפה שהחקירה הזו תמכה עוד במחקרים קודמים שמצאו כי מגורים במדינות עם חינוך איכותי בילדות קשורה לסיכון נמוך יותר לדמנציה בשלב מאוחר יותר בחיים.
מחברים שותפים כוללים חוקרים מאוניברסיטת מונקלייר סטייט, קייזר פרמננטה נורת'ווסט, בית הספר לבריאות הציבור של הרווארד TH צ'אן, בית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת מרילנד, אוניברסיטת קולומביה, אוניברסיטת אלבמה בברמינגהם ואוניברסיטת בוסטון.
