עד 25% מהאימהות הטריות סובלות מדיכאון לאחר לידה, מה שעלול להשפיע באופן משמעותי על התנהגות ההורות שלהן ועל רווחת ילדיהם. מחקר חדש מאוניברסיטת אילינוי אורבנה-שמפיין בוחן את ההשפעות לטווח הארוך של דיכאון אימהי מוקדם על ילדים, ומדגיש את הצורך לספק תמיכה נאותה לאמהות שעלולות להיאבק.
רצינו לחקור כיצד הדיכאון המוקדם של אמא לאחר הלידה עשוי להשפיע על תפקודם המנהל של הילדים ועל אכילת יתר רגשי, תוך התמקדות במנגנונים הפסיכולוגיים המניעים את ההשפעות. "
סמנתה איווינסקי, סופרת ראשית, עמיתת מחקר פוסט -דוקטורט, המחלקה להתפתחות אנושית ולימודי משפחה באילינוי
"אכילת יתר רגשית עוסקת בשימוש במזון כדי להתמודד עם לחץ או רגשות ולא להשתמש בו כדי לספק רעב. במקום לחשוב על אוכל כמקור להזנה או להנאה, זה הופך לאסטרטגיית התמודדות לרגשות שליליים. אם ילדים לא מסוגלים לדבר על רגשותיהם או להראות איך הם מרגישים, הם עשויים להגיב למצב מלחיץ על ידי תפיסת משהו לאכילה," אמר איווינסקי.
המחקר כלל משפחות שהשתתפו בפרויקט Midwest Strong Kids2, החוקר כיצד ביולוגיה אינדיבידואלית מתקשרת עם הסביבה המשפחתית לקידום הרגלי אכילה בריאים אצל ילדים צעירים. אמהות מילאו שאלונים כדי להעריך דיכאון לאחר לידה לאחר שישה שבועות, תפקודם הרגשי של ילדים לאחר 24 חודשים והתנהגות אכילה של ילדים לאחר 48 חודשים.
החוקרים ניתחו את הנתונים באמצעות מודל המסלולים הביו-פסיכולוגיים, המתארים כיצד אינטראקציות בין גורמים ביולוגיים, פסיכולוגיים וחברתיים משפיעים על תוצאות הבריאות, כולל ויסות עצמי של תיאבון. הם התמקדו בדיכאון לאחר לידה כגורם חברתי קריטי המנבא אכילת יתר רגשי של ילדים, המתווכת באמצעות תהליכים פסיכולוגיים רגשיים וקוגניטיביים.
איווינסקי אמר כי "במדגם שלנו, כמעט 12% מהאימהות עמדו בקריטריונים לדיכאון לאחר לידה, ומצאנו כי דיכאון אימהי לאחר הלידה לאחר שישה שבועות השפיע לרעה על התפקוד המבצע של ילדים עם עיכוב ושליטה רגשית לאחר 24 חודשים ואכלת יתר על פני 48 חודשים.
"עיכוב כרוך ביכולת לשלוט על תשומת ליבו, ההתנהגויות והמחשבות של האדם. זה יכול לכלול עשיית מה שעשוי להתאים במצב נתון, שעשוי להיות כרוך בכלי נטייה פנימיות, אם ילד עושה את שיעורי הבית שלהם והטלוויזיה משחקת, הם יכולים לכוון את תשומת הלב שלהם ולדוגמא את השיעורים שלהם ולא בטלוויזיה. שליטה רגשית היא על יכולת לתגובה.
בנוסף להשפעות העקיפות על התנהגות האכילה באמצעות תפקוד מנהלי, היה גם קשר ישיר בין דיכאון מצד האם לבין אכילת יתר של ילדים.
אמהות הסובלות מדיכאון לאחר לידה עשויות להיות פחות מגיבות לצרכים הקוגניטיביים והרגשיים של ילדיהם, מה שעלול להשפיע על התפתחות ויכולת בריאה לוויסות עצמי. נשים עם תסמיני דיכאון לאחר לידה עשויות לעסוק גם בתנודות תיאבון, תוך דוגמנות התנהגות זו עבור ילדיהן.
החוקרים טוענים כי ממצאיהם מדגישים את הצורך בהתערבות מוקדמת ותמיכה בנשים הסובלות מדיכאון.
"על ידי תמיכה בבריאות הנפש של האם, אנו באמת תומכים במשפחות, בגלל ההשפעות לטווח הארוך על ילדים. חשוב לקבל זיהוי מוקדם של מה שעשוי לקרות כדי לעזור למשפחות ללמד את ילדיהם אסטרטגיות בריאות להתמודדות עם רגשות, כמו משחק, מיינדפולנס, או אפילו לדבר על רגשותינו", אמר איווינסקי.
"מורים ומבוגרים תומכים אחרים יכולים גם להשתתף בתמיכה בילדים ומשפחות. לדוגמא, הם יכולים להסתכל על דפוסי אכילה, לשים לב כיצד ילדים עשויים להגיב במצבים מסוימים, ואם אוכל עשוי להיות מנגנון התמודדות עבורם. הם יכולים להשתמש במידע זה כדי לדבר על דרכים אחרות כדי להתמודד עם רגשות ולהביא את המשפחה יותר לשיחה."
